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于是就有人起哄劝他提前退休，按规定工作满三十年就可以申请退休，既然干得这么累，又不缺钱，干嘛不早点退了休息。
那时谭砚只是摇摇头，眼睛盯着墙壁，视线仿佛透过钢筋水泥看向了遥远的彼方。还没等人再问些什么，他便直挺挺地倒了下去，酒量太差，才一口就睡死了。
从那以后不管别人再说什么，他都不再喝酒，便再也没人听到过他的心里话。
早些年警力不足，管理不严，说是以小队为单位巡逻，实际上往往只有谭砚一个人，他每天晚上骑着自行车跑遍整个平县，风雨不误，从不脱岗，让人看着都觉得疲劳，他自己却很精神。
而近些年他似乎是年纪大了，明明现在单位给大家配上了警用小电动，一起巡逻的人也多，主要工作都是年轻人在做，谭砚的压力明明减轻很多，看起来却比以前更疲惫了。所里新来的小队员私下里偷偷说，谭叔每次巡逻时看着他们的眼神都让人发毛，总感觉他似乎觉得小队员们很碍事。
这件事小队员们还向领导反映过，大家都觉得谭砚可能有点倚老卖老，看不起他们这些年轻人。谭砚太怪了，不管分到哪个队都很难融进去，小队长们都希望能够将他踢出巡逻队伍。
治安管理所的李所长当场就对这些年轻人拍了桌子：“什么叫倚老卖老，你们知道谭砚立过多少次功，亲手抓到过多少穷凶极恶的罪犯吗？你们知道他这些年有多辛苦吗，他这些年在平县的脚印，连起来都能绕地球一圈了！你们觉得他歧视你们，谭砚有说过这种话吗？有明确表示过他看不惯你们吗？都没有吧！无凭无据的事情，仅凭臆测就要定人罪吗？瞧瞧你们一个站没站样坐没坐样，我都看不惯。谭砚的警容风纪是所里做的最好的，每年都是标兵，让他带你们是给你们机会好好向老同志学习，都给我回去虚心做人！”
训归训，训过之后还得解决老同志的问题。其实每次谭砚出去巡逻李所长的心都提着，这人年纪大了，身边又没个人照顾，就算现在身体看起来还硬朗，可多少今天还好好的人明天就过劳猝死了。四十年没休息，拿过国家级劳模，李所长想想都觉得可怕，这是人能承受住的工作强度？就怕哪天他的弦断了，撑不住了，担心他累坏了，苦口婆心劝谭砚退二线。
但是谭砚不同意。
“为、为什么啊？”李所长是满心的不理解。
“我干了四十年，还有两年就退休，想在一线奋斗到最后一天。”谭砚简单地答道。
李所长还能怎么样，谭砚要是真有什么身体上的疾病，他也能强制要求他退二线。可谭砚年年体检结果那叫一个健康，比所里好多亚健康的年轻人都好。这样一个身体条件合适又有工作热情的人，他总不能打消对方的积极性吧。
于是不管别人怎么想，直到今天，谭砚坚持在一线工作。
他依旧每天勤勉工作，只是眼中的疲惫却越来越深。
“谭叔，这都九点多了，你回去歇着吧。年纪大的人都睡得早，这会你也该困了吧。”巡逻小队的王队长见谭砚的电动车打了个晃，不由担心地说。
“没事，我就是不习惯骑电动车。”谭砚摇摇头，指着一处路灯坏了的小巷子说，“那边这几天修管道把电线弄断了，路灯坏了，黑乎乎什么都看不清，挺不安全的，我去那看看，转完就回去。”
“行，小刘你跟着他去，看完就送谭叔回家，一定要送到家门口啊，到了给我打个电话。”王队一脸担忧，电动车都骑不好还非要出外勤，这图什么。
小刘看了眼手机上的时间，表情有点为难，却还是点头答应了，转过车头，跟着谭砚一路到了那黑漆漆的小巷。
巷子口一点光亮都看不到，小刘一个大男人瞧着都有些害怕。电动车似乎要没电了，车灯有点暗，开了大灯都看不清巷子里的路况，小刘掏出强光手电正要按下开光，却被谭砚按住了手。
谭砚静静地看着他，手稳稳压着他捏着手电开关的手指：“你还要接媳妇下晚自习吧，回吧。”
“谭叔，你怎么知道我媳妇今天晚自习？”小刘疑惑道，“这里确实不太安全，按规定应该两人以上巡逻的，我不能让你一个进去。”
向来寡言的谭砚此时似乎有些焦急：“我在平县这么多年，闭着眼睛都能走遍整个县城，能出什么事。你媳妇不是怀孕了吗，赶快去接人吧。”
小刘一想也对，当年各家各户连电灯都没有的时候，谭叔就走遍了平县，现在能有什么事。而且他确实挺担心怀孕的媳妇，想去接人。犹豫了片刻，终究还是对妻子的担忧占了上风：“那……谢谢谭叔啦，改天我请你吃饭！”
“快走吧。”谭砚将强光手电从小刘手中拿走，“这里有我就行。”
小刘见他这夺手电的迅猛动作，心里估算了，三个自己都未必能打得过谭砚，暗暗感叹谭砚老当益壮的同时，也彻底放下心来。
见小刘骑着电动车“嗖嗖”走了，谭砚眼中的疲惫也稍稍褪去了些。
“终于走了……”他微微松口气，对着巷子打开了强光手电。
对面依旧漆黑一片。
明明是居民区，就算路灯坏了也应该有住宅的光亮。可眼前这巷子却仿佛一个黑洞般，连天上的星光都给吸了进去，好似什么猛兽张开大口，静静地等候着猎物到来。
谭砚将电动车放在一旁锁好，对着黑暗悄无声息地叹口气，抬腿走进巷子中。
黑暗渐渐将他吞没，在他完全进入的瞬间，巷子里渐渐透出光亮，路灯也亮了起来。
而微光中的小巷子里空无一人，根本看不到谭砚的身影。