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這件事在南江周邊片區引起了不小的轟動，恰逢市裡的少年游泳隊教練在這片選苗子。教練便找到了楊青，說想見見這個在江里救人的小孩。

凌小北從小游慣了野泳，基本功跟其他孩子自然沒法比，動作也不專業。但他天賦異稟，教練說他的水性比很多職業隊的小孩還要靈。

楊青正為凌小北上學的事發愁，就把自己的顧慮一股腦說了出來。那教練寬慰她，這孩子看著就是練專業游泳的料。上學的事進了隊裡，隊裡自然會安排。

一開始楊青還有些猶豫，但教練連著三天去他們家堵門。

「這孩子是個天才，他要是不練游泳，會後悔一輩子。」

凌小北抱著楊青的大腿，隔著門板聽見了這句話，似懂非懂。

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凌小北進了少年隊之後，他雖然身體瘦弱，但性子極為皮實，在弱肉強食的隊裡居然也混得風生水起。他在訓練課上也不落下風，進隊不到兩年，就打破了隊內好幾項自由式記錄，在隊裡吃得好了，穿得暖了，身體也越長越高。這一穿上專業泳褲，往泳道出發處一站，還真有些神擋殺神，佛擋殺佛的意思。

七歲時，凌小北順利進入了當地的公辦小學上課。他學習成績一向不太好，但他自己毫不在意。楊青偶爾會因為他考試沒考好責罵他，凌小北也舔著一張臉姑姑長姑姑短，把人哄得暈頭轉向。

直到他上到三年級時，楊青的打漁生涯再次受到重創。原本她腿腳已經不太利索，每次捕魚只能跟在別的漁船後撿一些漏，然後再批發賣給來收魚的魚販，收入已經大不如前。

但是某天上午，南江承包水域管理的公司忽然給她來了電話，說是有大事要宣布。

幾十戶漁民放下手裡的活，烏泱泱地湧進了狹小的辦公室。

一陣聒噪的爭吵聲後，楊青才得知，南江邊上這塊地剛剛被拍賣給了地產集團，從下個月開始，地塊就要進入開發，沿江一片會打造成濱江花園，灘涂將被填埋。他們的漁船也永久不得在這片區域停靠。

對方公司給了一筆不多的錢將人打發走了，楊青被迫放棄了捕魚的營生。

晚上，凌小北跟楊青坐在家裡喝著熱騰騰的魚湯。楊青把這個消息告訴了他。

凌小北先是一愣，然後嬉皮笑臉起來，寬慰楊青：「姑姑，你怕什麼？等我游出成績來，游成了全國冠軍，到時候獎金幾萬幾十萬往你卡里打！我們也不用住這江邊的破房子，直接去城裡買大房子！」

楊青扯出一個苦笑來，也別無他法，只得認命。

一個月後，楊青搬到了老城區，租了個別人閒置的員工宿舍住下。家裡雖然很小，只有一室一廳，但楊青收拾得很乾淨利索。淺綠色的木門，透明得能印出人影的玻璃窗，一張小小的米色布藝沙發，鋪著白色蕾絲布罩；西側的廚房不過三個平方，但是能曬到一整個下午的太陽，小小的空間裡碗筷歸置得很整齊，唯一的臥室里擺著楊青從舊物市場淘回來的木板床。

但楊青常常很自豪地跟凌小北說：「你別小看這床，胡桃木的！別人都不識貨，被我揀著了！」

凌小北常年住在隊裡，不經常回家。但每次回來時，推開門家裡都有一股清香，楊青會去周邊的野草地摘些野花回來，偶爾是月見草，有時是雛菊，她會用剪刀把野花的葉子修剪乾淨，再插進半滿水的玻璃瓶里。

凌小北的游泳生涯一開始還算順利。在少年隊裡他如魚得水，排名長時間霸占著隊裡的一二名。遇到其他市的少年隊來挑戰，也絲毫不懼，一路過五關斬六將，給教練帶回來不少金牌。

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在他十五歲時，全國星河杯選拔賽開始報名，這次比賽將在全國最頂尖的場館立源體育館舉行。星河杯是全國的游泳少年都期待已久的盛會，一旦在這場比賽上殺出重圍、嶄露頭角，基本都會被知名教練納入麾下，前途無量。

不巧的是，凌小北在比賽前有些感冒，訓練時咳嗽了幾聲，游起泳來也感到有些胸悶。教練怕影響比賽，想帶他去看醫生，卻被凌小北拒絕了。

開賽在即，他不想被這些小毛病拖住腳步。第二日，凌小北就跟著教練坐上了去北市的火車。

江城到北市有一千多公里，他們坐的快列車也得開六七個小時。十五歲的凌小北已經有一米八的身高，二等座的空間狹小，他的腿無處安放。

一路上，他蜷縮著大腿，歪著腦袋靠著車玻璃，看著窗外逐漸陌生的景觀。潺潺流水變成了寬闊的平原，連太陽都好像變得更高更遠。

星河杯的比賽不同於往常的交流賽，賽制更專業，對手也更強大。凌小北第一次見到這麼漂亮、高大的場館，寬闊的八泳道，高清的顯示屏，能容納上萬觀眾的坐席。屏幕下方懸掛著幾張巨幅照片，凌小北從左向右看過去，都是近些年出名的全國冠軍。

凌小北報了兩項，一百米和兩百米自由式，這也是他一直以來的強項。

一直到開賽時，他的感冒都沒有完全好，呼吸有些不順，胸口也悶悶得難受。但發令槍一響，他還是猛地扎進水裡，提肘轉髖打腿。

最後，兩項都險勝對手，拿到了冠軍。他從水面里鑽出，看著自己名字後跟著的亮眼數字，朝岸上的教練笑得極其放肆，仿佛自己的美好未來即將就此展開。