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你怎么傻愣着不动？莫不还留恋这里？”莲娘子瞧李霆傻站着不动，心生不悦。她轻哼一声，松开李霆的手，稍微走远，自己去聚拢余下五十六名少年。

李霆回过神来，赶紧去帮忙。莲娘子专注指挥，未曾发觉李霆来到身后，待感觉身后有人时，她惊地拔刀，李霆立即后退，一个转身按住莲娘子刀柄。他多年养成的习惯，自觉反应，本能地半蹲，接刀落地。

少年们都吸气出声，有说“好险误会”的，也有喊“精彩”的，莲娘子却轻蹙眉头，紧盯李霆。

李霆与她对视。

莲娘子勾起嘴角，笑了，问他，“南人习剑北人擅刀，你如何能将刀接得这般熟练？”

李霆正要作答，却有与他交好的少年抢先出声，义气解释，“阿挺精通六艺，什么不会？这位姑娘，您是没见过阿挺哥的本事。”

莲娘子却仍盯着李霆，她轻轻笑着，既没有表示相信，也没有表示存疑。

李霆的嘴角也旋起弧度，直视着莲娘子的双眸，道：“‘我们为甚么总打不过敖贼？’我心头常存着这样的疑惑，为此焦愤、忧虑。后来，我想，如果学习敖人的技艺，是不是就能更好的制服他们？所以，我开始练刀。”他发现莲娘子缓缓松开紧锁的眉头。

莲娘子问他，“听你口音，是广阳人？”

“不是广阳城里的，在底下的村县。”

莲娘子点头，再问：“你叫什么名字？令尊令堂是做什么的？”

李霆答得既坦荡又愤慨，“陶挺。父母皆是耕农，在敖贼第七次围剿广阳城时遇害了。”莲娘子望他的目光中，添了两分怜惜。

莲娘子没有再多言语，她利落地组织少年们远离水军，而后飘然离去。倒是有几名少年，对莲娘子的美貌念念不忘，交谈议论莲娘子的底细。

李霆在不经意间听到了这些议论：“天子爱风流，道士守国门”，这一句里的“道士”，指的是唐国国师——水星河。他本是为皇帝炼长生丹药的道士，近些年却逐渐成为掌管军国要事的权臣，皇帝与以“师臣”相称，百官都称其为“周公”。水星河有一独女，名唤水银莲，年十七岁，恃宠而骄，据传水家家仆，只要冒犯了水银莲，她就会去水星河处诉苦，水星河宠女，立即将家仆秘密除去。不仅仅是家仆，有一次，张翰林的车不小心冲撞了水银莲的马，竟被她当街鞭笞，可怜翰林耄耋高龄，哪受得了这般侮辱，当天回家就上吊了。有官员替张翰林鸣不平，因此上奏，谁料皇帝只听信水星河的说法，竟赞“莲娘子是真性情”，还赏了她……

少年们议论到这，嬉笑打闹，“这种婆娘，就算国色天香，你敢娶？”

“嘘，不要让莲娘子听到！”

少年们一片哄笑，独李霆默不作声，便有少年过去捉弄李霆，问他是不是相中了莲娘子？

李霆脸不红心不跳，不紧不慢道：“我只想报效国家，达成父母心愿。”他说的是实话，潜入唐国一年，他只是在完成任务，并不想与唐人交友。更何况，水星河贪财好利，又贪生怕死，早就暗地里通敖了，这类小人，并不是李霆的目标。

李霆的目标是赵盛江。

赵盛江，四十三岁，广阳太守，天下名将。此人铮铮铁骨，磊落赤忱，固守广阳。他治军铁纪，兵法诡谲，敖人围剿十三次，十三次失败，始终没有攻下广阳城。敖庭也曾想收买他，软硬兼施，许以高官厚禄，却被赵盛江唾痰痛骂回去。