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  崔骥征俯下身，“这事我确实也不敢管、也不该管，但我刚去了一趟东宫，太子殿下待会就到了，还请殿下忍耐一二。我先回府，看看娘亲有什么可斡旋的。”

  朱厚炜早已知晓等待自己的将是什么，勉强对他笑笑，“张家势大，不必再将公主府牵扯进来，我今日如此作为，也不过是想对得住天地良心罢了。”

  若无意外，再过两年皇帝便要崩殂，彼时在太后的手下，自己怕也是个早早就藩的命运，运气够好，兴许还能以守孝三年为由，将指婚先躲过去。

  眼看着午朝将至，崔骥征身后的内侍一直催促，他也不便流连太久，最终将自己的伞塞到朱厚炜手里，“待会说话软和些，兴许还有回旋的余地，父子母子之间哪里有隔夜的仇呢？”

  似是感觉触手冰凉，崔骥征又将自己银鼠袄子脱下来，解了朱厚炜的大氅就给他穿上。

  朱厚炜已冻得麻木，就未来得及推却，只觉那袄子上的热度隔着中衣一直晤到胸口，“你快回吧，赶紧上车，别受了风寒。”

  崔骥征一步两回头地走了，朱厚炜却依旧跪在那里，像是一棵风雪中亦绝不弯折的青松。

  乾清宫内点着上好无味的银丝炭，朱祐樘正捧着一个宣德炉看着朱厚炜递上的折子，神色莫辨，“他还是不肯走？”

  高凤点头，“是。”

  朱祐樘叹道：“好大的气性，却让朕为难至此。”

  高凤踌躇着是否要出言进谏，却听太监李广在外报曰：“陛下，娘娘涕泣连连，险些昏厥过去，可见哀毁伤身啊！”

  朱祐樘大惊，“摆驾！”

  乾清宫朱门大开，从里头直接抬出软轿，匆匆忙忙地向坤宁宫而去。

  朱厚炜面无表情地看着那软轿行远，他现在倒是有些明白为何那些宫女要勒死嘉靖皇帝了。

  “弟弟，你惹了大祸了。”太子的仪仗摇摇摆摆地停了下来，朱厚照焦急不堪地从轿子里下来，“那个何鼎公公下狱后，外头又有朝臣联名要参舅舅，娘已经被你气病了！”

  朱厚炜一双漆黑的目看着他，“秽乱后宫，横行乡里，草菅人命，这些都是小事么？我听闻从前他还偷戴陛下的冠帽，这也是小事么？”

  朱厚照本身与这两个舅舅也不甚亲善，那日出去也是难得一次，若不是崔骥征随行，还不知要被勾着作出多少荒唐事，留下多少把柄，如今被朱厚炜一说，转念一想，宫女都是皇帝的女人，除了皇帝没人可以受用的，如今这张延龄可不是偷戴了皇帝的帽子、还睡了皇帝的女人？这天下到底是姓朱还是姓张？

  见朱厚照沉吟不语，朱厚炜跪行过去，抱着他腿，“哥哥，此番我自知得罪娘娘，亦失圣心。我与国舅有云泥之别，若想让他认罪，犹如痴人说梦、蜉蝣撼树，我亦不敢妄想。可不论是晏清还是何鼎，他二人实属无辜，还请哥哥救他们！”

  朱厚照日后虽称得上骄奢淫逸，可基本道理且一贯是懂的，有时只是装作不懂，如今看到从小疼爱的弟弟跪在雪中，明明是宫里大宫女被奸、淫的苦主，却仿佛是他十恶不赦、闯下天大祸事一般的狼狈。

  他与自己一母所生，他日亦是亲王之尊，可在张氏兄弟面前，却以泥淖和蜉蝣自比……

  偏偏他们心中都有数，此番朱厚炜绝无可能善了。

  朱厚照本想再关怀一二，却见他穿得厚实，仿佛还多加了件崔骥征的袄子，也便放下心来，急匆匆地往坤宁宫去了。

  也不知过了多久，朱厚炜已经半趴在雪地上，苦中作乐地在脑中背着沁园春雪，当他刚背到“一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕”时，一直守着的巴图鲁推了推他。

  他睁开已被雪水糊住的双眼，隐隐约约看到高凤带着一行人往这边来，想来是有旨意，便咬了咬牙，勉力跪直身子。

  高凤看着这小殿下冻得脸色青，嘴唇也被自己咬出血痕，眼神却不闪不避，不由得想起当年张皇后让自己为他挑内侍的场景，短短几年，怎么就物是人非了呢？

  可惜这个宫廷任何的悲悯和同情都会成为捅向自己心口的利剑，这个道理小殿下过了今日，兴许也会明白。

  “老奴是来宣旨的，圣上有口谕。”

  朱厚炜心里暗暗松了一口气，若有记档明旨，白纸黑字地记着诸如不忠不孝这类的话，自己本就不光明的前途将会一片黑暗。

  朱祐樘的口气极重，无非就是说朱厚炜受小人挑拨、事母不恭、为私怨毁伤身体以威逼君父云云，最后的处置则是——“禁足一月，罚抄孝经百遍，若无宣召，不必往坤宁宫请安”。

  朱厚炜垂下眼睑，自己这个亲妈是彻底舍弃自己了，“臣领旨。”

  巴图鲁来扶，他却挥开，定定地看着高凤，“敢问国舅如何处置，是何章程？”

  高凤也不意外，二殿下之所以跪在这，本就是为了讨一个说法，没有达到目的，如何能罢休？

  “国舅罚俸一月，并应允可将晏清姑娘接出宫作为侍妾。”

  朱厚炜阖了阖眼，“何鼎公公呢？”

  许是没想到小殿下还惦记着一个太监，高凤讶异道：“陛下并无交待。”

  “多谢公公。”

  朱厚炜伸手给巴图鲁，被他拽着起身，只觉双膝犹如针刺一般，知是伤到了，试着走了一步，恍若刀尖起舞，心知不能勉强，便对巴图鲁道：“我不能在乾清宫门口乘轿，劳烦你背我。”