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  青萝匆匆揪回来的大夫，用袖子擦着额际的虚汗，重诊了脉，却除了“外感风寒”再说不出个所以然来，对滚烫的高烧束手无策。

  王管事本不放在心上。这女子算不上主子，他不曾去拜见，得知病了也不过随口一问。此刻却不由来回踱步。

  亥时过半，太子殿下或已歇下；纵使未歇，贸然以这等小事前去打扰，轻则斥责，重则杖笞。

  然这座宅邸空置已久，这是殿下头一回带个女子来。

  太子一贯矜冷寡情，此女无名无分，料想分量不过尔尔。但即便只一玩意儿，不论留着赏玩，还是预备送人，总归有其用途。

  眼看人病急，倘真出了事，王管事怕担不起这个责。

  小厮在旁道：“管事，依奴才看，还是去东宫禀报一声，更为稳妥。”

  王管事剜了他一眼。小厮摸摸鼻头，低眉顺眼继续道：“不必求见太子，只派人向禁卫将事情知会一声，求见李公公。不论李公公是否肯见，左右咱们已把话传到。”

  李公公，是指东宫的太监总管李穆。纵是人真有个什么好歹，总归宅邸这边已及时报备。

  管事沉吟片晌，终究道：“去求见李公公。但不可派人去，需我亲自跑一趟，以示对公公的恭敬。”

  凛冬的风似刀子样刮在面上，身后的火把，火苗扑朔，拉长了一簇一簇的影。王管事带着三五小厮，从入苑坊一路策马奔去。

  东宫居宫城以东，相对独立。西界大内东墙，以通训门相通。而东南各有门，由太子左清道率府掌昼夜巡警。

  王管事向卫率交递令牌，禀明事由，候在整块巨石斫成的长阶之下。人声惊起孤零的鸦雀，扑棱棱飞远，隐没入一望无边的画栋飞甍之间。

  而他的面前，一对石狮头饰鬃髦，颈悬响铃。宫门在暗夜中如沉默蛰伏的巨兽之口，森然威严。

  王管事被寒风刺得一个激灵，清醒过来，陡然生出了几分懊悔。此事，到底是他小题大做了。那个女子的事，值当在东宫提起么？

  他兀自懊恼着，却见移时后，远处飞檐翘角掩映的天际，染上了晕黄的光，如滴水入墨，在浓黑中一圈圈浮漾开来。

  这是重重宫闱内的人有了动静。王管事惶恐地掂量，那女子的分量是否够劳动李公公？然而须臾间，宫禁内光亮已连绵大盛，炳炳照彻长夜。

  他骇然反应过来，这阵仗，绝不只惊动了李公公那么简单。

  俄顷，镶嵌九九鎏金浮沤钉的朱门洞开，两列宫人提着八角琉璃灯走来，低眉噤声，步履匆匆却紧凑有秩。禁卫齐跪，甲羽铿然。

  侍从簇拥下，玄衣玉带的男人大步而出，如携凛霜。身后是浓夜长灯，巍峨高耸的红墙连绵无际，围起琼楼金阙，深不知数。

  王管事早已伏地叩，瑟瑟不敢抬头，只看到玄青色曳地宽裘一角在风中随阔步翻卷。他以为太子要乘车，余光却窥见那道颀长凛越的身影纵身上马。