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彼时他方过不惑之年，却难得不似同龄夫子一般沉肃，从不在人前作威严姿态，向来笑意温和。

廷议之时，偶起争端也总是慢条斯理，一边捋须一边悠然解释。

元承晚对周颐慢悠悠捋须的模样记忆犹深，及至日后离开上书房，每每忆起都忍不住会心一笑。

可或许是他当真不擅师教庠序之道，周学士总能将书中精巧奇诡的方技诗赋都叙出平淡无味。

兼之长公主彼时正对桑仲玉万般推崇，周颐的课便向来只作她补眠之用。

周颐不是个好夫子。

可这些年他辗转判徙于诸地方州县，素来亲事农耕，数十年不食玉脍金齑。

任潍州知县时清理冤狱，因此得罪当地豪强，差点死在地方上。

亦或是天正二年，相州决口，他亲至漫漶倾圮处疏水堵堤，而后以身作则捐出半数家产。

论及此人平生功绩，种种举动实可称得上一声父母官。

若不是前番周旭下药，今次又出了周家奴仆的揭发一事，元承晚已经许久不曾想起这位昔日师长了。

她口中扬声止了周颐的礼，缓步下辇。

一为旧情，一为探听他究竟有否参与下药之事。

“本宫久不见周博士，周博士近来安康否？”

元承晚感念儿时教导之恩，仍尊用了旧称。

周颐已过花甲，原本用不了几年便该悬车致仕。

可或许是老来丧子一事打击太过沉重，这位老人在短短数月间倏然衰惫。

长公主此刻望去，只见他两鬓凋零如霜雪，背也愈发地躬偻下去。

唯有唇畔笑意一如昔年。

他呵呵笑，连捋须的动作都分毫不差：

“多谢殿下关心，老臣身子骨还算硬朗。倒是殿下您，日头毒辣，您快回辇上才是。”

元承晚淡笑点头。

却听这位老臣主动继续道：

“臣年岁已大，力不能济国事，前日上表向陛下乞骸骨归乡。今日入宫亦为此事。

“不料竟得见殿下一面，当真是老怀甚慰，惊喜万分。”

他眯眸慨叹道：“臣这一生无功无绩，临老临老却也不甚体面。”

这话里指的是自己当年动用了关系将周旭塞入指挥使司一事。

彼时上京坊市都道说周颐故作清高大半生，可事涉亲私，还是同那些大人一路做派。

连街头巷尾都有歌谣来讽刺周家父子，道是：

旭阳在何处？占在北所口。旭阳是阿谁？非豺即是豹。

可这位老人笑眼清皦，并不愠怒，也不驱赶。

就这般捋须走过了上京城长约一年的街议巷论，一如昔时。

唯有一处不同，便是身后多了一串跟唱歌谣讥嘲的顽童。

彼时场景，堪称上京一奇观。