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许君翔紧抿着唇，脑子里像烧开了一锅水，沸腾的泡沫瞬间便淹没了他，——是拼却年华与尊严，等他陪他至死不渝？还是仗剑走天涯，从此两不相望？！
几只寒鸦扑啦啦地冲出雪林飞向苍蓝的天，伴着呱呱呱的叫声悲喜莫辩。
禁军侍卫们和几个内侍将运冰的白铁木桶抬到湖边，手挥冰镐，冰凿砸向冰面，努力把劲使得匀而巧，不然不但砸凿不出冰块，反而会伤了自己。明霄从双喜手中接过冰镐，也站到冰上挥臂向下狠狠砸去，砰砰两声，冰屑飞溅，一小块寒冰已应声而起，周围的侍从都纷纷叫好。
南楚古有习俗于腊月初七下湖取冰块，除留一部分供神祭祀用外，全部倒入水缸内溶化，以备次日早晨做腊八粥使用，讲究的人家做腊八粥的水全用冰块所化。而王太子代王蜡祭，亲往取冰也是一个俗例，取吉祥如愿之意。
随着吭吭砰砰的声音此起彼伏地响起，更多的冰块被凿下来堆入桶中，天气虽寒冷，众人却已出汗，连明霄的额角都晶亮亮地冒出汗珠，许君翔看着心疼，一把夺下他手中的冰镐，“殿下，我们来吧，你就别动手了。”
话音未落就听到从湖西岸传来一阵阵的欢笑，光洁如境的湖面上一群孩子正在玩脚滑子和冰爬犁，其中有个大爬犁跑得特别快，竟似在冰面上飞行一般，爬犁上一墨一绯坐着两人，隔得太远，看不清面目。
“——哥，你看，快看，那个大冰爬子倒是新奇，跑得比你给我做的那个都快！”明浩兴奋地叫着，跳着脚地笑，笑后又觉不过瘾，不甘心，看着远方流星般滑翔过湖面的那一点，他的眉毛慢慢地拧起来，“几个村蛮小儿竟也敢在王子面前撒野玩耍，当真放肆！许君翔，你去把他们逐散，那个穿红衣的给我连爬子一起抓过来！”
许君翔并不答话，只静静地看着明霄，心里颇不以为然，正牌王太子在此都没发话，一个二殿下却总是指手画脚。
明霄顺着明浩所指看向平湖西岸，那边聚集着一些平民子弟正在取冰玩冰，而那忽远忽近，呼啸飞驰着的一个光点也倏地吸引住他的视线，不知为何，那光点竟似牵着他的心一起飞旋往复，不知不觉地他的额角手心都沁出细汗，心脏随着那明晃晃的一点大力鼓动着，心思悠悠荡荡地飘过去，飘过去，似要凌驾其上与他们一起飞翔！
从未试过对一个玩物如此心驰神往不能自己，明霄深觉怪异，此时，忽然听到弟弟的命令，不禁转头看向明浩，发现他的眼中隐隐地藏着一抹戾气。
“——浩弟，不可如此！腊八节近在眼前，王子更应与民同乐，你却为何要驱散他们？”明霄沉声阻止，一边冲许君翔摇摇头。
“——哥，我不过是稀罕他们那个爬犁，想……想弄过来仔细瞧瞧……”明浩的声音变得柔和委婉，就像他过去每次和明霄撒娇索要玩物时一般。明霄轻叹，僵着的心不知怎的竟渐渐地软了，和声说：“浩弟莫急，我看他们那个许是在爬犁脚上又钉了铁条，才跑得如此之快，等回宫后我也替你做一个。”
“——真的？！太好了！哥，那咱们快点回宫吧。”明浩一听眼睛就亮了，原来那一丝微喜已化作狂欢，立刻将刚才的命令忘在一边，他示威般扭头看了一眼君翔，见君翔也正若有所思地盯着远方，明浩嘟嘟嘴伸手拉住哥哥，明霄对此竟毫无反应，双眼仍着魔般痴痴地凝注着西岸。
