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室中书架高约八尺，从高处拿书需搭木梯或踩着条凳行动，阿显走到论语书架前，仰头看时乍听柴恒在那头嚷了声，接着便是乒乓数声。

惊疑之下，他随手撂下书册跑了过去，只见柴恒着急忙慌挥起衣袖，试图扑灭书灯旁点燃的书册。

“怎么燃了！”

柴恒慌张不已：“别问了别问了，帮我灭火！”

阿显冲上前踩了几脚，堪堪将火踩灭，只见书册被烧毁大半，失了原本模样。

“这下可如何是好？”

柴恒哭丧着脸不知所措，阿显蹲身抓了把地上的灰烬，正皱眉，又听柴恒失神叫他声：“贺、贺令显……”

他抬头，见柴恒有些呆滞地站在原地，不禁顺着他的视线瞧去——

这才晓得，原先乒砰几声里，不仅有柴恒踢倒书灯的声音，还有柴恒失手甩掉书册的声音。

书阁干燥，点燃的书册碰到架上的书册，即便匆匆落下，也惹了火，此时书架上第十格，已是火光熠熠。

“愣着做什么？”

阿显凶他句，一边跑去书案边端茶壶，不料里头半滴不剩，只茶盏中余下半杯。

端过茶盏，再转身时柴恒已爬到木梯上，一手抓来架上挂着的拂尘，胡乱挥向书格，动作蠢笨，不但烧着了麈尾，还引燃了旁边几格，更甚将自个儿头发燎燃半截，叫嚷个不停。

眼见着火越烧越旺，阿显急忙上前，将杯中剩茶泼去他头上，浇灭了火。

“你去朱鱼池叫人，”阿显眉头深皱，做了决定，“我来灭火。”

柴恒难得不和他做对，依言顶着头烧焦的头发找人去，他也有了主意，绕去藏书室后的井旁打水。

往返之间，书阁里火势愈发猛烈，他一心想着灭火，却始终不敌火光蔓延势头，堪堪浇灭一处，另一处又燃起来，好似烧不尽的野火，绵延不绝。

浓烟弥漫，到底是不知天高地厚的少年人，遇此情形非但不想着逃，反被激起好胜心，往返数遭后更是使出吃奶的劲儿，一次提来两个木桶，而后……气急累极，呛了几口黑烟原地昏迷。

所幸衣裳、头发都教雨打湿，这才幸免于难，等人赶来书阁，及时将他拖了出去。

……

他详细告知委曲，表明书阁内他顺手撂下的几册论语能证明他所言非虚，又道：“他拿书本挡了雨，是怕先生责罚才去烤书页，若非如此，又岂会头发干燥，轻易燃起来？”

“正是此理！阿显这般莽撞都毫发未伤，全仰仗今日的雨，倒是柴恒，胆敢撒谎，必定破绽重重。”

闻恪听后不置可否，伸手揉了把阿显脑袋，正色评点：“还算聪明，不过遇事实在鲁莽。”

“……”

一句话听得在场几人都懵了懵，然后才听闻恪解释：“来前我已问过祝学长，学长知其品性，与我盘问出实情，来诈你不过是想再得个印证。”

“……”

“否则也不知你竟鲁莽至此，生死关头，跟火置甚么气？倘或有个好歹，教家里人如何是好？”

“……”

“好大哥，就别说教他了。”闻慎听不下去地打断他，问起如何惩戒的事。

此事算来，的确该闻恪这个知县断决处置，适才他与山长查看过藏书室，听山长说，今次失火，烧毁程度最重的是当初知府大人上任时相赠的诸子百家著作。

宛阳书院并非官办，放诸天下而平平无奇，赐书、赠书本就可遇不可求，故而今日这一烧，更是烧去了知府大人的一片好心，如若处置不妥，势必教人不爽。

山长深知此理，遂同闻恪商榷处置，初时二人皆打算自此开除柴恒学籍，可后来，闻恪听闻柴恒早年失怙、身世伶仃，不免起了恻隐之心，变了主意，决计将他留在书院察看。

至于何为察看，如何察看……便是要书院老少一齐监督，确保他从此往后有悔过自新上进之心，不再做有损德行之事、不再扯谎、不再居心不良捉弄他人，否则一经发现，谁也不留他。

“这样好！”少年甲抚掌，“他最是怕他舅舅，恨不得日日住在书院，谅他今后不敢使坏！”