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  宋姨娘悲叹了一声，未说话，眼泪珠子就滚落下来，“我的姑娘，欺负我事小，可欺负姑娘，姨娘心里头不好受，都是姑娘命不好，托生在我肚肠里，任由着人欺负，姑娘受了委屈可跟谁说，谁又能给姑娘做主”

  宋姨娘没头没脑的，把月芸说糊涂了，不解，“姨娘说什么，谁欺负我了？我有什么委屈，让姨娘替我难过”

  宋姨娘就把太太的话对她说了一遍，月芸听完，如遭雷击，脸色煞白，身子像秋风中落叶，唇抖得厉害，半天，哇地一声，伏在炕上大哭。

  凡女子长到十五岁，父母请亲朋，为其正式举行笄礼，昭告世人到许嫁年龄，适龄男子可以登门提亲，即便是穷苦人家，对女儿的笄礼极为重视，她堂堂秦府小姐，及笄礼竟然胡乱混过去，还要接受父亲妾氏聆讯，对她是极大的羞辱，月芸直哭得气弱声息，宋姨娘边哭边解劝，“姑娘哭坏了身子”

  这厢宋姨娘母女哭得昏天黑地，上房里，季氏对程春家的吩咐，“过几日把官媒找来”

  程春家的问：“太太是要替大姑娘张罗亲事？”

  季氏淡声道；“我这庙小，容不下心大的”

  ?

  ☆、说媒

  ?　　月娥自知县王夫人走后，这几日坐卧不宁，这件事母亲一定不敢瞒父亲，去上房探探母亲的口风，走到上房门口，好像堂屋里有客人，月娥收回伸出去的脚步，生客她不便进去，蹑手蹑脚去窗下，朝里张看是什么人，听里面说什么。

  原来季氏正跟一个老婆子说话，这钱婆子是本城的官媒，媒婆进门，牵线搭桥，无非男女之事，姐姐月芸心高气傲，多半成不了。

  钱媒婆正想上季家兜揽这宗亲事，季氏就派人来找她，因此满心欢喜，老脸笑开了花，“太太要想找个什么样的，跟老身说说，老身也好心里有个谱。”

  “穷富先不论，要找个家事好，人品好的”

  钱婆子赶紧附和，“太太说这话，可巧了，老身手头上就有个人，家住离此不远骡马市后头，巴掌胡同，掌柜的做米行营生，家里日子好过，相公为人正派，公婆极老实忠厚，过门就当家，说了算，吃穿不愁……”

  月娥捂嘴，差点乐出声来，巴掌胡同，虽说夸张了点，可也好不到哪去，姐姐月芸知道不定怎样生气。

  月娥这里偷听，宋姨娘也躲在后窗户听里面消息。

  她得信太太请媒婆前来，心里高兴，太太总算没忘了她娘俩，要为大姑娘选女婿，钱婆子是本县有名的官媒，大半官家姑娘小姐都是由她说成了的。

  宋氏待听钱媒婆一番话，兜头一瓢冷水，心凉了半截，嫁去这样小户人家，白糟蹋了花容月貌的女儿，她原心里盘算，大姑娘庶出，即使赶不上二姑娘，婚事也差不离，可是这门亲事可是离着十万八千里。

  宋姨娘还指望姑娘嫁去高门大户，过上锦绣膏粱的日子，骡马成群，金奴银婢，自己也跟着沾光，这婚事定得太低了，她巴眼朝里头看，就怕太太答应，恨不得耳朵贴在墙上，听里面说话。

  季氏等钱媒婆说完，“大娘说的千好万好，就是门户不相当，出身低点，怕我家老爷不愿意。”

  钱媒婆凑近压低声，“哎呦，我的好太太，您老跟佛爷似的，一般嫡母巴不得庶出女儿早点嫁出去，有几个像太太似的，挑三拣四的，女大不中留，留在家里淘气，不省心，不若早点打出门，还省了嚼过。”

  这番话，说到季氏心里，宋氏母女令她屡屡失望，庶女心机重，老大不小，留在家里，不安生，对这门亲事她尚犹豫，即便她对宋氏母女不满，女儿家一辈子大事，总要过得去方心安，这是季氏一点善念。

  钱媒婆看季氏对程家的亲事，没满口答应，便三言两语点破季氏心事，季氏态度有一点松动，就又撺掇她，“程家的后生，一表人才，有好几家姑娘都相中了，托老身前去说亲，太太可要提早拿主意，晚了，就被别家抢走，太太细数数，本城富户不少，难得有年貌相当的，姑娘过门，一般也有几个人侍候着，不受一点委屈，现放着好人家，去那里找，若嫁高门大户，妻妾成群，日子那里比他家好过，清清静静小俩口过日子，比什么不强。”

  月娥点头称道，日子清贫，夫妻相守，一心一计过日子，好过嫁豪门贵胄公子哥，同别的女人争男人，姐姐心高，必不肯低就。

  季氏想了一会，“妈妈容我在掂量掂量，同我家老爷商量，毕竟终生大事，草率不得。”

  宋姨娘听到此处，再也站不住，忙忙地赶奔女儿房中。

  月娥刚想走，钱媒婆起身告辞走了。

  季氏朝窗外喊了声，“出来吧，别躲着了，人都走了”

  窗户上人影子，她一猜就是女儿月娥，鬼机灵地瞧。

  月娥怏怏进屋，讨好地笑着福身，“母亲”

  “都听见了”季氏嗔道，声儿有几分宠溺。

  月娥嘻嘻笑，“母亲何不趁现在把姐姐的婚事办了，就静心了，过阵子就该准备生产的事，孩子下生，有得忙，那还有空闲为姐姐的婚事操心，依女儿看，钱大娘说的程家就不错，若依姨娘母女两个，恨不得做王妃，那才称心，若真有天上掉下来的好事，母亲就不担心姐姐嫁过去，宅门里是非多，万一错了主意，惹出事端，到那时外人不说姐姐甘愿，倒以为是母亲不尽心。”