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容桐点头：“孩儿铭记。”
容父道：“你去药铺，照这个方子抓七副。三七，一钱；仙鹤草，一钱……”竟是教他去抓治伤的药。
容桐一字字记牢了，方道：“阿爹，孩儿去抓药，将您一个人留在屋子，孩儿不放心。贼人定会再来袭，阿爹在这里危险！”
“贼人不一定会再来袭。”容父努力调整呼吸，平缓道：“倘若他们真的来袭，我们就赌一把，赌他以为我爷俩会逃难，避去别处，不会傻到还留在家里。”容父半醉半伤，两眼睁不开，“就留在家里吧，你速去抓药，为父睡一会，也好恢复精气。”
容桐不同意，“性命安危，岂能做博弈！”
容父闭着眼睛推了容桐一把：“快去！你要是去了晚了，你爹没喝上药，才是真有性命危险！”
容桐一听，立马往门外奔，去药铺抓药。都是常见药材，很快配齐，容桐揣着药包回来，一颗心上蹿下跳，总觉得家里还要出事，放心不下。及至府前，容桐手上还在推门，口中就已经开始唤：“阿爹、阿爹！”
还好，容父仍好好地躺在床上，贼人没有再来。
容桐松了口气，亲自给容父煎药。他握着扇子扇炉火，只觉这炉火怎么越来越不燃……容桐心急，臂腕用力，越扇越快，恨不得这药能一刻煎好。可惜日光不为人操控，仍耗了一个时辰，药才煎好。容桐服侍父亲服药，这药里有几分催眠的副作用，容父喝了，沉沉睡去，容桐守在床边。无人交谈，他一个人乱想，心思越想越阴沉，到最后，那掉落令牌上的“汉”字，在他心里无限放大……
容桐的额头突了几下，目光阴森，猛地站起来转身，竟带起了一阵风。他冒着积雪，赶往宫内。
皇帝已经在殿内恭候多时了，听闻内侍来报，容兆尹求见。皇帝勾起嘴角，徐徐道：“速宣。”
容桐入内，目不斜视口不多言，旋即跪下：“微臣容桐，参加陛下！”声音和行动一样干脆。
皇帝抬手，允了平身。待容桐直起身来，坐在龙椅上的皇帝前倾了身子，仔细俯看，不久便蹙起眉来。皇帝抬了抬手，示意殿内伺候的内侍全退出去。内侍旋即退下，殿内只剩下君臣二人，皇帝方才关切道：“容爱卿，你这袍子怎么似沾了血般，脸上也有倦色，发生了何事？可是有什么冤情，速向朕禀来，朕替你主持公道！”
容桐猛地双膝跪下，关节撞在玉石地面上，发出轰然响声。他磕头道：“臣犯了弥天大罪，直至今日才幡然醒悟，不求陛下饶恕，只愿陛下不要再蒙在鼓里。”
皇帝满目惊诧，似二丈和尚摸不着头脑，全不知情：“容爱卿，你这是怎么了？”皇帝站起身，从金阶上踱下来，不疾不徐走到容桐身边，轻柔拉起他：“来，起来，究竟是有什么事，慢慢同朕说。”皇帝又道：“虽然朕同你是君臣，但朕批了你卷子，亲自拔你上来，看你这一年来的表现，其实心里一直……都当你是后生晚辈看。”皇帝和善而笑：“你这孩子，能犯什么错？朕一直很看好你，不妨提前告诉你，朕心底，一直将你当做将来宰相的人选呢。”
容桐听闻这话，一鼻两眼俱酸。他不再做它念，仍执意跪下，将自己如何丢了上京赶考的银两，如何随人去盗皇陵，如何在玄宫中遇着常蕙心，再同常蕙心一路上京，遇见周峦。再到常蕙心替代苏虞溪，甚至连七夕夜五人同放河灯……知无不言，全向皇帝交底。
