第77页（第2页）

  “你倒不见外，还一次吃我两颗，”云知意不太认真地笑他一句，随口道，“求人也不知客气点，不像话。”

  “要你管。”他垂睫掩住眸底浅笑，口齿含混地嘟囔。

  ——

  要你管。

  霍奉卿常对云知意说这三个字，她听得耳朵都快起茧。

  可这回不知怎么的，她竟从这三个字里听出几许异样波澜，一时却又想不明白有何奥秘。

  当着顾子璇与薛如怀的面，她也不好追问什么，便佯装镇定，若无其事地笑着请教他俩：“从前我没留心，不知同窗们在一道时大都闲聊什么？”

  她从前独来独往惯的，是真不知道同龄人凑在一起时，除了功课外都聊些什么闲事。

  顾子璇歪头想了想，认真为她答疑：“若是近段日子，大家在备考之余，当然是聊‘若考上了，是想进州丞府啊还是州牧府’这种话题啦。”

  “不过都是些梦胡诌的话，自己逗自己玩儿罢了，并不当真的。”

  薛如怀很有自知之明：“除你们这种能进甲等榜前五的人有资格‘打算’，我们这些追在你们后头跑的，便是考中了，那也不过是听从州府安排啊。”

  顾子璇被他这大实话惹得会心一笑，随即宽慰道：“也不能这么想。万一你家祖坟冒青烟，你就考进了前五呢？”

  薛如怀哈哈笑得没心没肺般：“别诓我了。我几斤几两，自己还能没数吗？哪怕我家祖坟起了熊熊大火，顶天就在乙等榜吊个尾巴。要是今年没有合适官缺，多半就接个‘待用学士’的牌子干等着。”

  原州取士的惯例是从甲等榜上的人依次任用，轮到乙等榜就不剩多少官缺了。碰不上官缺的人若无门路，就只能领个“待用学士”的牌子，每月领三个银角的补贴，眼巴巴等着不知何年才会到来的机会。

  薛如怀家祖上也曾风光过，如今却早已今时不同往日。

  眼下是既无人脉通路也没钱打点，再加上他从前走了些许歪路，耽误了学业，这半年虽拼尽全力，但底子在那儿摆着，谁都知他没可能进甲等榜的。

  如此一来，他显然就是待用的命。

  薛如怀这话虽是笑着说的，语气里却暗藏了几分落寞。

  云知意先与顾子璇对视一眼。

  其实，莫说是云知意出面，就是顾子璇回家向父亲开个口，也能帮薛如怀谋到个小官小吏的门路。

  可薛如怀又何尝不是骄傲少年？他当眼前三人是朋友，接受大家在临考前帮扶学业尚可，但若由同窗朋友直接帮他谋前程，那只会挫伤他的自尊心。

  云知意想了想，走过来小声道：“我透个风，你们别再对旁人讲。今年的‘待用’不一样。”

  “怎么不一样？”薛如怀顿时来了精神，“你听到什么风声了？”