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  “姑娘觉得这事是谁做的？会不会是陶氏怂恿小爷，拿蛇吓唬太太，想把太太腹中胎儿吓掉”

  月娥摇摇头，肯定的语气道：“即便陶氏有这个心，她刚来此地，也不熟悉，去哪里弄蛇，陶氏自打进秦府内宅，跟外界联系就是她堂兄，我问过门房，他堂兄这几日没来过，再说她拿几个子女心肝一样，怎舍得儿子受苦，方才你也见了，疼儿子是装不出来的”

  云珠疑惑，突然眼一亮，“姑娘，会不会是大……”刚说大字，月娥看了她一眼，她把下话咽了回去。

  “无凭无据，怎好断定是哪个”

  二人又走了一段路，月娥放慢脚步，若有所思，喃喃道：“以其人之道还治其人之身”

  云珠略通文墨，半懂不懂，“姑娘的意思，奴婢明白，是用同样的法子用在作恶的人身上，可是要怎么做，奴婢脑子笨，请姑娘明示”

  月娥附耳嘀咕，云珠频频点头，离开姑娘，就去外宅下处找旺财。

  秦老爷这二日陪着季氏，看季氏没事，才略放心，着人查蛇究竟是哪里来的，一时也没查出头绪，心里隐隐不安。

  刚和季氏一块吃早膳，外头丫鬟进来说，“回老爷，知县大人下帖子请老爷过府吃酒”

  季氏手握的汤勺，‘啪嗒’一声落在瓷碗里，出清脆声响。

  秦老爷已站起身，走到季氏跟前，按了下她的手，眼神安慰她放心，道：“我过去一趟，一会让娥儿来陪你”

  季氏抓住老爷的手，无助地望着他，哀求道：“知县老爷若说前次的事，老爷千万别答应”

  秦老爷手放在她肩头，加重点力道，“夫人放心，娥儿也是我亲生的唯一嫡女，我不会亏待她的”说完，换衣裳出去。

  季氏呆呆坐着，六神无主。

  ?

  ☆、父女交易

  ?　　秦老爷被王知县请去吃酒，季氏总觉得心里不踏实，晚饭时，秦老爷未回府，季氏心里有事，吃了几口粥便撂下，旁边侍候的宋姨娘瞅瞅太太脸上凝重，没敢像往日殷勤劝食，指挥着小丫鬟把桌子撤下。

  宋姨娘接过小丫鬟预备的漱口茶水，端给季氏，季氏心不在焉含了一口，宋姨娘捧着痰盂，等了半天，季氏才吐出。

  这时门外轻盈的脚步声，月芸走到西间门口，顶头秋月从里面出来，蹲身“大姑娘好”边打起帘子。

  月芸看她姨娘在屋里，朝她挤眼睛，再一看季氏脸上冷落落的，不爱搭理她，按下心里慌乱，上前，“给母亲请安”

  季氏半天才道：“吃过早膳了？”

  月芸双手相扣，略弓身，“谢母亲惦记，吃过了，听说母亲受了惊吓，特来看望母亲”

  季氏目光闪了闪，淡淡地道；“还是你有孝心，惦记来看我”