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明面上，蕙娘是想要透过胡养娘对子乔的教育施加影响，免得四太太不闻不问的，由着五姨娘把子乔给惯得不成样子。可老太爷几乎用不着回味就听出来了：焦梅和胡养娘，一在外宅，一在内院，都是身居要职。自己还在的时候，一切好说，他们肯定作兴不出什么花样来。可要自己去了以后呢？主幼仆强，始终不是长久之计……倒是把焦梅陪到权家去，由蕙娘亲自控制，才能发挥他的才干，又避免了将来可能的不快。&ldo;有你在，祖父就不用操心家里的事了。&rdo;他舒心地叹了口气，&ldo;这么办，我看很好。&rdo;&ldo;这件事，您就让我告诉他吧。&rdo;蕙娘垂下头，给祖父斟了一杯茶。&ldo;焦梅是个能人，要降得他心服口服，少不得也要费些心机。&rdo;老太爷笑了。&ldo;这是自然，也得让他稍微尝尝你的手段……你放手去做就是了。&rdo;他又问，&ldo;听你这么一说，五姨娘倒有惯着乔哥的意思了？&rdo;像焦家这样的人家，起居作息都有严格的规矩，就算焦子乔在太和坞跟着五姨娘住，五姨娘也不能想怎么摆布他就怎么摆布他。就是过分宠纵一点，太和坞里的老嬷嬷们自然也会提点，再说子乔还小，始终是生母照看得最精心，这两年来，老太爷对五姨娘的表现，大体上也还算是满意的。&ldo;那倒还不至于。&rdo;蕙娘倒为五姨娘分辨了两句，&ldo;始终家里就这一株独苗了，大家都是战战兢兢的，唯恐出一点错。有时候，难免行事紧张了一点。&rdo;话里藏了玄机，老人家若有所思，沉吟了一会，也叹了口气。&ldo;以和为贵吧，家里人口已经够少了，你对文娘的做法就很不错，能留面子，还是互相留一留。&rdo;老人家这番话，并不出乎蕙娘的意料。五姨娘怎么说也是焦子乔的生母，要想学汉武帝，&lso;立子杀母&rso;，老太爷早就这么办了。就算只是为了个吉祥意头，只要五姨娘不触犯到老太爷的逆鳞，就算招惹老人家不悦，能保，还是会保住她的。有谈陪房这个小插曲，蕙娘在小书房里就呆得久了一点，出门的时候天都有几分黑了，屋檐底下还有数位管事正耐心等候。见蕙娘出来，他们这才鱼贯进了里屋预备回事，还有人献殷勤，&ldo;奴才领姑娘出去？&rdo;&ldo;不必了。&rdo;蕙娘笑着摆了摆手‐‐自雨堂里专管着她出门抬轿的一位老嬷嬷，已经被唤进了院子里，为她打起了灯笼。暮春时分，院内暖房开了窗子透气，风里也带上了花香，蕙娘走了几步，忽然瞧见院内一丛峨眉春蕙居然开了花，她不禁停下脚步，踱过去细看，口中还和那老嬷嬷笑道，&ldo;今年算开得早了，从前年年都在四月开花，性子慢着呢‐‐&rdo;话刚说到一半，她又怔了一怔，视线还粘在盆边，过了一会，才慢慢地抬起眼来。焦勋便正站在花木之间，这一处恰好有一盆大叶花木，如非那双青缎官靴无意间闯入蕙娘视野，她几乎没有意识到他竟也在院中。想必是从蕙娘的反应里，他已知道自己被察觉了，焦勋轻声解释，&ldo;明日就要回乡了，奉老太爷召见，也是来辞行的。&rdo;他没叫她姑娘，也没有行礼，似乎是仗着自己的身形被花木遮掩，老人家看不分明，脸上的神色，竟十分复杂，似乎大有文章在。蕙娘的视线又不禁往那丛峨眉春蕙上沉了下去。这一丛蕙兰虽然亭亭玉立、淡雅出尘，但花种不甚名贵，如非暗合了她的名字，小书房里是没有它的容身地的。当时到手也是巧，她陪父亲去潭柘寺疗养，在僧房前看着方丈亲手植兰，看得兴致盎然，打从心底喜欢，却又不愿出口讨要。还是焦勋走来，笑着对老住持说，&ldo;这是峨眉春蕙吧？倒是恰巧合了我们家姑娘的名字！&rdo;老和尚还有什么不明白的？秋天就送了花苗来，连老太爷都笑了，&ldo;既然是你要来的，那就种在自雨堂里吧？&rdo;小蕙娘却要把它种在祖父院子里，她亲自拿了小铲子，焦勋拎着花苗，两个人头碰头掘着土，那时候她才刚十岁，焦勋却已是十五六岁的少年郎了。她挖了几铲子，便抬头去看焦勋。焦勋也正好看着她，在萧瑟的秋风里，他眼中的笑意更显得暖，蕙娘鬓边有一丝发被秋风吹起来，拂过了他白玉一样的容脸……两个人的眼神撞到一块，小蕙娘又垂下头去，她拿起铲子，有一下没一下地戳着土，轻轻地问，&ldo;傻子，知道为什么把它种在这吗？&rdo;