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七娘子嗯了一声。&ldo;白露这个人，倒是谨慎。&rdo;她似乎是自言自语，&ldo;懂得避嫌这两个字的涵义。&rdo;立夏浑身发冷，不觉细细颤抖了起来。七娘子忽然要到小香雪用晚饭，又把白露打发了回来，让自己过来……要说只是心血来潮，连她都不信。七娘子又拍了拍她的手，&ldo;你不要害怕！&rdo;她的声音很轻，在寂静的花树下，又透着坚定。&ldo;深宅大院里的女人，哪一个没有见不得人的事。&rdo;七娘子的声音里，渐渐透出了疲倦与无奈，&ldo;白露是大太太屋里出来的，有时候……总是不大方便！&rdo;立夏品味着七娘子的软弱，一瞬间，心里就觉得自己高大了起来。&ldo;我不怕。&rdo;她斩钉截铁般地说，&ldo;凭您差遣！&rdo;七娘子能把她从南偏院带到正院，就能把她从正院打回南偏院。正因为她能依靠的只有七娘子，所以七娘子才一直提拔她、信任她。在这个时候，她决不能退缩。七娘子欣慰地笑了，她紧紧地握住了立夏的手。&ldo;二太太终究是明媒正娶的嫡妻……&rdo;她细细地对立夏诉说着自己的想法，&ldo;大太太是不能把她怎么样的，这一趟上京，其实还是为了搬救兵……就算许夫人真的派了人来料理二太太，怕是最多也不过把二太太带到京里去。&rdo;二太太如果去了京城，大太太身边，一下就少了对手。如果再成功地卡住了三娘子的亲事，卡住了四姨娘的喉咙。大太太在这个家里，就没有对手了。到那时候，七娘子想的就不是如何立功，而是如何自保的事了。大太太少了对手，自然也就不需要她在九哥身边出入……她的日子就会难过起来。所以说，一个人的算盘如果打得太精，很容易就会让身边的人，有自己的想法。如果大太太对她的好能少些功利，多一份真诚……七娘子不由失笑。又想起了初娘子。不论如何，大太太的心肠还是软的，只是小气了点！只要大太太还有劲敌，她就能一点一点，和大太太培养出情谊，成为大太太的自己人。六娘子惆怅的声音还回荡在七娘子耳边。&ldo;我一向很羡慕大姐姐！可又怎么都学不像……&rdo;她们这样的庶女，羡慕的无非是初娘子的夫家。七娘子目光渐渐迷蒙了起来。不求家财万贯，只求人口简单，平实度日。大太太总是有能力如了她这个小小的愿望吧！不知不觉间，溪客坊已然在望。百芳园内的万花溪，经过浣纱坞就换做了暗水，在假山与青石路底下流着，到了溪客坊，便汇聚成了一渠浅浅的荷塘，环绕着小小的院落，再汇入万花流落。溪客坊和小香雪颇有几分相似，与外界都是靠一条小小的青石路连接，不过溪客坊的这条路，架在水上。七娘子把手中如雪的琼花交到立夏手上。&ldo;把这捧花放到院门前，动作轻一点。&rdo;立夏接过话，左右张望。溪客坊在百芳园西南角，背靠万花流落，附近的院落，多半都是空着的。在深重的暮色里，就算是两个人迎面撞见，恐怕都认不出来。立夏轻盈灵巧地踱到院门前，弯腰放下了琼花，转身气定神闲地走回了七娘子身边。脸上看不出一丝心虚。七娘子又想到了九姨娘对立夏的评价。&ldo;胆大心细，遇事镇定，又有良心。将来，是你的好帮手。&rdo;九姨娘的声音，嘶哑中透着虚弱，虚弱里，暗藏着满足。&ldo;到了正院，不要吝惜，要好好地提拔她。&rdo;她就转头看着立夏的侧脸，微笑了起来。&ldo;再说，我们都是庶女……&rdo;她继续着刚才的话题，&ldo;虽然平时难免争斗，但在这件事上，我是不会踩她的。&rdo;一个人对朋友的态度，并不能证明她的为人。只有对敌人的态度，才能体现出她的人品。虽然这道理并非人人都能说得出口，但每个人心里都有一把秤。对敌人尚且如此，对朋友，就不必说了。立夏也扭过头轻轻对她笑了笑。两人不约而同地加快了脚步，穿过百雨金，从假山脚下转出来，进了正院。正院里正点灯，捧着巨烛的婆子丫鬟来回穿梭，映亮了半边院子，和百芳园的冷清相比，这里热闹得多了。