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  灯火煌煌映在墁地金砖，太子端然坐在黑漆描金螭纹高座上。吴秉斋跪地俯，余光尽处是那袭蜀锦墨袍下露出的玄色如意云纹靴头。

  高处那道视线，淡淡睨视下来，只一刹，便让吴秉斋脊背生寒。

  他心中战栗，揣测着自己与江姑娘的密谋是否败露，焦灼忧切着江姑娘的处境。

  却听得太子漫然开口，道：“今夜劳吴太医跑一趟，是因孤对父皇圣体挂心不已，需问过吴太医，才能安心。”

  话里并无多少关切之意。

  吴秉斋不敢松懈，只觉一颗心被高高提起，又不得放下。

  某种意义上，他本就是太子在太医署的人。对于紫宸殿情形，他皆如实道来：“殿下过于客气，微臣自当如实禀告。

  “想来殿下已有所耳闻，陛下是因饮鹿血酒后，纵欢伤身而致晕厥。然而微臣诊脉，却觉事实恐怕不止如此。

  “容微臣据脉象斗胆推断，陛下或许摄入了某种隐蔽的毒素，此毒量微，长久积累可耗枯圣体。而脉象又与纵情声色导致的亏空十分接近，若非鹿血酒刺激毒性，露出了一点端倪，恐怕微臣也不能察觉。

  “微臣未在紫宸殿道破此事，端看殿下的打算。”

  话毕，裴策未一言。空阔深殿一时极静，能听见那铜壶滴漏一点一滴的回响。吴秉斋俯贴近地面平滑金砖，看见自己清晰倒影，额间已渗出虚汗。

  片晌，终于听见裴策沉缓嗓音响起，矜然闲慢：“吴太医果然医术过人，体察细微。”

  吴秉斋惶然叩：“殿下谬赞，微臣愧不敢当。”

  裴策未再置一词，只慢悠悠将视线从他垂着的头顶至屈起的脊背打量过一周，似在审视他臣服的姿态。

  吴秉斋头皮至脊背皆霎时紧绷，一时拿不准这种审视缘何。

  他在心中揣度，太子未对此事表露出分毫的惊讶，似乎早有所料。在听到自己未将此事道破后，亦不作表示，便是置之不理的意思。

  他暗暗心惊，不论这毒素来源是否与太子有关，太子至少是默许了皇帝被人毒害。

  这对天潢贵胄的父子情分，究竟还剩几何，吴秉斋这些年心中多少有数，虽心头微骇，面上好歹稳住了神情。

  然而下一刻，吴秉斋骤然听到漫地金砖上“哐啷”一声，是裴策随手掷落的一个髹漆洒金檀木盒。伴着飒飒声响，几张薄纸劈头盖脸砸下来。

  他仍垂着头，不敢抬起，那纸页悠然飘落到他眼皮底下，他看清了是自己书写的药方。

  他开给江姑娘治疗风寒的药方。

  一颗心倏然沉下去，寒意从脚底窜到了天灵盖。仿佛忐忑挣扎多时的人等到了命运的宣判，他阖了阖眸。