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与此同时，店里也招到了一个十五六岁的年轻伙计，人手一下子宽裕了起来。马科见豆干销量好，满仓的伤也好得差不多了，便跟他商量着让他住到城里去，一来是那儿地方大，方便卤豆干，二来也需要有个自家人住在店里主持生意。满仓本来为自己是个吃闲饭的残废而耿耿于怀，如今有一技之长能够帮上马科，心中自然高兴，更兼见马科如此器重自己，干劲十足。如此过得月余，新店的生意渐渐走上了轨道，满仓和定邦常驻店里，花见和吴嬷嬷每天过去帮半天的忙，加上新雇的活计，马科倒是闲了下来，只要每隔天去溜达一次便罢。生意好，自然遭人嫉妒，一个月里也有几拨人来寻衅，邓三姐也带着几个姐妹来找过一次麻烦，好在满仓年纪大，会周旋，都糊弄了过去。事情虽是过了，但马科还是发愁，将来这些麻烦事儿肯定没完没了，邓三姐还是轻的，地痞无赖更难打发。没想到两天后事情便莫名其妙解决了。这天下午定邦忽然从店里赶了回来，对马科郑重道：&ldo;今儿店里来了两个衙差。&rdo;马科吓了一跳：&ldo;衙差？衙差也买豆腐的？&rdo;问完觉得自己这问题很囧，又改口道，&ldo;是来收税的么？&rdo;定邦摇头道：&ldo;一开始我和满仓叔也纳闷，还以为他们是来打秋风的，便封了些银钱给他们，没料到他们什么都不要，单说最近老有人来衙门告状，说有坏人恐吓商户、扰乱秩序，让我们见到这种人立刻上报衙门，必将重罚。&rdo;&ldo;啊？&rdo;马科愣了，怎么这么巧，自己店里一有人闹事儿，衙门就开展了打非行动？&ldo;说来也怪，他们说这话的时候就站在柜台边上，声音很大，像是唯恐旁人听不见似的。&rdo;定邦道，&ldo;后来他们要走，我偷偷跟上去，还是把银子给他们了。这些衙差啊，也就是当着百姓的面儿不好意思收，背着人什么都敢拿。&rdo;马科大致明白了，这肯定是有人帮他，专门请了衙差来做样子镇场子，可一时又想不出谁有这么好心，蹙眉问：&ldo;那你问他们到底是怎么回事了么？&rdo;定邦压低声音道：&ldo;他们也不知道是怎么回事儿，单说昨天下午西门大官人请他们老爷去&lso;斗艳馆&rso;喝花酒，今晨他们老爷就派他们来咱们店里了。&rdo;又是西门放，马科心中一沉，虽然西门放这么做确实帮了自己，解决了不少麻烦，但这世界上没有白吃的午餐，他不认为西门放这人真的是侠骨柔肠剑胆琴心关心百姓疾苦什么的。八成，是为了自己这张脸。马定邦走了，马科拿着铜镜看着自己的脸，这张脸何其太美，这倾国倾城的眉眼，这吹弹可破的肌肤，就算去高丽整容也整不出这么完美啊……可惜，哥想要的不是这啊口胡！马科正在为自己的美貌而焦躁，一转头看见刘晓东，小猫不知道什么时候跳到了桌子上，正一脸痴迷地看着他。&ldo;你们这些颜控！&rdo;马科心思杂乱，忿忿地将镜子扣在桌上，指着刘晓东道，&ldo;内在美才是真的美！我是纯爷们啊纯爷们！&rdo;刘晓东被他吼的一愣，歪着头支愣着脖子看了他半天，胡子一抖，忽然跳到了他腿上，前爪在他两腿间踩了踩，点头认真道：&ldo;喵。&rdo;&ldo;擦！&rdo;马科炸了毛，将刘晓东拎起来扔到一边，道：&ldo;你乱踩些什么！滚蛋踩你自己的去！&rdo;&ldo;嗷……&rdo;刘晓东被他摔的在地上打了个滚，站起身后幽怨地看了他一眼，坏坏一笑，然后抬起后腿，露出xx，镇定万分地撒了泡尿，走了。&ldo;你到底是搞毛啊你！无厘头？行为艺术？一个两个都来戏弄老子！&rdo;马科掀桌子。无论西门放是出于什么心态，是在图谋些什么，在衙差专门来过一次以后，&ldo;小马豆品坊&rdo;此后再也没人敢来寻衅闹事了，邓三姐就算再气不过，最多也只能在路过的时候往地上吐口唾沫，背地里扎个稻草人戳一戳什么的。日子平平稳稳地滑进了六月，天气炎热了起来，蜜桃西瓜先后上市，小麦也成熟了，邓庄田间地头一片繁忙的景象，金灿灿的麦穗儿堆积在打谷场上，农民们光着膀子甩着农具打谷，空气里弥漫着热烈的丰收的味道。