西岸那快如闪星的爬犁上站着的正是唐怡和小花儿，他们的双手各握着一只钢钎，飞速地点向冰面，犹如水上行船点篙一般，那冰爬便嗖嗖地向前飞去，“小七，你这爬犁脚上可是装了铁条？”小花儿笑着问，亮眸闪闪真如隐在天幕后的星辰，这还是他今生第一次玩冰。
“——错！不是铁条。是打磨得极锋利的钢片。只装铁条可跑不了这么快。”唐怡也笑，御风飞翔的感觉真好，好像立时便能摆脱束缚，扶摇直上一般。
“……呵呵呵，我说你可真够浪费的，咱们好不容易弄出点好钢都被你拿来玩了。”小花儿的话里却只有笑意没有埋怨。
“还好意思说我，好钢不都给你用来造船了吗，大华号已完工，华晨，华醒也都在建造中，等你从南洋回来，我们的船队就又壮大了。”唐怡清亮的声音里带着丝骄傲，“就是可惜不能和你们一起远航，我爹本来还想着让我实现母亲的心愿呢，她死前一直想和爹去南海。”
小花儿听出了唐怡的遗憾，“小七，这次只是试航，一切都是未知数，条件也很艰苦，等我把航路打通，你和大先生就可以畅游南海了，而且，关键是我想到了南洋再向西去，穿越红海打通欧亚航路。”
唐怡听得呆住，御风而行的小花儿神态毅然，并无半分畏惧，“我们必须了解外部世界，去到更广阔的天地，只龟缩在岛上无法谋求更大的发展，一旦日后有何风吹草动，发生纷争就会非常被动。”
“你是说——”唐怡的声音有点忧虑，“使大华成为海上霸主？”
小花儿摇摇头，笑了，“不是这个意思。我们必须具备绝对的海上战略优势，除了自卫也要有一定的进攻能力，如此才能进可攻退可守，也能保证正常的商贸航运。但我们绝不主动侵略殖民任何国家。如此自强首先还是为了自保。”
唐怡点点头，一边用手中钢钎点击着冰面，“你是怕日后南楚进犯吗？”
小花儿一愣，遮幕后的眼睛宝光流转：“我忧虑的并不是南楚，武王已是强弩之末，不会再有什么大作为了，日后若是阿鸾当政，我也并不担心，我们都是夏华人，他若是仁君，我便归顺他又有何妨，他若是昏君，又图谋不轨，我便——”
“你便如何呢？”唐怡不依不饶，坚问到底。
“我便给他换个更适合的工作，不能当王，总能干点别的吧。”小花儿说得笑嘻嘻，心里却绷得紧紧的，那只小鸾，脾性强硬，但愿他能一切顺利，平平安安。
“哎，小花儿，你看那边，好像有许多身穿锦衣之人，说不定正是南楚大兴宫中的取冰之人呢。”唐怡忽然举起钢钎指向平湖北岸，莽莽雪林后的吴山之上就是南楚绮丽的王宫。
小花儿的胸中猛地一疼，像被一只大手攥住了心肺，顺着唐怡的手势看向远方，晴阳下，湖岸边，影影绰绰的站着一长列人，他们身上的锦袍映着暖阳闪烁着丝丝缕缕的莹光，直晃得小花儿眼前一阵阵发花，看不清对方的面目，他无法控制地扭头眺望，冰爬子却于此时突地右转，飞速一旋，迎面吹来一股劲风将他头上的遮幕斗笠忽地吹上了天，“——啊呀，我的斗笠！”小花儿飞身腾跃而起，伸手向上够去却仍是够了个空，身子又细雪般飘然下落，不偏不倚正落在飞驰的爬犁上。
“——好俊的功夫！”许君翔远远地看到这一幕，不禁连声叫好，转头再看明霄，却见他脸色煞白，原本水红的唇也于瞬间失去血色，双眼直愣愣地望向前方，好像忽见鬼魅了一般，瞳光却异常的明亮，没有恐惧只余狂喜，渐渐地，他冰白的双颊透出一丝丝绯，容色竟出奇的冶艳。