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  也不知虚脱的身子怎得忽然来了力气，小桃红将盖头一掀，刷地站了起来：“凤萧哥，救我——！”

  去他的开价，十条黄金她也不稀罕！

  就等着她求情，她却偏偏挨到了这会儿才开口……天知道等这一句话，等得凤萧的心都快要被挠碎！

  凤萧面色少见的冷峻，长臂撑着红木栏杆纵身一跃，箭步冲上了红台。

  “谁人今日敢动她，看老子不卸下他两条大腿胳膊！”涩哑的嗓音，字字凛冽，说完了便不管不顾地将小桃红捞了起来。

  他身量修伟，小桃红不过只及他胸口，整个儿便被他离地扛至肩膀之上。

  满头的金钗玉环纷纷摇落，小桃红心中痛一瞬喜一瞬，眼泪奔出来：“谢谢你，凤萧哥！”

  “倔丫头，示一句软又如何？”凤萧俊毅五官依旧冷漠，抿着嘴角，不着痕迹捺下一缕笑弧。

  方才梅喜说的，他都听到了。他哪里是不喜欢她？可惜她清白人家的女儿，他却是护院的镖哥，忍在心中不开口，只怕被她嫌弃，怕将平素的默契也化成泡影……没想到她心中竟也存了他。

  “该死的，一个小茶壶也敢抢爷爷的女人！”

  “揍死那小子！”台底下闹得不可开交，人们纷纷冲上台子往二人身上扑去。

  凤萧踢开凳子，将前排一群汉子撩倒，扛起小桃红便往外头的马车上奔去。

  正十九岁的风华年纪，那墨是清逸的，那眉眼也是清逸的，就连他矫健的步子也好似带着清风不羁。

  小桃红将脸儿紧紧熨贴着凤萧硬朗的脊梁，虽双腿被他箍得生疼，心中却都是暖意涌涌。她想，果然没有看错人，不枉替他白洗了几年衣裳。

  十里香酒楼前，林嬷嬷挽着张二婶子才要准备掀帘子上马，却忽然一股疾风从耳畔掠过，赶紧抱住差点掉落的暖手儿。看到一名年轻公子揽着红衣娇娘高坐骏马疾驰而过，她才要捂住虚脱的胸口，后头又纷涌而来一群追赶的男人女人：“抓住她，别让那小子拐跑喽！”

  二楼一排溜的姑娘们花衣绿裙，却在长廊上高喊：“在一起！在一起！”

  底下街道两旁的胭脂水粉摊儿，被追赶的人们踩踏得一团糊涂。不大的青石长街闹成一片，满眼的胭脂飘香，看哪里都是氤氲红粉，哪里像似寻常人间？

  忍不住叹道：“世风不古，世风不古唉！赶紧办完了事儿离开，真真要煞人命也！”

  张二婶子离家多年，却只觉得这红廊粉巷好生亲切，捂着帕子笑着安慰：“哎哟，瞧您吓的~！罢罢，若那姑娘八字相合，今日怎么着也得把她给定喽。”

  “是极是极，左右就是娶来给二少爷耗煞气的，谁知道她能活上几年？八字合了定下就是，赶明年可是寡妇年，老太太等不起……”

  ☆、第3章秀才娘

  张二婶子毕竟十多年没回家乡，那街头小巷的早已记忆模糊。她二人一路打听，拐了三道弯儿才找到谢秀才家的小院。不大的院子，两间土砖房，外头漆着斑驳白泥，院子里三两只小鸡在风中打着哆嗦，一进去便是一股扑鼻的中药味儿。

  林嬷嬷嫌弃地拧住鼻子：“啧，这是什么鬼地方？”

  “从前可不这样的，从前还算是殷实。”张二婶子叹气，竟然穷成这般，看来那秀才一身赌瘾依然未改。又唤道：“秀才娘子可在？”

  “咳、咳咳咳——”旧木窗中传来女人的咳嗽：“在呐，客人只管进来说话。”

  “吱嘎”一声，茶色房门拉开，探出来一个消瘦的身子，手上端着淘米的瓜瓢，手指细白苍瘦，是小桃红的母亲朱秀。见院子里站着两个雍容贵气的妇人，只当自家闺女在醉春楼里出了事儿，神色便镀上一丝仓惶。

  那屋中光线灰暗，无甚家什，却收拾得干净清朴。

  谢连理赌博欠下高利，能搬走的差不多都被搬走，实在没什么拿来招待。朱秀显得很尴尬，忙用袖子擦了擦椅子让两位坐下，颤声问道：“可是我家阿桃……咳、咳咳……可是我家阿桃，没有了？”

  那秀才没有人性，堪堪把闺女往火坑里推，朱秀阻挡不能，却也知道小桃红的执拗脾气，就怕她来一个“宁为玉碎不为瓦全”，做出什么不要命的傻事。

  张二婶子听得糊涂：“什么没了？阿秀，你可仔细看看我，我是早些年你家隔壁的张二媳妇。”

  朱秀眯着眼睛认真打量了好一会儿，这才认了出来。想不到当年一穷二白的张二媳妇，出去十几年回来竟这样出息。有些不好意思地搓搓手：“呀，是张嫂。多少年不见，你如今都成夫人了……还记得回来看我，瞧我，都没有什么好招待的，让你看了笑话。”

  最喜别人奉承，张二婶子听得心里可舒服，却又怕林嬷嬷回去告状，赶紧又谦虚道：“哟，哪里是什么夫人？不过是有钱人家府上的一个小管事罢。今次回来，原是府上老太太要替他家二少爷寻一门亲事，算命的说，非在远方找一个八字相合的不可，我这一路南下，忽然想起了你家阿桃，便顺道过来看看。”

  她说着，见朱秀越魂不守舍，只当她病得不甚清醒，便直接问道：“呐……你家阿桃可好？打小只见过她一面，清伶伶的，怪讨人喜欢，也不知定了亲无？”

  朱秀心里俨然像是悬崖边抓到了一颗救命草，真真是天不绝人，做什么也比跳进那青楼火坑里强呐。