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命运这个东西，当真是不公。

邓砚尘从怀里?掏出一叠子崭新的宣纸，递给萧珩。

“自我父亲去世后，我同母亲从未放弃搜集有关当年案件的线索。在?后来，遂城县接连又?有三位知县去世，我暗自调查了许多年，发现其中有一些?相?似之处。”

萧珩接过邓砚尘递来的书稿，仔细翻阅着?，又?听见邓砚尘道，

“我父亲是因为精通治河之道才被朝廷派遣至遂城县担任知县，永德六年，他?初来遂城县发现此地百姓生活困苦，且受水患影响，难以度日，遂向朝廷请求拨赈灾钱粮。”

“当时的朝廷同意?了父亲的请求，四年之后河坝兴修完善，解决了遂城水患问题后父亲开始着?手处理遂城县积压的欠税。他?翻阅账本，发现遂城县比苏州府其余几个县多出了一项税收，且金额巨大，百姓但以承担。”

“什么税？”萧珩拧眉，侧首看向他?。

邓砚尘道：“名为人力税收，实则是丝税。”

江浙湖广一带多有丝绸征税，这件事他?们都很清楚。

但丝税都是根据各个州府每年能产量多少而制定的，再?依据下面各个县大小按照比例征收，不存在?只让一个县承担的道理。

邓砚尘看出萧珩心中疑惑，继续道：“我父亲也是对此存疑，及经调查后可以确认的确苏州府其他?各个县没有此税，便将此事上报州府。”

萧珩追问，“然?后呢？”

邓砚尘摇了摇头，“州府只说?会?调查，但一直未曾采取行动。后来，父亲等了许久不见回复，便自行同其余几个县知县进行交涉，并写好文书将此事报于京中户部。”

永德十二年，在?遂城县如往常一般，准备前往河坝查看水势的邓洵不知怎么地，一整日都未曾回府。

次日，朝中巡抚在?看完邓洵的书信后，赶来遂城县调查此事时，怎么也寻不见邓洵。

而后经百姓报官，在?东街潇湘馆发现了衣不蔽体的邓洵尸身。

永德十三年，遂城县迎来了一位姓孟的新知县。

孟知县兢兢业业，自到遂城县后亲自带领百姓劳作，广受好评。

但没过两年，在?一个夜里?酒后失足落入水池中溺毙而亡。

邓砚尘并没有放过这一细节，他?将孟知县生前所做之事翻来覆去地调查了许多遍，终于发现一些?蛛丝马迹。

孟知县曾同他?父亲一样，对遂城县多出的丝税存疑。

但邓砚尘推测，孟知县可能从他?父亲的死因中猜到了什么。他?拟好的文书未经过州府，也未曾直接上报户部。

而是借朝中都察院言官之手，同皇帝当面说?明。

也是在?这件事发生后不久，遂城县再?次传来孟知县身亡的消息。

第三任知县在?孟知县去世后不久便奔赴遂城县上任，可他?来到当地只有一个月，乘车出行后马突然?失控，连车带人掉落山崖，尸骨无存。

萧珩仔细地看完邓砚尘递来的书稿，眉宇间?愁色更浓。

桩桩件件联系在?一起，叫谁看了都会?觉得此事蹊跷，疑团重重。

他?咬了咬牙，道：“简直目无王法。”

邓砚尘苦笑了下，“天高皇帝远，他?们自己就是当地的正法。”

微风吹过，远处的花树上坠下一朵开得正艳的花，红色的一团落在?地面的积水里?，啪的一声。

邓砚尘下马，上前将那朵花丛淤泥里?拾起来，小心翼翼地擦着?上面的污渍，动作中满是爱惜。

萧珩盯着?他?手里?的花，开口道，

“不恨吗？”

邓砚尘微微挑眉，他?迎着?风突然?听见萧珩像是说?了什么，却没能听清。