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“徐相的生辰贺礼？”

“对，你打算怎么送呢？”

“让韩四拟了单子，母亲瞧瞧。”戴庭安回身取了礼单递给她，扒拉着菜等她细看。

他三岁逃出火海，流亡在外，假托戴毅养子的名义藏在军中，一直都是周氏照顾，母子俩感情极深。周氏出身不高，待人也和气温婉，骨子里却跟青竹似的柔韧刚强，熬过十几年的艰辛，哪怕感情深厚的丈夫战死沙场时也没被催垮。

回京之后，周氏以靖远侯府二夫人的身份行走在皇宫高门之间，戴庭安性情虽冷，待她却格外敬重，往来送礼的事也多由她安排。

周氏看罢礼单，颔首笑道：“分寸拿捏得很好。”

戴庭安唇角微挑，“明日送礼后我早点回府。”

“随你，反正徐相不计较这个，也没人敢说你。梁勋跟肃王正闹着，咱们不必引火烧身。”周氏坐在他对面，因吃过饭，只拿银勺慢慢舀些汤喝。看着儿子日益沉稳冷峻的眉眼，她迟疑了下，道：“后晌去你祖父那里时，老人家又提起了你的婚事。”

戴庭安筷箸微顿。

周氏轻叹，“他不知道你的难处，总想着早点抱孙子，门第出身都不碍事，只看你的心意。其实娶个可靠的人，比方徐相的孙女，也未必会添乱，有这层关系掩饰，做起事来还会更方便。你的意思是……”

“事成之前我不娶妻。”

戴庭安淡声，低沉却坚决，几乎是不假思索。

周氏有点无奈地看着他，片刻后颔首，“好，那我设法回绝。”

……

徐相字伯岳，跟梁勋同居相位，却不像梁相那般得元和帝宠信。

他年轻时也曾相貌端庄，颇有重臣之威仪，后来发了福，腰上长了圈软肉，整个人看着肥胖松软起来，跟邻家头发花白的老爷爷似的，反露亲和之态。私下里，得了个徐胖子的尊号，在同僚间风评不错。

朝堂之上，徐相也多避让梁勋的锋芒，韬光养晦，行事颇显中庸。

他的寿宴自然也是很热闹的。

靖远候爷遣了人送礼道贺，戴庭安单独走一遭，却是以私交的名义——

徐相胸怀宽博，身在高位，行事却谦和周正，时常脱去官服体察市井民情。去年他微服到京郊去转转，身边只带了个长随，谁知运气不好，碰见了群游手好闲的无赖，差点被人夺了车马胖揍一顿。幸亏戴庭安路过，帮他收拾了那群宵小之徒，送回府中。

之后两人偶有往来，熟悉的人都知道。

不过交情也仅止于此，戴庭安回京后守着封号与官职，甚少私下跟朝臣往来，更不耐烦在推杯换盏的宴席上厮混。哪怕来道贺，也只坐了会儿就借故离席，端着那张清冷俊美的脸健步出门。

谁知回府途中，意料之外地却碰见了个熟人。

是青姈。

今日前晌，青姈跟冯元娥出了趟城，俩人带着冯家的奴仆骑马到京郊，去寻薛玉养的外室，探明住处后欣然回城。

进了城不好驱马过街，经过老松街这般人多的地方，便翻身下马牵着慢慢走。也不知哪里来的熊孩子，偷了家里藏的爆竹到街上偷放吓人取乐，那爆竹声噼里啪啦地响起来，惊得行人纷纷避让，牲口惊慌嘶鸣。

青姈跟冯元娥的马也受了惊。

她俩怕踩到人，绕紧了缰绳拽着马尽量往旁边让，谁知旁边也有个受惊的马冲来，拖着车横冲直撞。两匹马撞到一起，各自惊慌，驾车的那马性子更温驯，被青姈的马撞得躲向旁边，咔嚓一声，连带车身都撞在了旁边两人合抱的粗壮树干。

满街慌乱，爆竹声燃尽时，有人抓住熊孩子，揍得他嗷嗷直哭。

青姈定了定神，见马车撞在老树似有破损，上前赔礼。

车帘掀起，探出张少女清丽的脸，四目相顾时各自诧然，车内少女受惊后脸色泛白，却温声道：“伤了马车无妨，我只怕撞到人。又不是谁故意生事，何必赔礼，快走吧。”说着，朝青姈轻轻摆手，示意她别再出声。

青姈立马会意。

这姑娘叫陈未晞，是陈未霜的庶出妹妹，不过俩人的性子天壤地别。

陈未霜幼时身体不好，陈家觉得京城里气候太燥，便将她养在温山软水的外祖家。没亲爹娘在旁镇着，老人家溺爱外孙女，她又整天把贵妃姑姑、皇子表哥挂在嘴边，舅妈哪里好管教她，几年耽搁下来，便养出了个骄纵的草包性子。