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小内官叩首道：“奴才斋儿，是王掌事的徒弟，以前是在殿外洒扫伺候的，是以未曾进过殿门来。”

王忠禄笑道：“这孩子口才好，是以今日老奴得了陛下吩咐，便想到了他，他定然比老奴说的要有趣的多了。”

皇帝道：“既然是你的徒弟，朕看着也还机灵，以后便许他进殿伺候吧。”

斋儿面上一喜，连忙叩首谢恩。

皇帝道：“忠禄，你等先出去片刻。”

王忠禄垂首应是，这才带着斋儿和殿内的几个内官，关上殿门，一块出去了。

皇帝敛了面上笑意，沉默了一会，道：“王老，可觉得朕对长阳侯的惩处，过于重了些？”

王庭和心中一动。

确然，宠妾灭妻，对勋贵官宦人家而言，的确是颠倒伦常的丑事，贺南丰虽然有过，但皇帝夺爵这处罚，的确是有些太重了……

而且看现在帝王的这个反应，显然皇帝自己心中也是清楚的。

天子对长阳侯如此严苛，他葫芦里卖的什么药，本来谁也不知道，但他此刻却特意留下了自己，还这样问他，那就意味深长了。

只是王庭和经过刚才说错话的教训，现在已经谨慎多了，自然不敢多言，只到：“陛下重礼仪、重伦常，长阳候不修私德，也是咎由自取，老臣以为，陛下对他的惩处，并无不是之处。”

皇帝道：“这桩案子的监理之权，原是珩儿来和朕说了，想给驸马和他弟弟出头，朕才给了他。”

“如今珩儿帮贺顾出了头，收拾了他那恶毒继母，也因珩儿和朕求的旨意，贺顾先承了侯府爵位，朕听说，贺顾幼时得卿开蒙教诲，以卿对贺顾的了解，他可会知恩图报啊？”

王庭和愣了愣，回过神来，心头猛然一跳，不由得微微抬头，恰好对上了御座上皇帝幽深得目光。

此刻揽政殿殿门紧闭，殿中光线有些幽暗，皇帝高高端坐于御座之上，他面上虽然在笑，却笑的十分意味深长，王庭和事君多年，几乎是立刻就猜到了他话里层层叠叠，那些不曾言明的意思。

……这位陛下，每一个决定，都自有他的深意……他谋算城府亦是不浅，否则也不能走到今天这位置上。

贺南丰年初才从承河平乱回京，论理身上还有功绩，陛下因着家事夺了他的爵，传给他儿子贺顾，此举定然有他自己的打算，究其原因……

王庭和敛目拱手低声道：“老臣有幸，幼时替驸马开蒙，虽也只领着他读过几本书……但驸马秉性纯良忠直，并不是忘恩负义之辈，定然会……会记得三殿下对他和他弟弟的恩情，铭感五内，不会轻忘。”

皇帝叹道：“王老是他恩师，想必所言不会有错，若真能如此，那就最好了。”

“……江洛二地官场，虽有卿此行，替朕摸了个底儿，只是整肃惯常，还另需一人前去，不可半途而废，朕有意遣珩儿前往，卿觉得怎么样？”

王庭和道：“三殿下虽然性情柔和中正，然则从今日长阳侯家一案看来，也是不缺决断魄力、且能秉公、实心用事的，陛下圣明。”

皇帝道：“那就这样吧，今日谈的也差不多了，王老也辛苦了，回家歇息去吧。”

王庭和站起身来，颤颤巍巍的行礼谢了恩，这才转身退出殿门。

离宫的时候，宫中内官十分有眼色的替他叫来了他那在国子监办差，也刚刚准备回家的大儿子王沐泽。

王沐泽上了自己家马车，见了老爹闭目靠在车厢内壁上，察觉他今日神色不太对头，想到父亲刚从江洛回来，就被皇帝一连宣进宫好几日，还以为他是累了，正要关心几句，却听父亲王庭和忽然道：“你以后在国子监，少和那些个与太子亲厚之人来往。”

王沐泽微微一愣，道：“儿子……儿子也没有和他们如何来往的，只是正常寒暄相交罢了，儿子知道分寸。”

王庭和摇头，道：“最好一句话也别多说，你要切记此事。”

王沐泽道：“这……可是今日父亲进宫，陛下说了什么吗？”

王庭和沉默了一会，还是把今日他在揽政殿中，天子所言细细给王沐泽复述了一遍。

王沐泽听完，道：“陛下这是……这是……”

王庭和叹了一口气，叹道：“有人星夜赴考场，有人辞官归故里啊……一代人自有一代人的事，你说那王公公，在陛下身边服侍多年，深得上意，他为何不自己邀功固宠，反要给他那小徒弟机会，叫他在陛下跟前出头露脸？”

王沐泽一愣，没答上话。

王庭和这才顿了顿，低声道：“陛下谋算深远，你说，子环他爹，虽然糊涂，就真的罪至夺爵吗？陛下这是……在为了三殿下铺路啊。”