人们来回走动的时候，见到七娘子居然在这个时候从百芳园回来，都不免奇怪地看她们几眼。从头到尾，立夏的脊背都挺得直直的，脸上也带着徐徐的微笑。在这一刻，她看起来居然很有七娘子的味道。26琼花王妈妈对小香雪留饭的事，没有多说什么。她都不发话，立春自然更不会说什么不中听的。七娘子年纪小，去小香雪荡荡秋千，也没有什么犯忌讳的地方。七姨娘母女一向与世无争，虽然比不上大姨娘、五姨娘与大太太亲厚，但一直也没有给大太太惹出什么麻烦，大太太看她们，还是很友善的。倒是九哥抱怨，&ldo;这么晚才回来，野到哪里去了？又让我一个人吃饭。&rdo;立夏心中一跳，面上却一点都看不出来，只是视线却不由得调向了七娘子。她们今天做的事，已经不是简单的吃里扒外能道尽的了……要是被人知道了，恐怕回到南偏院，都是奢望了！七娘子有一丝抱歉：九哥一向习惯了热闹，现在大太太和五娘子不在，他的确寂寞了很多。&ldo;下回我只是去荡秋千，就不在小香雪吃饭了。&rdo;她笑盈盈地许诺，看上去，和往常没有什么不同。还是那样的从容、稳重。听到秋千，九哥眼睛一亮。他还没开口，王妈妈就发话了，&ldo;大太太在家的时候，要荡，您什么时候都能去荡，大太太不在家……您就想都不要想！&rdo;九哥一扁嘴，就要闹起来了。&ldo;难道九哥要等小香雪的秋千被拆了，才能死心不成？&rdo;王妈妈黑了脸，不轻不重地说。虽然王妈妈对九哥一向客气有加，但她的性子摆在那里，九哥还是很有几分怕她。七娘子左右看看，笑了笑，转身进了东里间。白露斜靠在窗边的红木圈椅上做针线。&ldo;七娘子。&rdo;看到七娘子进来了，她忙笑着起身招呼，又伸手去摸茶壶，试探茶水的热度。&ldo;七娘子回来了。&rdo;&ldo;哎。&rdo;七娘子眉眼弯弯，难得地把笑意表露在了脸上。&ldo;在小香雪荡秋千，弄得一身大汗。&rdo;&ldo;上元，中元，去小厨房要水给七娘子洗澡。&rdo;白露就放下针线，出门喊了两个小丫头出来做事。返回来，又笑盈盈地把手中的针线亮给七娘子看。&ldo;给您做了个肚兜。&rdo;这是很鲜亮的活计，红绫上绣了大朵大朵的桃花，不论从构图还是手艺上看，都十分出挑。&ldo;白露姐姐有心了。&rdo;七娘子和她相视一笑，彼此之间，洋溢着无言的默契。立夏却没有留意。要是搁在往常，她心里多半还是会有些不高兴。毕竟和七娘子一道从南偏院挣扎过来的人是她。白露又是这样迅速地就得到了七娘子的信任和好感……但是今天，她的心思全放在了那一捧琼花上。如果、如果这事闹腾了出去……立夏就有些魂不守舍的，七娘子叫了她两声，她才回过神来。&ldo;七娘子喊我什么事。&rdo;她忙露出了微微的笑，&ldo;想到了七姨娘屋里的好菜，就不由得走神了。&rdo;已经学会掩饰了！七娘子笑着说，&ldo;叫你帮我洗头。&rdo;白露瞥了立夏一眼，微微摇了摇头，又凑到灯前，仔细地穿针引线起来。立夏服侍七娘子擦头发的时候，手有些微微的颤抖。这孩子现在才知道后怕。&ldo;不过是个老妈妈！&rdo;七娘子轻声说。她的眼里，又浮现出了熟悉的无畏。立夏就想到了几个月前，刚到西偏院的时候，她们下了学，在甬道口等五娘子。当时七娘子也是这样轻声细语地对她说，&ldo;不过是个小姑娘！&rdo;五娘子虽然不喜欢七娘子，但终究还是没能让她吃到什么苦头。她挺直了脊背，&ldo;是！&rdo;四房一直风平浪静，那捧琼花就像是被风吹走了一般，没有引起任何波澜。四姨娘反而减少了外出的次数，成日里只是呆在溪客坊，侍弄一渠的荷花。七娘子每天都要在早晚课程里，和三娘子、四娘子见面。三娘子脸上还是那喜气盈盈的样子，但绣花课上，常常住了针线，发起呆来。笑容里透着的三分勉强，任谁都看得出来。反倒四娘子一直冷冰冰的，也看不出什么不妥。早上的启蒙课里，先生终于读完了女四书，开始教《声律启蒙》。课程要比女四书有意思得多了。三娘子、四娘子和七娘子听课都明显认真了起来。