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  “表兄。”

  他循声望去，只见长廊边，正立着个熟悉的身影，一身寻常衣裙，梳得十分整齐，一张清秀的面上有几分拘谨的笑意，正是红夫。

  他拧起的眉又紧了几分，沉声问：“何事？”

  红夫瞧他面有不善，忙多挤出些笑来，勉力镇定道：“没什么事，只是……方才在老夫人处，听表兄说起给表嫂送药一事——”说到此处，她悄悄抬眸打量他，“表兄千万别怪老夫人，这原是我的主意，若有思虑不周之处，皆要怪我，若因此让表兄与老夫人间生了龃龉，倒是我的错了。”

  郗翰之未料她主动解释，不由悄悄打量她一眼，不动声色道：“无妨，我已同母亲说过，阿绮也非那等心胸狭窄之人，并无委屈不满之意。”

  红夫仿佛大大松了口气，面上的笑意更深了些，抚着胸口道：“如此我便放心了。”

  郗翰之“唔”了声，便欲离去，然脚步未踏出，又听她小心翼翼说：“听老夫人说，表兄不久又要出征，可都准备好了？”

  他脚步一顿，双眸不禁眯起，心底生出警惕。

  红夫忙解释：“只是老夫人今日说起，仿佛有些不舍表兄这样快便又要离去。亡夫从前也在军中，我最怕的便是军中有消息传来，令他出征，是以眼下也格外理解老夫人的心，这才多问两句。”

  若是平日，她这般解释，郗翰之大约会稍稍释然，不再疑心，然如今既知府中藏了奸细，便事事小心谨慎。

  他对红夫的解释不置可否，只略点了点头，道：“战事准备尚可，我知母亲挂念我，然替天子效力，更是我分内之事。”话至此，他不愿再多说，遂问，“你家中如今情况如何了？可要我派人去将姨母与姨丈都接来，令你们团聚？”

  红夫眸光一闪，忙摇头拒道：“蒙表哥与老夫人心善，才收留我，实在不敢再添麻烦。父亲不久前才来了信，道一切都好，官府命人盯着二老，本是无碍的，若此时过来，反教官府知晓了我的所在，给表兄徒增麻烦。”

  郗翰之微微眯眼，不置一辞，留了句“若有需要，可随时来说”，便重提步回院中去了。

  回房前，他将刘澍恩唤来，隐在无人树影间低声吩咐：“你且派人悄悄往安去一趟，看看陈家到底如何了，记得莫要教人知晓，更别教陈家人察觉。”

  待刘澍恩领命去了，他方收敛心神，重回寝房中去。

  此时夕阳已经落下，天地陷入黑暗，寝房内外已点了灯，亮堂堂一片，该是用晡食的时。

  婢子们已将饭食都捧了来，正一一置到桌上，见郗翰之入内，忙躬身唤“使君”。

  郗翰之一面展臂更衣，一面往那桌上略看了一眼，见是几样清淡的清粥小菜，并一荤一素，甚是简朴，只是碗筷仅一副，显然并无他的份。

  他大多时候都是在衙署或书房中用饭，偶尔归来早，母亲也有留饭，只今日却回了自己院中。

  他下意识抬眸望一眼已坐到桌边的阿绮，见她面色如常，冷冷清清，不由轻咳一声，煞有介事道：“再去备一副碗筷来。”

  婢子领命去了，不一会儿便多盛了一碗清粥并两块胡饼来，又附上勺箸。

  郗翰之更衣后，便坐到桌案另一边，举箸与阿绮同食。

  阿绮素来讲究食不言，郗翰之亦不多话，二人沉默着，婢子们也都退在数丈外等候，一时屋里极静，只偶有轻微的碗箸碰撞声。

  郗翰之始终悄然注视着阿绮，将她多吃的两样菜暗暗记在心中，待二人都吃完漱口后，方开口道：“我方才已同母亲说过了，想来她不会再替你寻药了，你莫与她计较。”

  阿绮淡淡瞥他一眼，起身披上外袍，道：“多谢郎君费心了，我本也不会与婆母计较。”

  若她真要追究，只怕当时便会坚决命董娘将药带回了。

  她说着，便欲如往日一般，与戚娘等一同到院中消食散步：“郎君若仍有公务，可自往书房中去。”

  然今日郗翰之并未如她预料般去书房中忙公事，仿佛打定主意要跟在她身边一般，也紧跟着起身至她身边，占了从前属于戚娘的位置，道：“今日无事，我恰也去消消食。”

  阿绮心中诧异，又见他若无其事的模样，只得与之同行。

  宽敞的庭院中，只二人缓行。

  郗翰之虽已在这座府邸中住了近一年，却从未有过这样的闲情逸致漫步赏景，一时饶有兴致地四下观赏。

  因是刺史府，初来时，府中屋舍等便十分规整舒适，只是他记得那时四下的景致并无精妙可言，如今虽未见明显变化，可只稍一细看，便能见各处草木，甚至一砖一瓦，都是精心修建打理过的，便是凉亭、鱼池等，也皆布置得令人觉十分适宜。

  郗翰之滞了滞，慢慢想起钟山脚下的那座府邸。

  那时的她独居府中，也将其打理得幽雅别致，温馨舒适。

  他未成婚前，虽已拥有了宽敞气派的府邸，却因时时觉太过广阔，而显得凋敝冷清，少了几分人气。

  直到她来了，方令各处都焕然一。

  他只觉喉间有些干涩。

  “你将府中打理得甚好。”

  阿绮本也是爱布置的，院子既被夸了，遂并未如往常一般冷淡回应，而是微微笑了笑，道：“平日我在府中除了看些书，同她们说话外，也无事可做。我又不爱做女红，便常花些心思在院子里打时间罢了。”