皇帝听完，沉吟须臾，问道：“容爱卿，你知不知道，这常姑娘是因何机缘死而复生？”
容桐摇头道：“臣不知，怕是什么法术吧？”
“是何法术？可令人死而复生，还能长生不老？何处可寻会这法术的高人？”
☆、响箭白羽（一）
容桐微感疑惑，唤了一声“陛下”。皇帝旋即反应过来，扶起容桐，笑道：“这世上哪有什么长生不老的事，朕也就听着蹊跷，好奇，随口一问罢了。”
皇帝敛起笑意，望向容桐，眯着双眼里隐露精光：“依容卿所见，朕当如何惩治谢遂志，周一川一众乱党？”
容桐将袍子一掀，又跪了下去：“臣以为，陛下当按兵不动，先对汉王殿下、周峦等人宽厚以待。亦重赏两人手下的军队，把他们养着，但不让他们再出征打仗。待过几年，乱党放松戒备，溺于荣华，无还收之力，陛下可将乱党一网打尽。”
皇帝其实只有五分信容桐的忠心。之前派暗卫假冒谢致的手下，去刺杀容桐，只不过是万事错综无头绪，想激了容桐，用最快的方式得知真相。这会儿容桐的话差不多套完了，皇帝玩味一笑，“容爱卿所言极是。”皇帝又道：“容爱卿忠心为国，事成之后……容爱卿想要什么赏赐，尽管说来！”
皇帝是客套一说，容桐却旋即磕头：“微臣斗胆，求事成之后能亲手手刃汉王！”
“呵——”皇帝笑出声来。皇帝明知故问，疑惑道：“容爱卿怎地同谢遂志结了仇，还恨得这么深？怎么，不愿要别的赏赐，反要向朕讨一把呢？”
容桐打算将谢致派人去容府行刺，还栽赃给皇帝的事如实禀报。他抬起头，本来是要注视皇帝的，哪知目光投得低了点，正巧从皇帝的肩膀上方越过去，望见后面一把龙椅。
龙椅不算近，也不算远，金灿灿在容桐眼里闪光。有一种恍惚感，第一次在他心底萌生。容桐一张嘴，道：“微臣与汉王并无私仇，但念着国家大义，天下安稳，汉王谋逆，理应诛杀。”容桐弯腰，单膝跪下：“微臣绝无私心，忠心陛下。陛下乃仁义之君，臣不忍陛下因为诛杀汉王，被某些世人误认为手足相残，有污圣名，臣甘心情愿为陛下捉刀！”
皇帝似乎十分感动，不住地点头，叹道：“爱卿一心为朕啊……朕今日从爱卿口里，知晓了许多背地里的心事，心灰意冷。还好有容爱卿，是一心一意为朕效力的。”
容桐再表决心：“臣永忠于陛下。”
皇帝笑着，体恤了容桐一番，并且叮嘱他今后照常上朝，与周峦等人来往，不要露出破绽。容桐低头牢记，退出殿外，皇帝却骤然变了神色，脸上阴云密布——方才，容桐未将行刺之事讲出，皇帝原本五分对容桐的信任，立刻降至一分。
微薄脆弱，只有一分。皇帝轻轻勾起右边嘴角，食指屈了屈，不屑地将这一分信任弹碎。再动动指尖，将碎渣扫去。
屈指之间，皇帝已经拿定主意：容桐建议先按兵不动，绸缪几年，这建议一定是陷阱。几年之后谢致周峦已长成大树，根扎得牢，如何还撼得动？容桐的建议万万不可采纳。
转念间，皇帝又想到已经被杀得干干净净的苏家……皇帝叹了口气：以前，他特别喜欢，且善于做养犬游戏。花几年，甚至十几年的时间去圈养身边有威胁的野狼，将它们养成牙不锋利的狗，然后再等待数年，等到这些狗蛰伏不了，扑咬过来，才将它们斩杀。