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他目不识丁，他出身贫寒，他没有足够的力量将南竹带出去，他没有让南竹过上衣食无忧的本事，他不过是一在底层挣扎的下人。

然，他陆云不过十八！

终有一日，他定会带给南竹一片敞亮天地！

可却忘了……那般坚韧不折的南竹，何需他来保护；更忘了，有些事，一旦错过，便再难复收。

再次在大街上遇到南竹，不过几日后。看着他当众被欺辱，他不顾自己的安危，丧失了理智般挡住了那群恶霸。

明明知道自己不过是个无名小卒，明明知道以卵击石的后果，无非是自取其辱。然而他说过，他会护着南竹，那他便要做到。

他不会看着南竹在他面前，遭人这般鄙弃。

能挡一时便是一时，他想让南竹离开，想让南竹逃。却发现不知何时，自己口中能尝到的唯有血腥之气。他的喉咙翻搅间，喷洒出的也唯有猩红。

在昏迷前，他只叹自己的无能。

能遇上师父，或许是他前辈子修来的福分。师父待他虽有些冰冷，但关怀却真真切切。

他总能在师父的眼里看见几分忧愁与伤感。他不知这到底是为何，但也不敢贸然相问。他的心还牵挂在南竹身上，直到南竹醒来，直到他笑容依旧。

他以为，他能留下南竹，能从此跟南竹在山上居住，安安稳稳，快快乐乐。

可他却没想到，师父不允。

他无法理解，不明白武功高强，又有安身之处的师父为何不愿接受一名平凡的少年。

他负气过，愤恨过，甚至想过带南竹离开。

可当他听见师父对南竹说的那番话，当他看见南竹安然接受安排的表情。他觉得自己就是一个笑话。

到头来，护他帮他的始终是关心他的人，而非他本身。他这样一个什么都不会，无能至极的人，如何有资格说要护谁？

南竹还是离开了，为了那个他们谁也得罪不起的人，买下南竹的主人——大将军齐澜。

而自己，只能再一次目送他离开，一步步走出属于他的世界。

他不想哭，因为哭只能代表懦弱，却改变不了既定的事实。

然而，他还是哭了……

他发誓，他与南竹终会再见的。这辈子，他会实践他的诺言，护他一生。

……

世人习武，大多从小习起，即使机缘巧合之下遇到了师傅，以他十八才接触武学的基础，若想在几年之内出人头地几乎是天荒夜谈。

若非师傅将一身功力尽数传给了他，想要封侯拜相，又岂会如此容易。

与皇帝相遇依然是种缘分。自从下山之后，一路打探消息，才知京中变故。乍听南竹之名，他自觉好笑。

那名传说中医仙弟子的男子，如何会是自己认识的南竹？

然而直到上京，一路听人谈起细碎杂言，才慢慢确定了南竹的身份，也因此震惊到无以复加。

从未想过南竹会是如此有能耐的人，更没想到在短短一年中，东霖便发生了如此变故。

然而要他信市井流言，信南竹与谋反有关，却绝无可能。

他认识的南竹，那个坚强淡然，与世无争的少年，如何可能趋于权势，汲汲名利？

茶楼中的震怒，因无法忍受诽谤南竹而大大出手。即便给自己惹来麻烦，他也不甚在意。

江湖人间的争执，本该与官府无关。然而却有人将他捉拿，关入大牢。

区区牢笼如何能困住他，只是他被悲愤所趋，失了冷静。

有人将他保出，将他带到一间守卫森严的大房间内。他见到了他这辈子需要效忠的男子，东霖的皇帝。