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六哥温和的问彤彤，“彤彤，告诉姨丈，你爹、你爷爷他们这一年对你们好么？”

彤彤捏着自己手指头，点点头，“好，可是没有以前好，新的娘待我们不好，她只给自己的儿子做厚棉衣。我和哥哥都好冷，抱在一起取暖。旧棉衣也找不到。”

她说的新的娘，是扶正的姨娘。何必呢，两个小孩子罢了。就算挡了你儿子的路，也不必要做成这样。还有那狠心的爹，怎么也是自己骨肉，怎么能怕给自家招祸，就不管不问了呢。

六哥没出声，我们也不好出声。

彤彤小声跟我说她饿了。我让人给她弄点吃的上来，然后她就在旁边吃着。

六哥忽然站起来，我也赶紧站起来，四哥五哥也都望着他，眼里不无恳求之意，再怎样，四姐总不能改嫁吧。老爷说过的，林家不能有二嫁之女。虽然我心底不当回事，但改嫁的『妇』人的确一般不能嫁到更好的人家。最关键是有两个孩子。

“罢官抄家。要让他们知道，朕已经是看在四姐份上宽恕他们了。把彤彤的话转告他们，让他们看着办。其他的，等四姐的儿子长大再说。你们私底下可以接济四姐母子，干脆就让她们留在林府。就说让孩子上京到外家读书，以后好考取功名。”

彤彤放下手里的点心，疑『惑』地把我望着，我说：“你爹他们的命保住了，乖乖吃吧。”

林府的防卫更森严了，听说上次那些暗卫全被严惩，五哥说六哥当时出去发作他们，笑得简直可以用狰狞来形容，“原来朕养的是一群废物，要你们来何用？”

最后经四哥五哥苦苦求情，才一人两百军棍了结此事。

四姐姐在娘家住了下来，婆家也很快把儿子给她送了来。六哥说不想见到一向疼他的四姐，当真抱着他大腿哀求，所以才趁着她还没醒就走了的。

四姐当时醒来不先找女儿，就找皇上，我就知道，她对丈夫其实还是很有感情的。她说那一年，天冷了也有人给她送棉被。我把彤彤的话说给她听，她听了心酸，还是说男人有时候是粗心一点。

四姐的儿子到了京城以后，老爷出面请了个西席先生教他。娘仨便在林府住下了。

宫里的姐姐知道了，倒是召了四姐一家三口进宫去，末了又赏赐了不少东西。

生了儿子的姬瑶，位分晋为了贵妃，统管六宫。不过皇帝要贤妃协管，姐姐只得又与姬瑶周旋。许多事，姬瑶都听金夫人的，她毕竟位分尊贵些，一来二去，走金夫人门路的人就多起来了。

噩耗

四姐姐的事刚落幕，魏老夫人下帖邀我过府一叙。我十分纳闷，她到底从哪里看出我同她长得像了。禀过老爷，他倒是没说什么，只叫我礼数上一定不可缺了。

我带着翠侬到魏府去，路上碰到陈夫人的马车，原来她也接到帖子了。不是专找我就好，我还真不知道她一个老太太找我干啥。她家有承欢膝下的孙女儿啊。叫我说笑解闷也说不过去。

进门的时候，陈夫人挤眉弄眼的跟我说她只是陪客而已。又把我搞糊涂了。

魏老夫人待我很慈祥，问起遇袭一件事，就差没把我搂在怀里安慰了。我还是觉得诡异。

玩了半日出来，我回头看魏府大门，世代勋贵，官声甚好，子弟也很向上，不单靠祖荫的。这样的人家不管谁提起，都要翘大拇指的。

我心里隐约知道了一些，可是没有人明说，魏老夫人也只说和我投缘，并不说起别的。所以，她再找我过去闲聊什么的，我也去。

日子进入到十一月，又开始凉了。刚从魏府回来，就有人在府外僻静处拦住了我的马车，我撩起帘子，很诧异的看到是红绡。

“红柳夫人，你找我？”

“是，我找你。”她的话伴着街上一阵秋风吹起落叶，让人觉得阴测测的。我这才看清她是一身素白，腰间一根麻绳。