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至晚间，苏善长跟刘氏叹道：&ldo;咱爹去的早，娘拉扯着我们哥俩儿这么多年也不容易，我们以后要好好孝顺她老人家。&rdo;刘氏道：&ldo;这还用你巴巴的嘱咐我，自打进了你们苏家门那天起，我何曾有一天不孝顺婆婆的。&rdo;苏善长知道她想歪了，忙道：&ldo;我不过这么说说罢了，你何必当真，等铺子有了着落，我就寻人填坑打地基，过了年，大丫头就是十一了，虽说定亲时，咱家就是贫门小户，可出门子的时候，也得像个样，不能让周家太小瞧了去。&rdo;刘氏不禁扑哧一声笑道：&ldo;跟你过了半辈子，到今日才知，原来你也是个争强好胜的。&rdo;苏善长道：&ldo;哪是我争强好胜，不过为着丫头的将来打算罢了……&rdo;两口子说了会儿体己话，便自去安睡不提。越近年，天越冷起来，腊月二十三夜里落了半夜雪，腊月二十四起来，一开门就是一阵寒风裹挟着院子里的雪粒子迎面扑来，刮在脸上冻的人生疼。这样的天，采薇最老实，因为怕冷，所以轻易不出门，只跟明薇两个窝在屋里，明薇做针线，她趴在炕桌上写对子。从腊月二十到今天就没闲住，冯秀才今年有事在主家耽搁了，到现在也没家来，村里的人都知道苏家的采薇能写大字，有那着急贴对子的，便来了苏家，让采薇帮着写，故此，今年采薇尤其忙。写了会儿，搓了搓手，明薇倒了半碗热水递给她道：&ldo;歇会儿子吧！都写大半天了，回头晚上又闹手腕子疼。&rdo;手里的衣裳在采薇身上比划了比划，笑道：&ldo;不怨咱娘说，你倒是长得飞快，如今穿的袄比我的还要大一些了。&rdo;采薇道：&ldo;你成天就在屋子里呆着，不跑不动，自然不长个了。&rdo;明薇扑哧一声笑道：&ldo;按你这么说，那些成天在外面跑的小子们，不定得长多高呢，我瞧着也有矮的，可见是歪理……&rdo;姐俩儿正在屋里说话，就听外头隐约像是马车声音，姐俩儿互瞧了一眼，明薇小声道：&ldo;今儿都腊月二十四了，还有谁来咱家串门子不成……&rdo;两人忙下了地出去，来人已被苏善长迎了进来。苏采薇打眼一看也颇为意外，正是那日进城走亲戚见过的那位表姑婆的儿子，采薇唤一声表叔的赵鹏。带着两个小厮，提了丰厚的年礼，一进屋就要给苏婆子跪下磕头，人家满身绫罗，苏婆子哪能让他真磕头，忙让儿子搀了起来，让到里屋的炕头上。这屋是苏婆子的屋子，炕烧的热，地下还放了个炭火盆子，平常白日里，明薇和采薇都在这里消磨，若是来了客也在这屋招待。不过今儿都腊月二十四了，谁也没想到还有客，因此屋里并没很收拾，针线衣裳倒是容易，裹了，放在炕一边的柜子上就是了，只炕桌上，对面的桌案上都摊着采薇刚写好的对子福字，墨还没干呢，不好收起来，显得有些乱。赵鹏早看见炕桌上摆着的笔墨，想来正写对子，暗暗猜疑半晌儿，苏善长他是知道的，大字不识，可除了他就剩下刘氏苏婆子和两个小丫头，难不成是他两个丫头写的……赵鹏好奇的仔细瞧了瞧，虽不能说好的出奇，但贴出去却也不失体面，采薇去收拾桌上的笔墨，赵鹏笑问：&ldo;这些是你写的？&rdo;采薇点头说了声是。赵鹏忽儿笑道：&ldo;你是那天跟你爹去的假小子？&rdo;说着，打量她一圈道：&ldo;今儿穿着这件红袄，我倒险些认不出了，这定是你姐姐明薇了？&rdo;明薇拉着采薇蹲身行礼，唤了声表叔，便立在一旁。本来赵鹏就是扫听着找来的，远远瞧见这几间土坯房一个破烂院，还以为找错了地儿，到了门外，见到院子里正扫雪的苏善长，才知就是这家，刚才进来的时候，略扫了几眼，房子虽旧，却收拾的很规整，显是刚宰了猪没几天，院子的窝棚顶上还吊着刚灌好的肉肠，挂了慢慢一排。及到进来，赵鹏越发觉这门亲戚不是那变着法儿进城打秋风的穷亲戚，穷人谁还有闲钱让自家女孩而念书识字，便是城里的人家，让丫头念书的也是凤毛麟角，更何况这样的乡下。一时倒了茶来，赵鹏道：&ldo;那日善长表哥去了之后，我娘便念叨着让我来瞧表婶，无奈有些要紧的杂事阻住了，今儿才得了空，也没分个日子，便过来了，我娘让我问表婶的安呢，说这些年没见了，等开了春，派车接您去城里住些日子，也好好的说说话儿。&rdo;