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楚辭盈的耳畔突然響起這段話，她猛地甩了下手，像被並不存在的火苗觸碰到了一樣。仿佛避讓一隻命運的野獸，她慌忙搖頭：「我不要這個。」

「哪個代表勇氣或者堅持？」

「這我不能告訴你。」老人吸了一口棉袋裡的煙槍，「也許哪個都不是，也許哪個都是。」

她拉過楚辭盈的手，在小姑娘皺成一團的表情里給她戴上，老人的手又穩又有力量，讓醫生漸漸放棄了掙扎。她最後做了一次抵抗：「打個活結吧，萬一走走就掉了呢。」

老人不置可否，鬆鬆地打了個不知名的結。

「薩伊河神與你同在。」

因為這突如其來的「愛情手鍊」一打岔，楚辭盈拉著仍一頭霧水的卡爾走了出來，也沒有了再逛街的興致。她這時才低聲給他解釋，落後地區缺少醫療和教育，很多虔誠的歐美信徒為了傳教，自發地過來興建醫院和學校。

如果願意信仰，就可以免費得到救助，也可以將孩子送去讀書。

「這有點道德綁架的嫌疑啊…」

醫生彎彎眼睛，顯然看得很開：「但的確有了學校和醫生，沒法否認。傳教士也要有所得，才會願意長久在這裡紮根。這些年他們世俗化，從必須信仰變成了只要不違背教義都可以得到幫助……是非常偉大的事業。」

她想起在烏干達的時候，哪怕是最為虔誠的宗教醫生也心存憐憫，在接收病人時只發一張問卷，可以勾選「我沒有違反以下任何一條宗教規定」，就可以立刻入院，並沒有嚴格的審查。

卡爾舉一反三：「那豈不是只要說自己沒有就沒有，這算是什麼？…開綠燈嗎？」

楚辭盈點頭。

她的笑容變得勉強：「剛剛那個婆婆，唯一的可能……她勾選了其中的某一條。寧可被拒絕也沒有說謊，宗教醫生也沒有辦法，他們比我們想像的還要煎熬。」

所以她給了對方無國界醫生的名片，這對於希望病人矇混過關的教會醫生和老人而言都是一種解脫。可是卡爾不理解，她如果真的信仰就又不會去做了。不信仰、不在意，但是又不肯隱瞞，這不是悖論嗎？難道抽菸喝酒這種事在生命面前有必要這麼誠實？

小醫生的唇角扯了扯，輕輕搖頭，仿佛有些疲憊：「…大多數時候，這樣的病人是有一個宗教不同意的愛人。」

「因為性別。」

她說出這句話後，徹底長出了一口氣。

——就好像，她曾經無數次勸說，見證著一個又一個靈魂在這個問題上堅定地保持著如皈依者一般的赤誠，寧願以生命為代價。

永遠也不曾妥協，不曾欺騙，在表格的右下角的某一行打上了勾。

卡爾也被震撼，還沒有經歷過世故又幸運地出生在和平國度的孩子，對生命的選擇第一次有了概念。他突然想起了什麼似的說：

「她說的是對的。」