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  “母亲！”萧明棠面色青白交加，高喝道，“你明知阿秭并非心甘情愿地嫁给他！”

  苏后缓缓起身，下座行来，曳地的裙裾拂过地面，于静谧室中出细微的摩挲声。

  她伸手抚着儿子的，轻声道：“不是心甘情愿又如何？她到底还是嫁了。”

  “况且，陛下难道以为，没有郗翰之，她便能嫁给陛下了吗？她的性子，陛下难道不知？最是与她父母如出一辙的。若教她知晓你这皇帝的来历，你道她会如何？”

  萧明棠浑身一震，单薄的身躯开始轻颤。

  苏后冷淡的眼眸中露出几分怜悯：“这天下，唯有手握权势，方能左右他人。百年前，萧氏先祖以权臣之身篡位立朝时，便注定了如今天子垂拱，士族共治的局面。你我寡母，若无世家支持，何以立足？”

  “然士族之间亦不乏野心勃勃，欲效仿当年萧氏先祖之举者，那袁氏一族，便是最好的例子。陛下难道不知，眼下最不该得罪的，便是郗翰之，最该亲近的，便是苏家吗？”

  萧明棠面色惨白，垂许久，不甘道：“可我只想要阿姊陪着我。”

  苏后目中尽是冷漠：“陛下该娶个苏家女郎做皇后。至于阿绮，待郗翰之无用时，随你如何，只别教她留在宫中便好。”

  ☆、骤雨

  阿绮与郗翰之自梅岭离去时，已近晡时。

  本是一片晴朗的无云碧空，忽而涌起浓密乌云，沉沉压下，不多时，俨然大雨将至。

  翠微等观一眼天色，忙设杌令阿绮登车：“一会儿要落雨，女郎赶紧先上车去，莫教这春日的冷雨浇了。”

  一旁的郗翰之未带蓑衣笠帽，亦抬头望一眼风云变幻的天色，却仍岿然不动坐于马上，并未出言。

  跟在身后的刘澍恩默默望着，心中忒不是滋味。

  不论崔家女郎身份如何高贵，可如今成婚，使君才是一家之主。然观这一众仆从，一见落雨，纷纷忙着关怀女郎一人，使君那处，却无人问津，仿佛根本不是一家人。

  他左右瞧了一圈，见车夫将先前常备的雨具取出，一人一件，却恰好没有使君与他二人的，愈不满，佯作满不在乎状，朗声道：“建康这天，变得也忒快了，且每回落雨，总是淅淅沥沥，不大不小的，忒不痛快。使君，想当年咱们策马，急风骤雨也好，漫天飞雪也罢，皆来去自如，那才叫痛快。”

  众仆从闻言，这才察觉他与郗翰之二人未着雨具。

  面面相觑间，有二仆从忙将身上蓑衣笠帽解下，奉至郗翰之马前，道：“仆等疏忽，只备下这等粗劣雨具，使君息怒。”

  郗翰之望着那一顶笠帽并一件蓑衣，却并未接过，只道了声：“不必，你且自用吧。”

  他心中自然也因方才众人的忽视而不悦，可因少时亦是穷苦出身，素日也在军中与将士们同甘苦，自不会夺了旁人的雨具，哪怕是下人，也不会如此。

  如此，反倒令仆从们羞愧不安。

  他们本非有意忽视使君，只因平日常随女郎身边服侍，方下意识为之。此时见他并未怪罪，忙想着要在梅岭其余守墓家仆处再借些雨具来。

  恰此时，鲁任已由人搀扶着，捧了蓑衣笠帽来，由刘澍恩接过后，道：“仆知使君不常在建康，定不知这暮春雨水，时常教人捉摸不透，这便去备了雨具。”

  他说着，望一眼一旁女郎所乘之车架，犹豫一瞬，又道：“仆瞧这云势，雨定不小。使君不妨莫再骑马，且与女郎同车。到底明日就要启程离去，定不能着了风寒。”

  话音方落，风中已卷来不少豆大的雨点，噼里啪啦砸在车架之上。

  郗翰之下意识侧目，面无表情瞥一眼那毫无动静的长檐车，只觉车中那妇人定不会对他有丝毫心疼关怀之意，更不愿与他同车，遂示意刘澍恩将蓑衣递来，冲鲁任道：“不必，不过淋些春雨，不碍事。”

  然话音未落，那始终不见动静的长檐车中，却忽传出一道轻柔嗓音：“郎君且与我同车吧。”

  鲁任欣慰不已，佝偻着背望向郗翰之，喜道：“使君快去吧，女郎自小就是个良善好性的孩子，定也是关心使君的。”

  郗翰之握着缰绳的手亦是一紧，迎着风望向车架，紧抿的唇角悄然勾起一道极细微的弧度。

  那个素来待他不假辞色，避之不及的妇人，似也并非真如她所表现出来那般心肠冷硬。

  他遂不再推辞，下马大步往车边去，也无须翠微再取杌子，自大步跨入车中。

  车中，阿绮早已移至一侧，将大半让出，饶是如此，原本尚宽敞的车中，仍因他入内，而显出几分局促。

  便在他敛衽坐下之时，车外的雨便倾盆而落，密密匝匝打在车框地面上，如竹筒倒豆一般。

  然车帘一落，便将外头的嘈杂声响隔绝大半。

  他这才悄悄侧目，望向一旁那个自他入内后便始终一手支颐，闭目养神的女郎。

  她仍是与往日一般的美丽矜贵，颜色动人，若是忽略那张精巧面容间的倦怠疏远之色，着实教他赏心悦目。

  牛车辘辘而行，二人衣摆相触，在局促的车中出轻微的窸窣声，在雨声中忽高忽低，忽隐忽现。

  郗翰之伸出手掌，抚上那一处相触的布料，顺着她柔软的衣裙渐渐上移，悄然握住一侧纤细肩头。