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贺骞舟神色大变，冲那白鹤吹了三长一短四声口哨，白鹤旋即离去。贺骞舟伸手扶住璞珍双臂，道：“阿蒲，你先进去。待会无论发生什么，切莫出声。”他见璞珍警觉狐疑，遂又强调，“我不会害你的。”

璞珍躬身入内舱，能隐隐感觉到水声渐浅，是船在往岸边靠。

璞珍在舱内听着栓绳，接着船往下一沉，似乎有人想跳上船，却被贺骞舟拦住。船往上浮，贺骞舟下了船。

他并未走远，与来人就在船边私语。

来人青春娇音，质问道：“为甚么不让我上船？说，船上是不是藏了其她女子？好你个贺少，又背着我偷香窃玉！”

贺骞舟冷笑，“藏了又如何，我不在时，又有多少汉子去你家呢？”

“好啊，你呛我。你个没良心的，刚在信州与我卿卿，后脚走了就不认人……”

璞珍听见轻浅动作，应该是贺骞舟在安慰女子，他“好啦好啦，别哭了，你怎么来襄阳啦？”

“你将令符掉我榻上了，我赶着给你送过来。”

“哎呀，亲亲你可帮了我大忙！是我贺某不好，害我的亲亲掉眼泪了。下半年我还要去信州办事，到时去你那住，咱俩多待几天……”声音渐轻，取而代之的是吸吮声，良久才停。

贺骞舟又是一番哄劝，无比温存，方才将那女子送走。他命令艄公将船摇至江心，才入舱内，“阿蒲，让你受苦了。小女子麻烦，你多担待。”

璞珍倒不觉苦，舱内比舱外暖和，方才不用出声，贺骞舟亦不在身边，她正好睡了一觉。

夕阳已褪，天色渐黑，贺骞舟点起一盏烛灯，幽暗晃荡，照着两人的影子在舱壁上。贺骞舟道：“这会再往回划，我与你再多说一回话。说完了，刚好船靠到岸，她也已经远去了。”

贺骞舟向璞珍讲述他最近五年的经历。

五年前，他在襄阳主持了一场武林大会，时局不稳，这场大会前前后后拖拉了一年半——贺骞舟因此在襄阳城里待了两年。

这一年，他认识了襄阳城第一名女支，淑姬。

贺骞舟说，淑姬不及阿蒲美，但她特别顺从，会关心人。

贺骞舟初与淑姬搭伙，只是排遣寂寞，三年五载，各自都生出感情来。尤其是贺骞舟在襄阳两年，淑姬日随夜伴，关怀体贴，连洗衣做饭这类的仆妇事，她都亲力亲为，希望贺骞舟能自在舒。

贺骞舟说到动情处，不禁眼眶泛红，“淑姬待我，真比我待她好。她不忍我名誉有损，背着我偷偷流了个孩子……这几年我途径襄阳少了，主动去看她也少了，淑姬倒是偷偷跑去上郡瞧了我两次，她不敢进城，在城外等我。有一次，我还抱着果儿去赴的约。”贺骞舟笑起来，告诉璞珍，“忘了和你交代了，果儿是我儿子，大名贺锵，是老爷子还在世时起的名字。果儿有个妹妹，小名叫阿桃，今年四岁。说起来……桃儿和你是同月同日生辰，她生出来那天，我还想起你了呢！”

璞珍不接话，贺骞舟颇有些尴尬。

贺骞舟自己继续说：“我和淑姬在一起时，经常吵架，有一次我来到襄阳，得知她在款待客人，气得我直接进去砸烂整房家具，将她拉出来，两人吵着吵着，眼圈都红了。淑姬私房钱不多，却总为我添置衣物，知道我不能为她赎身，却不怪我。所以我若是觅得什么宝贝，能途径襄阳的，都尽量带给她。”