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算算日子，也要到臘八了，她當吩咐廚房婆子，給宅里上下熬臘八粥。誰承想才到院裡，便看到潘姨娘在迴廊下掩帕啜泣。

雲冉葬禮那日，本怪誕她是不是和周汝成暗通款曲，近來卻忘得徹底，這會過去，還沒開口詢問，潘姨娘卻同她哭起來。

「冉姐兒，我當如何是好？巧姐喪禮後突然發了高熱，一直說胡話。」

巧姐是她女兒，素日活潑壯實，潘姨娘怕巧姐沾了不乾淨的東西，請了道士驅邪，如此五六日過去，竟不見好。

雲冉和她沒甚交情，畢竟孩子無辜，便好心安慰兩句，潘姨娘竟又拉著她手道：

「我知道你們瞧不慣我出身，但闔宅上下，就冉姐兒你最善，可憐我這婦道人家，平日竟連個說體己話的伴都沒有……」

一邊說一邊用帕子拭淚。

雲染心裡突然發酸，覺出她身上一絲人味，憐愛道：「姨娘莫要憂心，巧姐福澤深厚，肯定沒事的。」

潘姨娘眼珠轉動，仍舊愁眉不展：「肯定是我平時事佛不勤，聽說雙駝峰附近的法華寺菩薩格外靈驗。冉姐兒，不然你陪我去上柱香，求求佛？」

她好像因為巧姐的病六神無主。

雲冉實際也有去法華寺的想法。因平日都是林無霜尋大夫為她診看，她擔心林無霜曾對她腹中胎兒動手腳，決定自己再偷偷找個女科厲害的比丘尼。於是應承道：「也是個好法子。」

潘姨娘得她應承，頓時歡欣鼓舞。想了會，又為難道：「你知我與你嫂子向來不睦，這次免她苛責，出門拜佛一事，暫且不告知於她吧？」

雲冉欣然答應。她也不僅僅為潘姨娘，更為自己的私心。

法華寺是赦縣名寺，臨近年節，上香還願的香客絡繹不絕。

雲冉擔心滑胎，在山腳下便撤了轎子，和潘姨娘帶著僕婢、家丁緩步登山。好在馮知縣曾捐款修繕了通往上山的道路，這幾日天晴，積雪融化，路還算好走。

兩人在山腰間，都有些睏倦，便到路邊涼亭歇腳。極目遠眺，山霧朦朧。

這等季節，松木竟也還蔥蔥鬱郁。

雲冉默默看著，突然想起孟宴寧說，他和幾個鄉紳最近在雙駝峰選了塊地建書院，這會書院應當已經開建，也不知究竟選的哪裡？

雲冉不知如何擇選風水寶地，料想應該離法華寺不遠。孟宴寧……近來是否也會到雙駝峰監督工事？

她迷迷糊糊，卻驚覺自己好像，過分記掛他了，卻不知潘姨娘一雙精明的眼，正在暗處打量。

其實今日這齣，根本不是為了給巧姐祈福，而是為了找個藉口把雲冉騙出來。

昨夜安插在雲冉院中的細作婆子回來告知她，她下的墮胎藥被人換成甘草包，雖不知何人所為，也叫她好一陣擔心。周汝成的意思是，與其等雲冉發現，將他們浸豬籠，還不如一不做二不休，讓她一屍兩命。

潘姨娘哪敢殺人滅口，慌得臉色煞白。周汝成陰測測的，諷刺她不能成事。想要那潑天富貴，誰手裡不是屍骨累累？雲冉不死，死的就是他們。她不能因為害怕，便心慈手軟。

潘姨娘深深呼吸，終於平復了下緊張心緒，便笑對雲冉道，她方才看到個小女孩哭著找阿娘，想是迷路了，出去幫幫她。