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  近日，信国公府里都在传言谢宝扇要和甘家定亲，谢宝珠早已听甘姨娘说起，再过几日，甘家就要打媒人登门提亲，因此这会儿看到谢宝扇，谢宝珠言语之间带着一丝幸灾乐祸，她问道，“二姐姐这是往哪里去？”

  谢宝扇看了她一眼，说道，“四处逛逛，五妹妹要一起吗？”

  谢宝珠满脸假笑，“我就不去了，二姐姐慢走。”

  谢宝扇走了几步，听到身后的讥笑声，她停下脚步，回头望着谢宝珠，问道，“五妹妹，你听人说过么，端王府的小世子已经定亲了。”

  谢笑珠神情僵硬，谢宝扇明知谢宝珠对端王小世子芳心暗许，笑吟吟的接着说道，“小世子妃你也认识，寿安侯府的大小姐杨楚儿，杨大小姐不光长得花容月貌，还是中宫的亲侄女儿，当真是天造地设的一对。”

  谢宝珠气得直瞪眼，几乎咬碎一口银牙，谢宝扇挑着眉稍说道，“你瞧，我上回没说错罢，我们和三妹妹终归是不一样。”

  “你有甚么好得意的？”谢宝珠反唇相讥，她道，“我们是和三姐姐不一样，我还有姨娘做主，你呢，就不怕以后寻个夫家，刚进门就给人做后娘？”

  谢宝扇不气不恼，看着谢宝珠的教养嬷嬷从院子里走出来。

  朝着她们走来的教养嬷嬷是严氏指派给谢宝珠的，她为人严厉，不知听了多久的墙角，此时只见她板着脸，说道，“二位姑娘这是在说甚么胡话，好好儿的侯门公府小姐，做派倒是像街市上的那些泼皮妇人？”

  嬷嬷已经跟在谢宝珠身边有好些日子了，此前她就因言行不端被嬷嬷教训了几回，是以并不敢摆小姐的款儿，嘴里嘀咕着，“是二姐姐先挑的事，她做姐姐的不让着妹妹，倒成我的错了？”

  教养嬷嬷看了谢宝扇一眼，收回目光，对谢宝珠说道，“五姑娘言词无状，是我这个嬷嬷没教好，这几日还请留在家里，好生学学规矩。”

  谢宝珠本是被谢宝扇激怒，这才口不择言，这会儿听到要挨罚，忍不住强辩几句，教养嬷嬷丝毫不留情面，她道，“三姑娘犯错了，尚且要跟着太太重立规矩，难道五姑娘比三姑娘还尊贵吗？”

  谢宝瓶自然不敢接话，教养嬷嬷要领她回屋，走前，她瞪了谢宝扇一眼，谢宝扇微微一笑，带着丫头走了。

  且说东院，严氏送走怀王府的管家媳妇，心中十分焦急，她叫来可云，说道，“你打人请老爷来一趟。”

  谢之华在书房和清客们说话，听说严氏派人来请，且听闻她刚送走怀王府的家仆，立时皱起眉头，匆忙来到东院。

  进了里间，丫鬟送上茶水，轻手轻脚的退了出去，屋里只剩谢之华夫妇二人，严氏默默递给谢之华一张礼单，说道，“真是怕甚么来甚么。”

  谢之华快扫了一遍礼单，问道，“怀王府的人说了甚么话。”

  严氏把经过细细说了一遍，她道，“一同来的有个官媒人，说是怀王有意要纳扇丫头为侧妃，我推说要和老爷商量，好言好语的送她们走了。”

  谢之华险些被气笑了，他道，“这怀王莫非魔障了，不管是正妃还是侧妃，他以为他能自己做主？”

  说到这里，谢之华将礼单拍在桌上，他道，“给他府上回信儿，就说扇丫头许了人家，高攀不了他怀王。”

  严氏说道，“老爷，怀王府既是派来了官媒，如何不知道扇丫头还未曾许人？”

  想到这里，严氏暗自后悔没有和甘家早些定亲，如今怀王参合一脚，只怕到时和甘家的亲事会生出变故。

  她倒不是舍不得甘家，倘若推拒了怀王府的求亲，谢宝扇以后的婚事就难了，一则信国公府要和怀王府结仇，二则谁敢冒着得罪怀王的下场来娶谢宝扇呢？

  谢之华在屋里来来回回的踱步，怀王当众派了官媒上门，不出几日就会传遍京城，若是圣上知道了，难保不会疑心信国公府和怀王府暗通曲款，到时可就不是一桩寻常的儿女婚事了。

  想到这里，谢之华咬牙切齿的说道，“原来只当怀王消停了，竟是在这里等着呢。”

  “老爷，此事不宜久拖，还需尽早拿个主意出来呀。”严氏说道。

  谢之华沉吟片刻，她对严氏说道，“你近日离甘太太远些，还有府里的那些嚼舌根的下人，趁此时机好好整治一番，若有挑拨是非造谣生事之人，好不好先乱棍打一顿，再叫人牙子领走。”

  前不久，甘家送来几家铺子的干股，谢之华倒是不想收，只是府里每年的人情走动，阖府几百口人的吃穿嚼用，眼看孩子们到了成婚的年纪，又是一大开支，谢之华纵然有那要强的心思，可惜没有点石成金的本领，只得向银子低头。

  至于谢宝扇这个女儿，只能委屈她了，信国公府的儿女，都有各人的身不由已。

  谢之华刚松了口风，府里就开始传言他们家要和甘家结亲，谁想只差这一步，就叫怀王府横插一脚。

  没过几日，府里有两个扫地丫头私下说了几句二姑娘谢宝扇的闲话，被管家娘子抓了个正着，两人丢了差事不说，还挨了一顿板子，随后被卖，一连处置了几个下人，国公府的规矩倒是严谨多了。

  隔日，姑娘们来请安，严氏独留下谢宝珠，除了叫她抄写女戒，并不做别的事，自此，谢宝珠每日就在东院抄书，不到天黑，严氏不叫她回屋，甘氏即将临盆，自顾不暇，哪里还能顾及谢宝珠。