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东方流金铄石；南方蝮蛇蓁蓁；西方流沙千里；北方冰雪峨峨。我在茫茫天地间四顾，却只能徘徊踟蹰，清醒意识到自己孤立无援的险恶处境。我一筹莫展，只得用五石散与酒继续麻痹自己，正当暑日，我如困兽般在自己府中暴躁打转，醉醺醺脱去上衣，伏在堂中石砖上贪凉。这时家仆前来禀告：叶臻将军求见。

“不见。”我翻了个身，从牙缝里龇出一句，麻木的心沉沦在醉意中，忘记晨昏。

从午后一直睡到深夜，寒意渐渐浸入我躯体，使我略略清醒了些。这一夜星光粲然，照得我身子皎白，像困在岸上不能再挣扎的鱼。这时庭中深草簌簌响动，我懒得回头看是狐是獾，却听来者脚步声登堂入室。

“仁远……”

熟悉的声音自我背后响起，我翻了个身，看着德宣长跪在我跟前。

“仁远，我不做官军了，我做你的贴身部曲，可好？”

说什么蠢话！我想张口骂他，可宿醉使我喉咙发干，两眼发涩。我恍恍惚惚，只记得睁着双眼与他长久的对峙，思绪在他灼灼的目光下溃散，最后只哭着嗫嚅出一个字：“好……”

这年九月，官家在式乾殿病逝。

翌年春，司马岳二岁的儿子即位，大赦天下，是为永和元年。才将二十四岁的我，领着褚太后的恩旨还乡扫墓，归期无定。我坐着牛车由德宣一路护送，回到长沙。同年冬天，我的儿子在长沙王府出生。面对襁褓中的儿子我手足无措——这弱小的孩子能够昼夜哭闹，勾着我五石散的沉疴，使我烦躁不安。看着终日躺在榻上的病妻稚儿，素来讨厌弱者的我越来越不耐烦，我知道这样心烦意乱很危险——我既然回长沙，就绝不能重蹈覆辙。

这样的时刻，我忍不住想念德宣。

只有他这样的强者，才能解我身上积年的毒。我前往蒲圻军营找到他，被他带回叶家戒酒。整个冬天我就住在他家的温泉别墅里，我戒除五石散，逐步减少热酒冷食，在清醒中被温泉的热汽包覆，浑身疼得就像要死了一样。德宣抱着我，将竹榻一天天挪近滚烫的温泉，我只能借欢好时麻痹的滋味来忘却些疼痛；然而他诸般的温柔总是堵住我向高峰攀援的路。我知道问题出在哪里，就恬不知耻地想要解决——可德宣虽是自愿被我拉下水，要我引导他施虐，却仍令我觉得自厌。

鄙陋如我，怎能容忍他将我视如珍宝？罪恶感使我逼他动粗，他的折磨抵消了我的虚空不安，这苦痛成为我获得高潮必须的代价。

“德宣，我现在是长沙王，身上不能再落下伤痕……但你且想想办法，哪怕让我短暂窒息也好……”这一刻我多么微贱、催促的话又是多么无耻；我禁不住流下眼泪，却真切地悸动到不能自拔。

于是三寸宽的衣带缚住我的脖子，缓缓勒紧……

我还是不要德宣做我的私兵，多年的物欲混缠使我并不能停止盘算——我想德宣若能靠带兵出头，再靠他助陶家东山再起，也不是不可能。

这念头使我蠢蠢欲动，又使我越发痛恨自己；每到这时候，我都会忍不住将德宣从我身边赶走，或者我自己远远躲开。

有时我也会去临湘山看望堂弟处静，虽然他已决志隐居，从来不肯出山见我；但这并不妨碍我去散心。我坐在临湘山前的磐石上，遥望白云深处虚渺的青峰，仔细回想分别时堂弟黝黑的眼睛——论起来他与我命运差不多，同样幼年失怙，同样被叔叔折磨，同样独自寂寞。

我捉摸着堂弟的选择，然后长叹——他这样家财万贯奴仆成群的隐居，十五岁就服药修道，亲故外人一概不见，真是最好的解脱。

而我却只能做俗务缠身的长沙王，别无选择。

日子流水般过去。

永和五年夏天，我的祖母病逝。碰巧祖母去世前一天，我的表弟红生从燕国来看我。我约略听说过他的事，待见到他，竟发现他长得很像我。

于是我以为我会面对一个曾经的自己，可与他才谈几句，我就摸清了他的底细——术业还算精通，却不擅长做人，太清澈，无非是个被宠坏的孩子。他都已经年满二十了，我二十岁时，哪像他这个样子？