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外面天色已黑，齐鸢跟谢兰庭一前一后地走着，远处的考棚已经没有人了。胥吏们也都撤了。

府试彻底结束，接下来就是阅卷了。

齐鸢从县衙出来，才想起来自己是来背答卷的。褚若贞的意思是让洪知县对他的试卷有个印象，这样万一钱知府敢私藏齐鸢的试卷，洪知县可以在初选时就察觉。

但洪知县现在焦头烂额，齐鸢刚刚谈论地兴奋，也把这事忘到脑后了。没办法，比起做文章，他更喜欢做实事。可惜现在无官无职，只能空想而已。

想到这，他忍不住回头，看了谢兰庭一眼。

“怎么？”谢兰庭察觉到他的动作，并没有抬头，只笑着问，“讨论小半天了，还不过瘾？”

街道两侧纱灯朦胧，谢兰庭面上略有疲色，被灯光一晕，罕见地温柔起来。

齐鸢听他口气亲昵，微微有些不自在，但又忍不住好奇，“我今天说的办法可用吗？”

谢兰庭闻言抬头，似乎有些意外。

齐鸢睁大眼睛，一眨不眨地看着谢兰庭，不肯放过他脸色的一点点变化。

“可用。”谢兰庭道，“为何这样问？”

齐鸢看他不像是说谎，神色一松，不好意思地抿嘴笑了笑：“我怕自己是纸上谈兵。”

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夜色下，面色微赧的齐鸢愈发显得神清骨秀，眉间傲气散去，只有双眸星光流转，未语含情。

明明是个心思深沉难以接近的人物，此时却给人一种错觉，仿佛他只是个俊俏少年。还没有经历生死，也没遇到过那些磨难。

谢兰庭看得怔住，不由想起当年殿中的清贵少年，笑起来会是什么样？

“谢大人。”齐鸢轻咳了一声。

谢兰庭回过神，“唔”了一声转开了脸：“你的策略是对的。只是实施起来牵扯的关节甚多。你也知道现在军士多被权要占役，体弱的守备，体强的都去给官老爷抬轿子了。另有卖操军吃空饷的……无论裁减陆兵，还是整顿水兵都需重新核算粮饷，这便断了许多人的财路。”

齐鸢的神色凝重了一些，不住地点点头。

这些他都知道一些，沉疴积弊，不除不行。但真要推行，恐怕阻力不是自己能想象的。

“另外造船修船，动辄花费数千金，竭一省之财力，恐怕也造不出多少。这其中还要防止有人贪墨。造成之后，还提防官员借此敛财。”

谢兰庭说到这，见齐鸢有些茫然，解释道，“先帝时，江苏省曾有战船百余只，三年一修，九年一换，每届花费库银十八万多。直到后来海贼作乱，十艘船从浙江杀过来，如入无人之境，先帝派人一查，才知道这里并无一船。”

齐鸢骇然，瞪大了眼。

“本朝史书几修几改，你不知道也正常。”谢兰庭笑了笑，“等你入朝为官后，这些事情自然就都知道了。”

齐鸢了然，也跟着笑了笑：“看来我的想法也要等入朝之后再试了。”

洪知县既没有权力，也缺些胆气。

“那倒不一定。我可以先来试试。”谢兰庭微笑着看他一眼：“你将来的官职，应当不会在我之下吧。”

齐鸢愣了愣，知道谢兰庭的意思是官职越高，推行政策越顺利。他现在先以三品大员的身份去趟趟路，看看能不能走得通。

这可比夸赞他的文章让人激动多了。

齐鸢眨眨眼，随后想起那天谢兰庭的调侃。

“只要我活得久。”齐鸢一本正经道，“总能熬到你上面去。”

“你可要好好活，”谢兰庭轻轻笑了笑，“我等着。”