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  两月后，北境大军全军出击，淮王赵桐将自己撰写的起义檄文昭告天下，没到一呼百应的地步，至少也有一呼十应的效果。

  赵栖对此并不惊讶。在天子义士眼中，赵桐才是仁义之君，而天子虽然近两年有所改变，但之前的昏庸无道已让其民心尽失。得道者多助，失道者寡助，古往今来，皆是如此。

  可即便赵桐拥兵数十万，自诩正义之师，还有北方百姓的民心，赵栖也不带怕的。他内有萧世卿，外有贺长洲，敌营深处还有容棠。而赵桐最厉害的军师也早已中了容棠的反间计，离主而去。他，何惧之有？！

  贺长洲挂帅出征时，赵栖以三公之礼为其壮行。

  京城城门口，赵栖头戴冠冕，身着龙袍，衣袖上的五爪金龙在春日的暖风下刺目耀眼。

  站在他面前的少年身穿盔甲，披着大红的披风，腰间佩剑，双目璀璨，风华正茂，正是鲜衣怒马少年郎。

  赵栖亲自与他斟酒一杯，预祝凯旋。

  贺长洲畅快饮下，潇洒一笑，“皇上，和眠儿说，等我回来便他骑射。”

  赵栖道：“不可。”

  “为何？”

  “因为朕要你两年之内平定北乱，全须全尾地回来，那时萌萌大概才刚会走路，哪里能上马。”

  贺长洲哈哈笑着，“行，我答应皇上，两年之内，一定给皇上一个太平天下。”

  贺长洲说罢，转身离开，一步步走向大靖的千军万马。

  赵栖看着他的背影，坚定道：“我们会赢的，一定。”

  萧世卿按了按赵栖的肩膀，“一定。”

  接下来，赵栖度过了极为艰难的几个月。赵桐的军队势如破竹，一连攻下南方数城。但正如萧世卿所言，赵桐的只拥兵一隅，粮草军械供给不足，战线拉得越长越他们越不力。而且一到夏季，北方将士难以忍受南方的酷暑，水土不服，病者十之三四。这时贺长洲收到容棠的密信，找到北军的粮草大营的藏处，悉数焚尽，适时又有昭南王的援军相助，贺长洲采用火攻，大败北境数万大军，从此开启了反扑之势。

  贺长洲没有用两年，只用了区区一年，就彻底收复了北境，直捣北境伪都。赵桐在破城前一夜，杀了自己妻儿后挥剑自尽。

  赵栖知晓后唏嘘不已，到底是原书主角，宁可自尽，也不愿受辱，只是可怜了他的妻儿。赵栖命人将其厚葬，并善待他们的族人。

  又一年三月，春暖花开，柳絮飞扬。贺长洲领军凯旋，与他同行的还有平乱的大功臣容棠和李迟苏。三人在两年前的万寿节曾共现京城，如今他们又一同返京，用李迟苏的话来说，还真是有缘。

  三人骑于马上，李迟苏悠悠道：“算起来我也有一年多没见皇上了，不知他有没有长高一些。”

  贺长洲嗤笑一声，“听王爷的口气，似乎把皇上当孩子看了。”

  李迟苏笑道：“先父与高祖是结义兄弟，按辈分，皇上应当叫本王一声‘小叔’，本王把他当孩子看又如何？”