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“睡了吧？你们仔细看着。”冯清如仔细听着偏厅里的对话，匀不开注意力。

“是。”

估摸着合适时机，冯清如进偏厅打发这帮亲戚。他们得了些昨日舞会剩的食盒，不情愿地走了，二姨太转而对冯清如下脸色，指责她这是打发叫花子。

“那么你应承他们的要求，要工作的安排工作，要钱的给他开钞票。”

“等老爷回来了，我自然要提。”

“那最好了。”冯清如懒得同她争论，听用人说蟹到了，吩咐厨房煮碗蟹黄粥送上楼。

二姨太一听，当即不满：“既有蟹，方才怎用剩菜剩饭打发我家里人。”

“这年生有的吃已是万幸，你当陆家是什么，上上下下亏待过你？况且那蟹是我娘家送来的，是我冯清如的本事，就是老爷也要谢我，你哪来这么大口气？”

二姨太直接嚷了起来，冯清如没见过这等粗蛮人，赶紧离去。

楼上，陆诏年房门紧闭。冯清如敲门没回应，正要转身，听见里面有轻微响动。她贴门，确听见房里传来声音。

不知怎么回事，她先哄为敬。

里面的人始终不答话，直到东西倒塌的声响砸落耳朵，冯清如眼皮一跳，忙用力拍门。

用人拿来钥匙打开门锁，只见陆诏年躬身伏地，剧烈咳嗽着。旁边有把刀，刀尖沾染了黑乎乎的东西。

用人们围上去，帮陆诏年把卡在喉咙里的东西掏出来，拍她的背，喂她喝清水。

“快请医生……”他们手忙脚乱。

待陆诏年喘过气，背靠床沿，冯清如定定道：“你们都出去。”

房间安静下来，陆诏年的呼吸声尤为清晰。

“你想做什么？”水打湿的头发贴在陆诏年脸上，冯清如看着这张年轻的脸庞，感到后怕。

“别救我——”

陆诏年话音未落，冯清如一记巴掌就甩了上来。

脸颊火辣辣的，陆诏年懵然。

冯清如比她更惊讶。

“你是要干什么，求死？……”冯清如握紧拳头。

“哈，”半晌，陆诏年轻声道，“我果然就是个至阴至煞的克夫命。”

冯清如蹙眉，渐渐地僵住了。

*

冯清如叮嘱宅院的下人，不许让这件事传到老爷耳朵里。当晚陆诏年发烧了，家里人问起，冯清如便说，因为划船着凉了。

艾维姨母听说后，坐船过江来看陆诏年，亲自给陆诏年煮蟹膏粥。

昏睡中，陆诏年说了许多梦话。姨母躲到走廊上悄悄抹泪。当陆诏年醒来，姨母又是那个比艾纫还强硬的女人了，她骂陆诏年痴心妄想，骂陆闻恺，做鬼还要缠着他妹妹。

冯清如把蟹膏粥送进去，就好像她只是烧糊涂了一样。

冯清如料理这个家，尽心照顾陆诏年，陆诏年病好了，却没法在这个家待下去了。

陆老爷不知听了什么谗言，认为姨太太痴了，要把她送到歌乐山上的疗养院去。有生以来，陆诏年第一次那么激烈地顶撞父亲。

“父亲宠妾灭妻，克死母亲，如今为了一个下贱的舞女，要断送小嬢余生……那是你儿子的生母，他还没有过七七。”