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  “好。”

  ☆、袁朔

  夜里的瓢泼大雨到后半夜，渐渐化作朦胧细雨，至清晨时，已暂时止息了。

  郗翰之仰躺在矮榻上，一夜未眠，神思异常深阔清明，待天边晨光一现，便悄然起身。

  内室中，阿绮仍沉沉睡着，呼吸静谧绵长，粉白的面颊上，眼底仍乌青一片，颇有几分纤弱憔悴之态。

  郗翰之立在床边看了一阵，转身穿上外袍，轻声出门，往刘夫人处去。

  刘夫人从前过惯了清贫日子，虽比寻常最穷困的百姓们好些，却也日日清早便起来了。

  郗翰之来时，她恰已起身，见来服侍的并非巧娟，而是另一个面熟的婢子，正有些惊讶，问：“巧娟那孩子去哪儿了？可别是病了。”

  婢子并不知晓，支支吾吾地答不上来。

  郗翰之立在门边，闻言沉声道：“母亲勿寻她，她犯了错，教我命人捉住了。”

  刘夫人吓了一跳，惊疑道：“何时的事？她犯了什么错？”

  郗翰之眸光一黯，沉着脸将昨夜之事道出，又肃然道：“此事是我疏忽了，未曾想到一个生在乡野的朴素女子，竟也会有这样的心思，日后定会更加警惕。母亲也是如此。儿子知晓母亲素来心善，总不愿将人往坏处想，然一个陪伴母亲多年，始终悉心照料的巧娟，亦会如此，旁人又如何可靠？”

  “儿子如今身在高位，周遭环伺之人众多，包藏祸心者，若要坏我前程，定会费尽心思，比今日之事更腌臢十倍百倍。儿子常在外奔走，若一时难顾及家中，母亲也定要多些警惕，千万别被旁人利用了。”

  刘夫人忙不迭点头，心有余悸，叹道：“从前清贫时，她尚能随我一同忍饥受冻，如今富贵了，她反倒生了异心。本是个守本分的好孩子，真是可惜了。”

  郗翰之眸光闪了闪，不知想到了什么，轻声道：“人心易变，贫富不移，患难如初，方是难能可贵。”

  ……

  巧娟犯了错，郗翰之本要将她狠狠打一顿，扭送到衙署中按律重处，然到底因刘夫人心软，只命人将她押送回原籍，重交她那本要将她卖了的家人处置。

  虽则看来比交府衙处置好些，可只细一想便能知，她那黑心的家人，当年便能狠心将个幼小的姑娘送给痴儿做妾，如今见她外逃归来，又是犯了错的，如何能轻饶？

  阿绮听闻后，心底虽有怜悯，却也未多言。

  这本是郗翰之与刘夫人的事，与她无干。况且，她心中更多记挂的，还是当年父亲之死，而再有一日，袁朔便该来了。

  若论士族中能引众人叹服，风度卓然之翘楚，十年前，当数清河崔氏之崔恪峤，而近十年来，则非袁朔莫属。