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  阿绮强忍惧意与厌恶，紧咬下唇，趁他不备，猛然抽出手来，连连退至靠墙一侧，深深喘息着，勉强平复心绪，颤声道：“陛下，阿绮已为人妇！”

  话音一落，萧明棠只觉脑中紧绷的弦铮然断裂，通红双目中满溢的祈求与渴望，也遽然化作暴风骤雨。

  他捂着心口，倾身上前，嘶哑道：“阿秭，我好难过。”

  阿绮紧紧捏住衣角瑟缩在墙角处，避无可避，望着已要覆身上来的少年，竟渐渐与两年后那个将她禁在塔尖，扭着她的脸，逼她望着远处浩渺昆明湖与繁华建康城的影子重合在一处。

  她只觉梦魇重现，不由睁大双目，浑身僵硬，阵阵寒，张了张唇，拼命地想要呼救，却仿佛溺于水中，半点声也不出来。

  恰此时，本寂静无人的屋外，忽然传来数个侍卫与宫人的嘈杂呼声，似是太后已登塔毕，因不见陛下，便急急寻来。

  其中，赫然一道熟悉沉稳的嗓音，正是郗翰之。

  只听他正有条不紊地指挥众人分别往不同的禅房中去寻，其中一比丘尼道：“使君，方才我替崔夫人去取茶水时，曾见陛下往此处来，还吩咐我退远些，勿随意踏入。”

  郗翰之静了一瞬，沉声道：“夫人在哪间房中？”

  那比丘尼道：“且随我来。”

  紧接着，便是此起彼伏的脚步声渐渐至于屋门外。

  只听一阵敲门声后，便是郗翰之的恭敬询问：“陛下可在屋中？臣奉太后之命，请陛下往殿中去。”

  萧明棠的动作一滞，面色愈阴沉，赤红双目深深望着榻上已双目含泪，盈盈欲坠的女子，半晌，方渐渐直起身，整理衣衫，平复心绪，重换上纯善无害的模样，大步跨出，于持续的敲门声中霍然开门。

  屋外众人同时一静。

  郗翰之望着萧明棠小心步出的模样，不由蹙眉，拱手道：“陛下，太后——”

  然话未说完，萧明棠便做了个噤声的手势，示意他住口，紧接着小心翼翼回身，将屋门阖上，步下台阶，方笑道：“阿秭还在屋中小憩，莫将她吵醒了。”

  说罢，也不待再请，自往殿中去见太后。

  众人随行而去，只郗翰之留在原处，思忖着方才萧明棠的话，面色阴晴不定，转身往方才那间禅房中去。

  不知为何，他总觉得，方才年轻的天子望向自己的目光中，除了旁人皆有的轻视外，还隐隐有几分嫉妒与不甘，尤其，在提及崔女之时。

  尽管建康城中，人人皆知天子与崔绮自小在一处长大，亲如姐弟，可不知何故，每每听见皇帝那般亲昵地唤崔女作“阿秭”时，他心中便十分不悦，更生出许多莫名的警惕与愤怒。

  屋中静悄悄仿佛空无一人，他下意识放轻脚步，悄然推门。

  春光乍泄，沿着地面一瞬便爬至内室榻上，将那无力倚在一处，瑟缩作一团的娇小身影一下笼罩其中。