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  “唉，别提了。其实我也不太好说太多，以免王大人觉得咱们抱团，一起架空他，也怕他将来给你小鞋穿。”唐臻摆了摆手，“但你我既是朋友，你也是为我仗义执言，我实在是看不下去他不敢顶撞我，就拿你们开刀。”

  是这样吗？叶庭轩突然失落，心想，你维护我，难道只是出于朋友义气？

  唐臻转身走了几步，觉没有人回应，转身看，见叶庭轩呆立原地，便喊道：“子昂？”

  “哦，来了。”

  “想什么呢，突然呆。”

  “在想之后怎么办。”叶庭轩道，“你虽然没跟王大人继续讨论，但仍然是想要剿匪的吧？”

  唐臻点头：“那当然。”

  “殿下若要剿匪，可否算草民一个？！”

  只听旁边树叶摇晃，接着传来袍角飘扬之声，左横秋从树上跳下，轻盈地落在唐臻面前。

  这人都五十多了，身手还是这么轻盈，唐臻不禁感叹，大侠们就是真实存在的！

  左横秋对唐臻行礼：“参见殿下。”

  “左大叔免礼。”

  叶庭轩也拱手道：“师父。”

  左横秋笑笑，算是应了礼。

  唐臻饶有兴地问：“左大叔也想参与剿匪？”

  “说起来，桐影山匪患是我心头一块大病，现在既然有机会出把力，草民自然愿意参与。”

  这里离二堂不远，明目张胆地跟王知县搞对抗不是很合适，于是三人回了叶庭轩的典史衙，才围坐在一起，详细谈起这件事。

  由于近几任知县都没有剿匪行动，县志里有关桐影山匪的记录寥寥无几，叶庭轩也只从衙役们口中了解了一些很片面的情况，知道这伙山匪大概在此地盘桓了三四十年，也是相当有根基的一拨人。

  “据我所知，这伙山匪大概三十余人，大多是游手好闲的少壮，从十几岁到三十几岁不等，基本都是男子。”左横秋喝了口茶，缓声道，“其中有一些是别处来的，也有一些是本地人，因为不想种地，逃避赋税，才落草为匪。”

  叶庭轩问道：“但据说，这些人倒也不是十分为难白寒城的百姓？”

  “既然如此，你们想剿匪的原因是什么？”左横秋反问道。

  叶庭轩回答：“剿匪本就是官府的责任，何况他们占山为王，挡住了白寒城通往外界的路，自然要拔除。”

  “这不就对了。”左横秋不赞同地摇摇头，“不管他们是否为难百姓，是匪就要除。”