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  珊瑚把冬衣包好，说道，“还早着呢，保不准又冷了呢。”

  谢宝扇随她去摆弄，她叫小丫头打来水，亲手擦洗着书案上的砚台，珊瑚看她手指冻得通红，说道，“姑娘放下罢，我来做。”

  谢宝扇书案上的墨纸砚，并不许丫头乱动，偶尔也就珊瑚能收拾一下。

  “你忙你的，我自己来。”

  谢宝扇说着，把砚台擦干，转身取下书架上的书本，她平日看书，多数是向谢宝镜和章素青借阅，她攒的书不过薄薄的几十本，还装不满一个书箱，谢宝扇十分爱惜这些书，如今要进宫，恐怕带不进去，她收好后嘱咐珊瑚，“有空把这些书拿出来晒晒日头，省得长了书虫。”

  “知道了。”珊瑚回道。

  主仆二人一边说着闲话，一边收拾屋子，快到中午，小丫头隔着帘子说道，“姑娘，三姑娘来了。”

  谢宝扇抬头，看到谢宝镜进屋，她笑着说道：“我这里灰扑扑的，你来做甚么？”

  谢宝镜环顾四周，只见屋里安放的摆饰有许多已经收起来了，多宝格上只剩下一个水法钟，一时，整个屋子竟显得空荡荡的，她闷声说道，“还有好些日子才进宫呢，怎么这么早就开始收东西？”

  谢宝扇说道，“慢慢收拾，省得到时忙乱。”

  谢宝镜走到屋里，坐到西窗底下的贵妇榻上，往常谢宝扇常在这里看书做活计，这会儿榻上放着一叠绣好的手帕，谢宝镜拿起来看了看，手帕上的花样儿有花开富贵，有百蝶戏花，有喜鹊登梅，各色花样儿没有重复，再看针法，显然是她亲手所绣。

  谢宝扇看了一眼，说道，“这是送给姐妹们的，算是留个念想。”

  谢宝镜放下手里的手帕，说道，“又不是不回来，我听太太说，就算在宫里当女官，每月也有两日例休。”

  谢宝扇说道，“回来是要回来的，只是不过两三年，姊妹们就要出门子，到时再想聚齐就越难了。”

  信国公府的姑娘们一日比一日大，终有出的那一日，像是大姑娘谢宝琴自打远嫁，再没有回到京里，即便日后能留在京里，渐渐要忙着夫家的事，哪能和闺里做姑娘相比。

  谢宝镜勉强一笑，想起去年因她说错一句话，二姐姐和她生份，之后虽说还像往常一样，却再不像先前那样亲密。

  “五妹妹也有份么？”谢宝镜问道。

  “自然。”谢宝扇说道。

  屋里没有他人，谢宝镜也就直问了，她道，“五妹妹那人一向不招你喜欢，你还给她留念想，她未必肯要呢？”

  谢宝扇把书本一一放在书箱里，她道，“她要不要，我都要送。”

  谢宝镜轻哼了两声，她是信国公府嫡出小姐，向来爱憎分明，谢宝扇和她不同，她处事圆滑，说话行事不给人留话柄。

  “若非甘姨娘要把你许给她娘家的侄儿，你何置于被逼得进宫选女官？”谢宝镜愤愤不平的说道。

  谢宝扇看着谢宝镜，不紧不慢的说道，“我的终身大事，从来都轮不到甘姨娘作主。”

  谢宝镜一楞，继而低下头，她道，“二姐姐是在怪太太么？”

  谢宝扇笑了一下，走到她面前说道，“谈不上怪谁，太太不喜欢我，我一直都知道，她是信国公府的当家主母，为了信国公府，舍去一个庶女，并不算多大的事。”

  她们姊妹俩人从小要好，谢宝镜知道太太不喜欢谢宝扇，她从不敢去想缘由，想得多了，她们姊妹们的情份也会慢慢变淡。

  谢宝扇见她默默不语，握着她的手说道，“不要怪老爷和太太，假如我和你身处太太的位置，兴许也会这么做。”

  谢宝扇的话让谢宝镜险些落下泪，她哽咽着说道，“二姐姐不会这样，我也不会这样。”

  谢宝扇一笑，她道，“没有事到临头，谁也说不好。”

  谢宝镜在谢宝扇屋里坐了半日，失魂落魄的走了，她刚走不久，谢宝瓶又来了，谢宝扇笑道，“你们是约好了，都选在今日来看我？”

  谢宝瓶没问还有谁来，她进屋后，默默帮着谢宝扇一起收拾东西，珊瑚送来茶，悄悄的出门，自留她们姊妹俩人说话。

  两人各忙各的，半日没有说话，直到书案上已经清理一空，谢宝扇才道，“我有几句话要嘱咐你，只望你能记在心里。”

  谢宝瓶停下手里的动作，她道，“二姐姐你说，我听着呢。”

  谢宝扇说道，“我走后，你要像往常一样，空闲的时候多去看望老太太，老太太虽说很少把你挂在嘴边，但是我看得出来，她心里有你。”

  谢宝瓶点着头，谢宝扇又道，“你要尊敬太太，可也要牢记你不比三妹妹，更要孝敬秦姨娘，她抚养了你一场，待你和大姐姐一样，万万要记住她的恩情。”

  谢宝瓶默不作声，只听谢宝扇接着说道，“平日离五妹妹远些，甘姨娘这胎是个姑娘倒好，若是个小哥儿，她母女二人越要张狂，你这个性子不争不抢，我怕你受五妹妹欺负。”

  谢宝瓶抿嘴一笑，她道，“二姐姐莫为我担心，五妹妹是个直肠子，我在她面前吃不了亏。”

  最后，谢宝扇说道，“章先生明年云游回京，不知会不会来家里坐馆，若是还教你们，你不许再三天打渔两天晒网，好好上课，要和章先生多多亲近。”