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红姨眼神闪烁，精于算计的脑子立刻转起来。

这样那样衡量老半天，最终掐着手心道：“沈先生呀，阿音是我花大价钱买来的，足足教养四年才舍得放上台面。您不信的话，可以随便找个人问问，她们都晓得我在百花门做红姨这么二十年，从没有这么手把手带过别的人。”

“这丫头是个好苗子，再过三五年，以她的嗓子身段必定能撑起整个百香门。所以谈不上钱不钱，这事儿实在是有点——”

“看来是我太好讲话了。”

沈琛笑：“我问问题不喜欢重复好几遍，已经很多年没人敢让我说上三次，你想试试？”

红姨骤然失声，如惊弓之鸟般瑟缩。

以为这事再没回旋之地，不料他半道改口：“中华民国解放思想，现在不流行卖身契了。要是红姨真不舍得，不如问问她自己的意思。”

“那……好的呀。”

一股子威胁劲儿缠绕在脖颈，红姨作出欣然答应的模样。借口小丫头人傻反应慢，要求同她她私下说几句体己话，两分钟就好。

沈琛答应了。

下秒钟女人扯着女孩出门去，没有走很远，压低的声音混杂在音乐中，瞒不过他的耳朵。

内容没什么新奇，大致就讲他年少时心狠手辣的发家事迹。接着谈及上海滩的帮派之争，生动形象地描述他如何踩着其他六位兄弟的尸体往上爬，成为如今声名赫赫的沈七爷。

身旁周笙满眼利光，做个抹脖子的动作。

他摇头。

周笙面无表情，“弄个傻子来应付沈子安，会不会太冒险了？我认为挑个端庄聪明点的良家小姐，更符合您的身份和口味。”

沈琛望着场下影影绰绰的交缠人形，有些散漫：“你觉得她不聪明？”

“……有点。”

“那说明你还不如她聪明。”

周笙不再说话。

两分钟后两个女子回到包厢，红姨红光满面，仿佛胸有成竹。沈先生则是镇定自若地放下茶杯，眼也不抬：“阿音，你想好了么？”

沈音之点点头，又摇摇头，忽而兴致勃勃地说：“我喜欢点心，你能不能给我好多点心？”

“你听话就给。”

她追问：“天天给？”

沈琛笑容不变：“天天给。”

“阿音！”

红姨快把她后背那点肉拧烂了，到底被她从手心里溜走。

万千如意算盘功亏一篑，小小的丫头麻利躲去沈先生背后，只露出半个脑袋，眉眼明艳艳地放话：“红姨，我要陪沈先生吃点心去啦。”

这事儿发生在1931年9月9日。

*

“几点了？”

醒来的时刻，全世界寂静。

沈琛滚了滚喉结，再度戴上小紫叶檀手串。

多少像那走火入魔的邪教分子，自己掏出封印符咒往脑门‘啪’的一贴，生理性头疼得到缓解。

前排周秘书看了眼时间：“现在十点。”