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胖男孩说：&1dquo;这地方简直就是他妈的一个垃圾堆。没有能源，无线网络覆盖不到。如果只有有线网络，你等于是退化到了石器时代。”他用吸管喝完最后一口可乐，把杯子朝桌上一丢，沿着走廊走开了。
影子伸手把胖男孩丢的垃圾装回纸袋。&1dquo;我要出去看看美国的中心。”他宣布说，然后起身离开，走进外面的夜色。南西先生跟在他后面也出来了，两个人并肩走着，穿过小公园，谁都没有说话，一直走到石头纪念碑前。风在他们身边断断续续呼啸而过，一开始从一个方向刮过来，然后又从另一个方向刮来。&1dquo;好吧，”他问，&1dquo;现在该怎么办？”
半圆的月亮悬在黑色的天空上，苍白黯淡。
&1dquo;现在，”南西说，&1dquo;你应该回自己房间去，锁上门，努力多睡上一小觉。午夜时分他们就会把尸体转交给我们，然后我们就立刻离开这个鬼地方。对任何人来说，这个中心点都不是个稳定的所在。”
&1dquo;既然你这么说，我照你说的做好了。”
南西先生吸了一口小雪茄。&1dquo;真希望这一切都没生。”他说，&1dquo;这一切真不应该生。我们这种人，我们&he11ip;&he11ip;”他挥舞着手中的小雪茄，仿佛要用它找出一个合适的字眼。他终于找到了，&1dquo;惟我独尊。我们不爱交际，不合群，即使是巴克斯也这样。我们不能长久地和别人在一起。我们喜欢独自一人，或者待在属于我们的小团体中。我们无法和其他人好好相处。我们喜欢被人爱慕、尊敬和崇拜。就说我吧，我喜欢他们讲述关于我的故事，显示我有多么聪明的故事。我知道这不对，可我就是这么一个人。我们喜欢成为强大者。可现在，在这个艰难时期，我们变得渺小不堪。当然，这里同样有神，的神灵冉冉升起，又坠落，再升起，但这儿依然是一个不容忍神灵存在的国家。梵天创造世界，毗瑟奴保护世界，而湿婆毁灭世界，把整个世界清洗一空，让梵天可以再度创造世界。”
&1dquo;你是什么意思？”影子问，&1dquo;斗争已经结束了？你是说战争结束了？”
南西先生哼了一声：&1dquo;你脑子有问题吗？他们杀了星期三，还到处夸耀。他们把话风放了出去，还在各个电视频道上播放，让那些人可以亲眼看到。你错了，影子，战争才刚刚开始。”
他弯下腰，在石头纪念碑脚下摁灭小雪茄，把烟头留在地上，像一件祭品。
&1dquo;你从前很喜欢开玩笑，”影子说，&1dquo;可你现在不开玩笑了。”
&1dquo;这些日子里很难找到笑料了。星期三死了。你要进去吗？”
&1dquo;我很快就回去。”
南西朝旅馆走去。影子伸手摸摸纪念碑的石头，手指抚过冰冷的黄铜铭牌。他转身朝那个白色的小礼拜堂走去，走进敞开的大门，进入里面的黑暗中。他在最近一张靠背长椅上坐下，闭上眼睛，低下头，想念劳拉，想念星期三，思考活着的意义。
背后的房门卡嗒一声响，还有脚步声。影子站起来，转身查看。有人站在门外，黑色的身影映衬着背后的星空，月光在某件金属东西上闪烁。
&1dquo;你想开枪杀我吗？”影子问。
&1dquo;老天，我倒是希望能杀了你。”城先生说，&1dquo;这把枪只是为了防身。怎么，你在祷告？他们哄得你相信他们都是神了？他们根本不是神！”
&1dquo;我没有祷告。”影子说，&1dquo;只是在思考事情。”
&1dquo;我有个看法，”城继续说，&1dquo;他们其实是变异人，是进化实验的产物。他们有一点儿催眠别人的能力，还有一点儿转移注意力的欺骗能力，他们可以让别人相信任何事情。没有什么特别精彩的，他们就这点儿本事。说到底，他们也会像普通人一样死掉。”
&1dquo;人和神都会死的。”影子说。他站起身，城立刻警惕地后退了一步。影子走出小礼拜堂，城还是小心翼翼地和他保持一段距离。&1dquo;喂，”影子问他，&1dquo;你知道谁是露易丝·布鲁克斯吗？”
&1dquo;你的一个朋友？”
&1dquo;不是。她是出生在这里南边的一个电影明星。”
城迟疑了一下。&1dquo;也许她换了名字，改名叫丽兹·泰勒，或者莎朗·斯通什么的。”他很肯帮忙地提示影子。
&1dquo;也许吧。”影子朝旅馆方向走去。城在他身后几步远的地方跟着。
&1dquo;你应该被重关进监狱。”城先生愤愤地说，&1dquo;应该关进他妈的死囚牢。”
&1dquo;我没有杀你的同事。”影子平静地说，&1dquo;我在牢里的时候，有人给我讲了个故事。我想把这个故事告诉你。那是个我永远不会忘记的故事。”
&1dquo;讲吧。”
&1dquo;整本圣经里，耶稣惟有一次向一个人亲口许诺，保证在天堂里给他留一个位置。那个人不是圣彼得，也不是圣保罗，不是他的任何一个门徒。他是个被判有罪的小偷，被处以死刑。所以，别急于把人送进死囚牢，他们也许知道一些你所不知道的事。”
那个司机还站在悍马车旁。&1dquo;晚上好，先生们。”经过他身边时，他和他们打招呼。
&1dquo;晚上好。”城先生说，然后冲着影子说：&1dquo;整个这桩事，我个人压根儿不在乎。世界先生怎么吩咐，我就怎么做。这样做事比较容易。”