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梳妆打扮过的冯清如下楼来，见此情状，悄声让用人去小洋楼请老爷和姨太太过来。

冯清如上前给夫人请安，婉言道：“小年心有郁结，难免言行出差错，那些旧料子我收起来了，小年答应和我一起做手工，到时候可以送去临江门的保育院。前些日子院长还跟我说起，夫人捐赠的鱼肝油，孩子们很喜欢呢。”

夫人睇了冯清如一眼，正要说话，瞧见老爷和姨太太来了。

陆家早餐比寻常人家丰富，但陆霄逸还是喜欢到铺头吃二三两麻辣小面，要细柳叶面，骨头汤熬的汤底冲一碗红汤，洒上调料。

“小年吃不吃面？”陆霄逸故作什么都不知道，转头见人跪在地上，露出惊讶之色。

姨太太随之道：“这是怎么了？”

夫人哼笑一声，“都吃饭去吧，就让她在这儿思过。”

陆诏年眼观鼻，鼻观口，口观心，入定似的。一听这话，急忙卖乖，“母亲，小年饿了……”

夫人讥讽：“哦，你晓得饿？不知丰俭，真该把你送到乡下去过一过，你才晓得什么叫日子！”

陆霄逸咳了一声，“你这，一会儿老大就回来了，怎么好嘛。”

“大哥真回来了？”陆诏年欣然道。

夫人瞪她一眼，她瘪嘴，垂头，“母亲，小年知道错了，就让小年吃一口饭再罚吧……”

陆霄逸最见不得陆诏年作委屈，何况也不是什么不得了的事情。他走过去把人拉起来，“好了，去把衣服换了，下来吃饭。”

陆诏年欢呼起来。

“就你最惯使她。”夫人摇头，却是没有责备之意。

陆诏年上楼去梳妆，同朗声道，“老汉儿，我也要吃面！”（老汉儿：爸爸）

陆霄逸高兴地点点头，差人出去打两碗面回来。

父亲宠溺她是不假，可她也清楚，陆家里里外外的事情实际是父亲说了算。父亲不许她出门，从前是怕她逃婚，而今是为着陆家的颜面。

陆诏年觉得眼下是一个绝好的时机，穿戴好，上了饭桌，细声细气道：“父亲，母亲，小年深知自己犯下的错误，小年能有今日，全靠父兄在外奔波。为表小年之悔改，请让小年给大哥接风洗尘，去码头帮忙搬行李。”

陆霄逸笑了，“得了便宜还卖乖哈。”

夫人舀一勺葛根粉，道：“这家里还不够你闹的，要是出去了，那不跟山猪儿出笼似的。”

陆诏年鼓了鼓腮帮子，“母亲，那山猪是野的，小年是你养的。”

用人端来斗碗小面，放到陆诏年跟前。她作出十分懊悔的样子，不敢拾筷，“就让小年家猪儿享用一口得来不易的美味面汤吧，真的吞口水了……”

第三章

父母松口让陆诏年跟着大嫂去码头。冯清如早已望眼欲穿，让人备车，用过早饭便叫陆诏年出发了。

嘉陵江与长江合抱，其中的重庆城呈狭长半岛之势。因山高水低，半岛天然划分出上下半城。上半城靠嘉陵江，过江至江北城；下半城依长江，与南岸对望。

从立于两江交汇处的朝天门，过东水门、太平门、金紫门、储奇门到南纪门，下半城历来是重庆城核心。

轿车自繁华的白象街驶出，经太平门。街巷如溪流般往山岭蜿蜒，穿透，青砖楼房与竹吊脚楼挨挨挤挤。初次来渝的人免不了惊叹一番，这奇异的城市建筑景观。

陆诏年久违出门，贪恋车窗外景色，不新奇也觉甚是新奇。

吆喝声四起，小贩沿街兜售纸花、铜银器、混合香料。还有摆摊的，广柑和椒盐花生码一堆，香烟成双成单卖。街头店铺和小贩争抢公共空间，搭起凉棚，设座椅。

几步一茶肆，见那坐席间水烟雾气袅袅，旁边水壶灶上煮了腊肉，想来是邻居给铜板小费，托店小二煮着。

前些年城里建成自来水厂，大部分人家仍用水不便，只得雇挑夫挑水上门。壁上画着正字，一桶一画，月底好结钱。

听见弹棉花的来了，楼上人家将旧被子拿出来。几个孩子追逐着抢蛐蛐儿笼，瞧见棉花飞舞，注意力被吸引，驻足将人家的劳作当表演。