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坐在下首的师爷将人参养荣丸呈上，姜县令拈起一颗嗅了嗅，中肯评价道：“味道挺像人参的。”
“大人，味道都不像，还会有人上当么？”一旁师爷悄声提醒道。
姜县令瞪了师爷一眼，刚要开口说话，却听内堂帘帏后有女子轻轻一咳。姜县令当即虎躯一震，将惊堂木拍下：“此案尚有疑团未解，今日暂且退堂，明日再审！”
可怜安眉还没弄明白到底发生了什么事，便已被人系进狱中，只能等候明日再审。她生平胆小怕事，头一次吃上官司，已是吓得失魂落魄坐立难安。惶惶捱过一夜，次日开堂问案，安眉才刚跪下，就见昨日还算和颜悦色的姜县令突然狠狠一拍醒木，疾言厉色道：“大胆安眉，你可知罪？！”
安眉倏然一惊，期期艾艾道：“我，我，我……”
“本官问你！九天前，是不是你趁着荥阳郡太守之母过七十大寿，跑到毗卢寺哗众取宠，假称要为病父消灾祈福，不但甘愿受十鞭之苦，还倾家荡产印了一百卷〈地藏经〉布施，结果惹得老夫人当场掉泪，收下你一卷〈地藏经〉，反倒又布施给你一贯钱？”姜县令气哼哼拿起一卷《地藏经》，令师爷捧着送到安眉面前，“这〈地藏经〉是你从安阳书坊买的吧？我已派人查实，这一卷经文原价只值十文，结果当日老夫人一感动，在场的官家女眷也都纷纷布施，起码五百文换你一卷〈地藏经〉。好么，一贯钱的本钱让你赚了少说五十贯，你这哪里是布施，分明就是抢钱，难怪有本钱买断荥阳县的人参！还有这假药，本官夫人也买了，拿水泡出来尽是屑屑渣渣，确凿是假药无疑。”
安眉跪在堂下听得满头冷汗，已是浑身噤若寒蝉。姜县令将供状一丢，狠拍醒木道：“还不赶紧认罪画押？！”
原告少年在一旁幸灾乐祸地痞笑，安眉眼睁睁看着自己的拇指被官差沾上印泥按在了供状上，冤屈得当场抽噎起来。然而案子并没有审结，姜县令待安眉画押之后，又是一拍醒木道：“鉴于嫌犯安眉行踪可疑、手段狡诈，本官怀疑近几年在河南荥阳一带贩卖私盐的贩子与你有暗中往来，你且从实招来，三日前你孤身前往大兴渠附近，都做了些什么？！”
“不，我没有！”安眉惊骇得脑中嗡嗡作响——她再不济事，也知道贩卖私盐是不得了的大罪，短短十天，她怎么可能与私盐贩子勾结？！再说姜县令又是如何得知她去过大兴渠……她去过大兴渠么？！
安眉心中蓦然一动，一股暖流便无法扼制地滑过心田——蠹虫去大兴渠，一定是想帮她寻找夫君呢。她就知道槐神不会骗她，只可恨自己不争气，不但什么都做不到，还将十天当中发生的事忘得一干二净。安眉咬咬牙，决心无论如何不能认下这重罪名：“大人，小民日前穷得活不下去，不得已才贩卖了假药，但小民从不曾与私盐贩子勾结，还请大人明察！”
“这……”姜县令瞥了师爷一眼，一时也拿不出证据令安眉招认。原来他们只查到安眉三日前曾经去过大兴渠，至于贩卖私盐一说，的确是姜县令想嫁祸于人。昨日安眉在公堂上的表现，十足像一个软柿子随人拿捏，恰巧近日朝中追查私盐买卖的风声特别紧，豫州刺史又秘密出巡了月余，姜县令惟恐东窗事发，才会被师爷一撺掇，想着不如将罪名栽在安眉身上，到时给刺史送点好处，再去洛阳找大舅子帮帮忙，不愁他不做自己的替死鬼！
坐在下首的师爷回望了姜县令一眼，微微一捻翘须，目光往姜县令手边的签筒上一溜，姜县令当即心领神会，抽出两支黑签便扔了出去：“刁民顽固不化、咆哮公堂，给我打！”
两支黑签便是十杖，衙役当即将笞杖一叉，安眉惊骇地发觉自己被棍棒架住，有人已在动手褫她下裳。她面无血色的拽住亵袴，迭声大叫道：“不——不要——”
笞杖却在安眉挣扎时落下，重重敲在她下肢，疼得她两眼发黑、冷汗汩汩直冒。一杖之后有人在安眉耳边大声喊话：“招是不招？”
安眉只觉得冷汗顺着额角淌进眼窝，她瞪着眼张着嘴，嘶嘶呻吟道：“我……我没勾结……”
“再打！”
笞杖接二连三落下，几道血印子很快沁出安眉的亵衣，十杖之后，安眉已是伏在地上动弹不得。按律一次问审不得用刑二次，安眉便算熬过了今日。姜县令草草退堂，安眉被衙役拖着押回牢房，途中也不知经过哪里时，一句私语恰巧飘进了安眉嗡嗡低鸣的耳中：“待会儿换囚衣时，他那件外套我要了……”
安眉僵硬的胳膊一动，藏在袖中的槐树枝便轻轻摩擦过她的肌肤，像一个隐约的暗示。
当牢门哗哗落锁，安眉趴在稻草堆里昂起脑袋，恹恹向狱卒问道：“大哥，贩卖私盐会怎么判？”
“那得看你贩多少，一石就够死罪了！”狱卒从鼻子里哼了一声，没好气道，“若是定了罪，起码也要判个流放吧！”
安眉两眼无神地跌回草堆，缓缓从袖中摸出槐树枝，往地上轻敲了两下。一只滑腻腻的蠹虫滚落在地，安眉气喘吁吁地将之攥在掌心，艰难地送到嘴边；刻意忽略从掌心传来的阵阵酥痒，她一气将蠹虫吞入口中，用舌根卷压着努力咽下喉咙……
随着神智逐渐涣散，心中却是越来越恐慌，面对难以预知的未来，安眉只能靠不断重复的呓语来寻求安慰——槐神不会骗她，槐神不会骗她……
当安眉再一次从茫然中醒来，她的整颗心都被阵阵无力感攫住。正如槐神的许诺，她又一次在蠹虫的帮助下度过了无法克服的难关——此刻她正睡在一间宽敞明亮的屋子里，身裹着轻暖的被褥，之前的牢狱之灾就像一场虚幻的梦，可接下来，她要面对什么呢？
安眉心头隐隐约约明白，三百年蠹虫精的能力远远超出了自己的想象，所以每一次随着问题的解决，她的生活都会被全盘推翻，好比攀爬一层复一层的高塔，每一次都会到达一个超出自己能力的、与过去截然不同的高度。
然而她的能力与见识都属于最底层，她力不从心。
安眉颓然叹了口气，起身穿戴漱洗妥当，推门走了出去。
“早啊，安师爷。”
县衙小役的招呼声令安眉腿一软，差点跌坐在地上。她还来不及好好消化这个崭新的称呼，县衙中的差役们已经从各个角落涌上前，热情似火地围住安眉，堆满笑意的脸上满是亲兄弟般地熟稔：“安师爷，我们今晚去哪里快活啊？”
“啊？啊……”安眉的视线越过攒动的人头，眺望见县衙高耸的檐角，终于搞清楚了自己此刻身在何处——她住进了县衙后院！
“安师爷你怎么脸发白？身子不舒服么？”一名差役关切问道。
“唔……昨天夜里被子没盖好，有点伤风……”安眉支支吾吾。