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由于对象是自己的兄长，她并不打算拐弯抹角，而是直接问道：“关于调职的事儿，哥哥是不愿意么？”

蒋兆阳略一颔首，当作回应。

“理由呢？”蒋琬琰追问着，神色平常的看不出半缕波澜，“可以告诉我么？”

蒋兆阳作为执掌暗卫的门主，自然有他的手段和本事。然而，每当面对蒋琬琰的时候，他总是禁不住弱下气势，毫无半点儿平时管理下属的狠劲。

好比现在，他几乎是慢条斯理地说道：“晏晏，假设今儿个你的手帕交过生辰，而你煞费心思，准备了一副东珠耳环，打算赠与她当作贺礼。结果最后却发现，她所偏爱的首饰是珍珠制品，你当如何？”

闻言，蒋琬琰当即明白过来他的言外之意。

东珠形状硕大，质地圆润，在世人眼中向来比珍珠高上一等。而蒋兆阳正是以此比拟，影卫与内阁高官在他心目中的意义。

蒋琬琰不禁反问道：“大哥可是真心爱好目前的生活？”

“是。”蒋兆阳不经思索地回答道：“比起负责决策，单方面接受并履行任务，对我而言更为容易自在。”

蒋琬琰沉吟半晌后，难掩失落地开口：“我最初的本意，其实并非是想干涉大哥的决定。不过，要我眼睁睁看家人以身犯险，过着刀头舔血的日子，当真是有些困难。”

她顿了顿，忽然把话锋一转道：“除了内阁，朝中尚有不少职务空缺，大哥你……”

“晏晏。”蒋兆阳不由出言中断道：“大哥没有其他退路了。”

他停顿片刻，又接续着说道：“我和前朝那些正儿八经的官员，身份不同，地位不同，注定是格格不入的。”

蒋琬琰听罢，面上失落的情绪越发浓了几分，“既然大哥心里是这么想的，那妹妹也无话可说。但你若是继续抱持着妄自菲薄的态度，轻贱你的将不是别人，而是你自己。”

尾音落地的当下，蒋琬琰立刻意识到自个儿嘴快，说错了话，眉眼间尽染上愧色。“哥哥，对不住，我该谅解你的难处的……”

蒋兆阳乍听这话，几乎是当场怔住。

过去他只固执地认为自己出身卑微，凡事皆低人三分，却从未反思过——连他都瞧不起自身，又如何期待旁人给予适当的尊重呢？

思及此，他突如其然地有些迷茫，同时内心似有无数道声音在相互拉扯，与挣扎。

良久过去，蒋兆阳忽然泄气似地吐出一口气，接着语带迟疑地问：“晏晏，你当真认为我能胜任么？”

蒋琬琰垂首思量少顷，而后笑着扬起头道：“我觉得蒋家既已出了一名武榜眼，不妨再来个文榜眼，如此也可算圆满了。”

她笑时眼尾上挑，似欲勾人心魂。

蒋兆阳顿时回想起，曾在街市上耳闻过歌颂皇后美貌的民谣，当中有句哼的便是，不倾城却倾心，如今看来果真如此。

他跟着笑了笑，说：“哥哥答应你，会去试试看，所有你盼望的事儿我都愿意尝试。”

蒋琬琰正欲答话，余光却瞥见夏青蹑着手脚进门，不由奇怪地问道：“可是有急事禀报？”

夏青听见主子的问话，先是不动声色地瞟了蒋兆阳一眼，随后才屈膝下拜道：“早朝已过，陛下仪仗正往乾元宫回来，娘娘也差不多该准备接驾了。”

“本宫知道了。”说着，蒋琬琰立刻站起身，抬脚欲往外走。

待走到门边，她才回头注视仍杵在原地的兄长，道：“今儿个时间有些仓促，改日再好生陪哥哥喝一盅茶。”

蒋兆阳听后，却仅是抬手挥了挥，示意她赶紧离开。

而蒋琬琰心下亦明白，此时不宜久留，接到暗示后连忙转身离去，并未多加寒暄。

……

唐琛归来的时候，远远便听见年轻女子嬉笑时所发出的咯咯笑声，清脆而悦耳，令他的心肠止不住变得柔软。

过往的乾元宫，说得好听点叫庄严肃穆，说得不好听叫死气沉沉。然而，这股沉闷的气息仿佛因蒋琬琰的到来，而变得明快活泼起来。

刹那间，唐琛心底赫然升起狡猾的念头，如果能把凤栖宫的重建日程往后挪动几日，应该挺不错的。

他腿长步子大，不多时就走到了宫门口。