收了小麦，玉米就该下种了，头年马科家因为没有劳力，冬季便空了一季冬小麦。虽然现今豆品店的生意好，但农耕社会耕种还是主流，再说种庄稼到底可靠，万一生意出点儿什么岔子，全家人不至于没饭吃，因此马科决定还是把定邦从城里叫回来，把这一季的庄稼种上。尽管玉米比别的农作物好种的多，但五亩地单靠一人之力种起来十分困难，马定邦再能干也不是三头六臂，马科思前想后，买牛显然迫在眉睫。原本他手中还有点闲钱，但前一阵子盖房子、开店，积蓄都被花掉了大半，前两天又收购了一批低价黄豆，现今数来数去都有些不够。这天下午，马科坐在房中蹙眉深思，刘晓东蹲在他脚边玩线团，它本是极不屑这种幼稚无聊的活动的，怎奈指甲太长，再不磨就该伤着爪子了，只好偷了个马夫人的线团来磨指甲。&ldo;刘晓东，你说我上哪儿找钱买牛去呢？&rdo;马克自言自语，&ldo;要是再空一季不种，秋天家里的粮食可就吃完了，万一豆腐生意出点什么岔子，那咱们都得喝西北风了。&rdo;刘晓东手下不停，眼珠左一下右一下地跟着线团转，敷衍地&ldo;呜&rdo;了一声，马科托着下巴想了半天，一拍桌子道：&ldo;干脆去钱庄借吧。&rdo;刘晓东哼唧了一声，好像是说此路不通，马科想了想道：&ldo;算了，还是找西门大官人试试吧。&rdo;&ldo;？&rdo;刘晓东的眼球瞬间凝固，爪子一把摁住了线团，扭头道：&ldo;喵？&rdo;马克支着下巴道：&ldo;明天正好去荷香记结账，如果他在，凭我三寸不烂之舌，说不定能说服他能预支我半年的货款呢。&rdo;&ldo;喵！&rdo;刘晓东一把抓住了他的裙角，一脸警告的神情，马科眯着眼摸下巴：&ldo;实在不行我还能施个美人计什么的……&rdo;刘晓东死死拽着他的裙子不放，忿忿反对：&ldo;嗷‐‐&rdo;马科知道刘晓东是个醋坛子，见它认真不由心中好笑，索性想逗逗它，于是扯出裙子在地下转了个圈，继而做娇羞花痴状，打开衣箱翻衣服：&ldo;明天穿什么好呢？&rdo;&ldo;嗷‐‐&rdo;刘晓东怒不可遏，不住翻滚。&ldo;哈哈哈。&rdo;马科扶着衣箱笑岔了气，抽搐道，&ldo;你是不是被什么东西辐射过啊？脑子变异了？&rdo;刘晓东停了翻滚，蹲在当地愤然不语，马科笑够了，道：&ldo;行啦，你还当真了，我一男的施什么美人计啊，他一中计我不就露馅儿了么？&rdo;刘晓东哼唧一声，马科弯腰将它抱在怀里，道：&ldo;据说如果被外人知道我的身份，我就活不成啦，那你不就成孤儿了啊？&rdo;刘晓东囧，马科嘿嘿一笑，道：&ldo;所以你要保密啊，别的猫都不能告诉，女朋友也不行哟。&rdo;&ldo;喵呜。&rdo;刘晓东拍着胸脯表忠心。次日马科跟着花见去了荷香记，周掌柜带他到账房结了帐，道：&ldo;前一段我们大官人盘下了隔壁的陈记客栈，最近正在扩建荷香记，下个月起原先所有采购原料都要涨一倍，你也每天多送一倍来吧，至于价钱……你这里还是按现在的来罢‐‐本来我是要压一压的，但既然上次是大官人亲自定的价，就不改了。&rdo;马科犹豫了一下，道：&ldo;周大叔，多谢您和大官人的照顾，如今贵店加了量，原先的价格就有点儿高了，按理是可以略下调些的。&rdo;周掌柜一愣，他做了这么些年生意，还没见过像马科这样自己要求降价的。&ldo;不过……我有个不情之请，若是贵店愿意一次结清半年的款子，我愿意调价两成。&rdo;&ldo;什么？&rdo;周掌柜跌破眼镜，笑道，&ldo;姑娘，我是饭馆，可不是钱庄，货款哪儿有预支的道理？&rdo;马科见他不肯，只得道：&ldo;那三成呢？&rdo;周掌柜摇头道：&ldo;价钱确实是很低了，但马姑娘啊，我们做生意的，规矩不能坏，若是人人都如你一般预支货款，我们这店还怎么开？&rdo;马科无语，这年代做生意跟现代不一样，恐怕自己再说也没有用，叹了口气，道：&ldo;您说的对，原是我考虑不周，那还是按契约来罢，您放心，下个月的货我一定会按时按量送来。&rdo;傻多速…