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另一个熟悉的声音响起：“司璇妹妹，你多心了。我好不容易回来一趟，前来看看你，你却不领情。我从城里给你带了两支珠花，你瞧瞧，喜欢不喜欢？”“快走！否则我喊人了！”
“司璇妹妹心真狠，每次都不拿好脸色给我看，莫非你心里还装着香实那小子？他还在大牢里……”话未说完，这人忽然哎哟地叫唤了一声，然后喊道：“你给我喷啥东西，火辣辣地好刺眼！”
香草撩开帘子，果然看见香樟那不争气的家伙半蹲在地上，狼狈地捂住双眼，疼得撕牙咧嘴。司璇一见是香草，整个人就松弛了下来。香草冷冷地瞥着香樟问道：“大堂哥这是又演哪一处呢？”
香樟听出了香草的声音，慌张地起了身，用红肿的双眼瞟了她两下，灰溜溜地跑走了。司璇见他这副神情，忍不住掩嘴笑了起来：“你这堂哥倒是挺怕你的！”
香草心想，上回那一巴掌看来是奏效了，香樟跟大伯一样都是纸老虎而已。
“对了，你刚才拿啥东西喷了他眼睛？”香草好奇地问道。
司璇晃了晃手里的一个小竹筒笑道：“是这苦辣子水，这东西辣极了，莫说眼睛，手沾了也是火辣辣的。”
“苦辣子？那是啥东西？”“你跟我来！”
司璇领香草进了她的房间，一进门，香草就看见雪白的帐帘边挂着好几串红彤彤的干辣椒！起初香草以为是自己看错眼了，快步走近一看，天哪，真的是辣椒嘞！
☆、辣椒油巧做佳肴☆
自打香草醒过来后，她的世界里就没有辣椒这回事。上一世天天嚼在嘴里的玩意儿在这儿却无影无踪，为此，她常常在准备菜式时感觉掣肘。这里的人如果要食辣，便会用茱萸的果实，但是那味道自然不能辣椒的味道相提并论了。
“司璇，这东西你从哪儿弄来的？”
“是去年吧，我和香实哥一块儿去山里采药，无意中发现了这个小玩意儿。当时我们看它长长的，红红的，很可爱，以为一定很好吃。谁知道，香实哥尝了一口，差点没把舌头给吐出来，又苦又辣。虽然不能吃，但我觉得这小果实在是好看，所以香实哥就替我移种到了院子里。”
“你们真是帮了我大忙啊！”香草激动地说道，“司璇，能把你这些辣椒全部给我吗？”
“当然可以，这原本就是香实哥发现的呀！你刚才叫它啥来着？辣椒？”
“对，这东西就叫辣椒！司璇，你替我称二两栀子，我赶着回去，往后再跟你解释。”
香草一路跑着从翠微堂出来，脸上挂着兴奋的笑容。半路上，蒙时和良生从她不远处经过，她竟一点也没发觉，只是含笑地往前跑。
回到家后，她立刻用剪子把一部分干辣椒剪成段子。起初并没有什么味道，多剪几个后，空气里边散发着一股干干的辣香味儿。许氏好奇地凑近嗅了嗅，当场打了个喷嚏，咳嗽不止。她问道：“草儿，你手里的是啥东西呀？”
香草笑道：“这是干辣椒，您不要凑得太近，很呛人的。”
“这东西拿来做啥？”“您一会儿就知道了！”
香草叫香珠在锅里烧了油，先将大葱姜片大料倒进去熬煮，等里面的香气散发出来后，再将它们捞起，紧接着放入去年晒的花椒。灶里撤些火，慢慢煎着，未变黑黄时捞出，然后把一半的干辣椒截倒进去煎。煎至微微黄焦色时捞出，再倒入剩下的一半，用小火熬煮。
到这时，那锅里的油香溢满了灶屋，飘向了院子。许真花闻着味儿跑了进来，笑问道：“草儿又在做啥好吃的了？”
许氏指指锅里那红通通的东西说：“就是这东西，草儿说叫辣椒，没曾见过呢！”
许真花深吸了一口气，不住地点头道：“好味儿啊！里面掺着大料姜葱吧？”
香草点头道：“姨娘真是好嗅觉，里面的确是掺了那些东西。”许真花好奇地问：“那你打算拿来做啥菜？”
香草故意卖个关子笑道：“您一会儿就明白了！”
油煎好之后，捞出多余的杂质，倒进了陶罐子里。那一汪红亮亮的辣椒油看上去像用新鲜胭脂浸泡过似的，特别诱人，散发着一股令人垂涎三尺的香味儿。
接下来香草做了一道极简单又美味的菜——拌白肉。她把二刀肉先入锅煮，熟透后捞起，切成薄薄的片儿；再将豆油，醋，盐，糖，豆瓣碎末，蒜末混在一个碗里搅匀，倒在白肉上，最后淋上刚刚熬好的辣椒油，撒上葱花便成了。
许真花睁大了眼睛，看着这一盘从未见过的菜，不禁说道：“真好看啊！下面一层白肉，上面有黑汁儿，有胭脂似的红油，还有绿油油的葱花，越看越叫人喜欢呐！这么漂亮的一盘子菜倒教人舍不得吃下肚子了。”香草笑道：“您们尝尝，看味道如何？”
三人早等不及了，拿起筷子拌均了作料，便往嘴里塞了一块。许真花嚼了两下后，用手扇起了嘴巴，嘟囔道：“好辣！好辣！”
许氏和香珠也纷纷点着头说辣味儿真重呢！香草笑问道：“辣归辣，香不香呢？吃了第一块还想不想再吃第二块？”
☆、一桌宴众人抢吃☆
许真花哧哧地吸了两口气，伸了伸舌头道：“这味儿刚进嘴还真有点受不住，不过的确是香啊！香完之后还在嘴里回味，让你还想再吃一块儿呢！草儿，你上哪儿去弄了这么好的一味作料？”
四人正对着那盘拌白肉品头论足时，魏妙不知何时走进了灶屋。香珠回头倒水喝时，差点给吓了一跳，问道：“魏妙嫂子，你啥时候来的？”魏妙的身子已经八个月了，眼看就要生产了，照理说该在里面待着才是。她的眼睛往那灶台上一瞄，然后笑问道：“三伯娘，你们吃啥好吃的？”许氏递了一双筷子给她，说：“让魏妙也尝尝，品品草儿的新菜式。”魏妙自然乐得高兴，她本来就是闻着香味儿寻进来的。只见她夹了第一块入嘴，表情微微变化了一下，跟许真花的反应一模一样，然后她又夹了第二块，吧唧吧唧吃完，再夹了第三块，第四块，第五块……没过多久，那盘子就见底了，只剩点黑汁儿和红油葱花了。
许真花还想再尝一块儿呢，却眼睁睁地看着魏妙一口气吃完了整盘子白肉，只得把喉咙里腾腾直冒的口水咽了下去。香珠和许氏又惊讶又懊悔，为什么刚才不再多吃两块呢？
“太好吃了！太好吃了！”魏妙放下筷子，满面红光地说道。她嘴里不断发出哧哧的声音，额头还冒着热汗，整张脸像晕了浓浓的胭脂似的。尽管这样，她还眼巴巴地问香草：“还有吗？”
四个人都呵呵地笑了起来。魏妙抹了抹额头和鼻尖的香汗说道：“你们莫笑话我，我真是没吃过这么有味儿的凉拌肉！景红和婆婆的手艺你们是知道的，喂猪还行，煮饭嘛真叫人吃不下去！”