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&1dquo;谢谢。”影子说，&1dquo;等我房间暖和起来后，请你和你的小儿子过来做客。”
&1dquo;他叫里昂。”她说，&1dquo;很高兴认识你。对不起，我忘记&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;安塞尔。”影子说，&1dquo;迈克·安塞尔。”
&1dquo;安塞尔这个姓是来自哪个国家的？”她问。
影子对此一无所知。&1dquo;说起我的名字，”他说，&1dquo;恐怕我一向对自己家族的历史没什么兴。”
&1dquo;也许是源自挪威人的姓氏？”她问。
&1dquo;我们没有那边的亲属。”他说着，突然想起了爱默生·伯森叔叔，于是又加上一句，&1dquo;但也不排除这种可能。”
星期三上门找他的时候，影子已经用透明塑胶带封死了窗户缝隙，客厅里摆着一个电暖器，卧室里面还有一个电暖器。现在室内温度已经很舒适了。
&1dquo;见鬼，你开的那辆紫色玩意儿是什么鬼东西？”星期三劈头就问。
&1dquo;哦，”影子说，&1dquo;因为你开走了我那辆白色的鬼东西。顺便问一下，它现在哪儿？”
&1dquo;在德卢斯市卖掉了，”星期三说，&1dquo;小心没大错嘛。别担心，事情办完后，你的车钱会还你的。”
&1dquo;我在这儿到底做什么？”影子问，&1dquo;我是说，干嘛让我待在湖畔镇，不出去办事？”
星期三又露出他特有的微笑，让影子想揍他一顿的那种笑容。&1dquo;你住在这里，是因为他们不太可能上这儿来找你。只有在这儿，你才安全。”
&1dquo;说到&1squo;他们’，你指的是那些特工？”
&1dquo;说的没错。山崖石屋现在恐怕已经不能用作联络地点了。有点棘手，但我们还是能应付过去。至于现在，我们只管休息，东游游西转转，一直等到演出真正开幕——可能会比我们原来预期的晚一点，估计得等到春天。在那之前，不会生什么大事。”
&1dquo;为什么非得等到春天？”
&1dquo;大家都说什么虚拟现实、移形换位、平行空间。但说归说，最后还是得住在这个世界上，受制于这个世界的自然循环规律。现在这几个月是死寂的季节。在这种季节，即使取得胜利，也是死寂的胜利。”
&1dquo;我一点儿也听不懂你在讲什么。”影子说。其实他说的并不完全是事实。他有一个模模糊糊的想法，但他希望自己的想法是错误的。
&1dquo;这个冬天会很冷。你和我必须明智地把这段时间利用起来，利用这段时间召集部队，选择战场。”
&1dquo;好吧。”影子说。他知道星期三说的是事实，至少是部分事实。战争即将来临。不，不对，战争其实早就开始了，即将来临的只是决战。&1dquo;疯子斯维尼说，我们第一次见面的那晚，他在为你工作。他死前告诉我的。”
&1dquo;我会雇佣一个连酒吧斗殴都应付不了的家伙吗？但你别担心，你已经用至少十来次事件获得了我的信任。去过拉斯维加斯吗？”
&1dquo;内华达州的拉斯维加斯？”
&1dquo;就是那个。”
&1dquo;没去过。”
&1dquo;今天晚上晚些时候，我们从麦迪逊市坐飞机去那儿。搭乘一架红眼航班。那是一班包机，乘客全是大赌客。我已经让他们相信，我们也有资格坐进那架飞机里。”
&1dquo;张嘴就撒谎，你就不厌烦吗？”他的语气很平和，显得不是指责，只是好奇。
&1dquo;一点也不，再说我这次并没撒谎，我们玩的游戏是赌注最大的那一种。路上不堵车，去麦迪逊市只需要一两个小时。好了，锁上房门，关上暖气。不在家时，暖气烧掉你的房子就糟糕了。”
&1dquo;我们去拉斯维加斯见谁？”
星期三告诉他那个人的名字。
影子关掉暖气，把几件衣服装进行李包，然后回到星期三身边。&1dquo;你看，我觉得自己有点蠢。我知道你刚刚告诉我要去见谁了，可我一转眼就忘了。不知道我的脑子出了什么问题，那个名字从我的记忆里消失了。再说一遍那个人是谁？”
星期三又告诉他一次。
这一次，影子只差一点就记住了。那人的名字就在记忆的边缘上。星期三告诉他的时候，他的注意力更集中些就好了。最后，他还是不得不放弃。
&1dquo;谁来开车？”他问星期三。
&1dquo;当然是你。”星期三说。他们走出房子。木头台阶下面，冰冻的人行道旁，停着一辆豪华的黑色林肯房车。
影子开车。
进入赌场，人会被来自四面八方的诱惑所包围。除非这个人是铁石心肠、没心没肺、没有头脑、完全缺乏对贪婪的好奇心，他才可能成功拒绝这些诱惑。听：硬币翻滚着喷射出来，落在老虎机的托盘上，溢流到印有字母组合的地毯上，咔咔作响，像连续不断的枪声；老虎机上的字母组合不停变幻，出塞壬女妖一样充满诱惑的叮当声、喧闹声，在巨大的大厅内汇成一曲合唱。赌客走到牌桌前时，这种声音渐渐减弱为舒服的背景声，音量的大小正好刺激赌客，让他的血管里流动着刺激和兴奋。
赌场有一个秘密，一个他们一直拥有、保护和引以为豪的秘密，是他们所有秘密中最神圣的一个。毕竟，大多数人赌博都不会赢钱，尽管赢钱是他们在广告上宣传、声明、制造美梦的卖点。&1dquo;赢钱”不过是他们最容易制造的谎言，好让人们跨进这个庞大的、永远开放的、欢迎一切客人的大门。