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  江音晚犹坠深渊之中，耳边嗡然呼啸，一时没有回答。

  周序见她如此，已屈膝跪下，伏地叩道：“奴才该死，奴才该死。”他自然不能说是太子的赏赐不好，只能称自己的罪。

  江音晚这才回神，勉强牵起嘴角笑了一下：“我没事，你起来吧。”

  她望着这只立于笼中的漂亮鹦鹉，嗓音几乎轻颤着问：“这样冷的天，它是否需养在室内？”

  周序抬头，抹了一把冷汗，答：“姑娘说得正是，这鹦鹉原是养在花房温室里的。”

  江音晚细细去忆那个梦，鹦鹉是在檐下，而非室内。是否说明梦中噩耗传来，至少在开春以后？

  但是梦中时间，或有颠倒错乱，她不能确定。

  江音晚心慌如麻，还要迫着自己思考挽救之策，只觉整个人欲撕裂一般。神思不定间，听见自己声音缥缈地吩咐：“那便先将鹦鹉笼悬于外间吧。我有些乏了，想去躺一会儿。”

  她一直躺到了晚间。草草用过晚膳，又早早地洗漱歇下。

  引得秋嬷嬷担忧问询了一遍又一遍：“姑娘是否身体不适？差人去请罗太医来看看吧？”

  江音晚皆摇头称自己无碍。

  重重藤萝紫的帷幔半垂，如烟似幻。可以望见案上的黑釉刻花玉壶春瓶，其上斜插一株重瓣绿萼，幽然吐香。

  她慢慢坐起来，垂目看自己身上的素软缎寝衣，又望向不远处的妆奁台。锦衣霓裳，璨珠玉环，金齑玉鲙……她眼下一切，皆来自那个男人的恩赏。

  救父亲的路，亦唯此一条。

  以太子之尊，吩咐照顾一个被流放的犯人，至少保其性命，轻而易举。

  人非草木。这些时日，江音晚自然察觉了裴策对她的态度。是感兴的，甚至可称是喜爱的。只是她摸不准，这兴有几分，喜爱如几何。

  她有自知之明，亦了解裴策的淡漠寡情，绝不会自大到以为，仅凭自己一句话，裴策就能答应帮她。

  幸而她知道，裴策想要什么。那也正是她手上唯一筹码。她与裴策之间，本就始于一场交易，是她迟迟没有兑现自己的义务，不能再延搁亏欠。

  至于或被当做供他赏玩取乐的鸟雀，那点酸涩耻意，她早该想通放下。

  只是她仍存怯和惧。

  酉时末，秋嬷嬷犹不放心，再度入内，却见帷帐之内，江音晚怔怔坐着，眼周染开了一点红。