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他将册子放在一边，继续沾了沾朱墨批阅奏折。要按往常这种时候宋吉早识相的退下了，生怕搅扰了首辅大人处理家国大事。

但这回，宋吉却一脸纠结的留了下来。他有件额外的事要禀报，可是又不想现在打断大人的正事，便只好先在一旁候着，待大人得空时再开口。

他跟在谢首辅身边这么多年，谢首辅自然也清楚他的作风，这会儿见他赖着，便抬眸瞥他一眼：“还有事？”

“有……有一件。”

见宋吉应的吱吱唔唔不够痛快，且这纠结的神情也不像是在说公务，如此，谢首辅也隐隐猜到了个方向。

便问道：“苏家？”

一下正中靶心，宋吉虽觉开口为难，也只得如实禀道：“大人，奴才依您叮嘱，派出密探之时也额外托付了两句，叫他们每日留意一下苏府的动静。结果，自昨日便有苏姑娘的不堪流言传出，竟在市井造成了极大的影响。”

忽地将手中毛笔一撂，谢首辅神情严肃的问道：“是何流言？”

宋吉迟疑再三，只觉进退维谷！照实说委实是不登大雅，可捡着轻的说又有撺瞒之嫌。

见状，谢正卿屏退了研墨的太监，既而声色俱厉的逼迫宋吉：“照实说！”

宋吉赶忙跪地，诚惶诚恐的将所知一一道来，尽可能详尽。待他一通禀奏完后，抬头时，却见大人手中正攥着一大团儿纸。

那是……一本儿奏折。生生被捏成了这副模样。

宋吉知首辅大人这次是真动怒了，赶忙请示道：“大人息怒，不如派人去民间制止这些谣言，凡事提及议论此事者，悉数抓起来一一下牢！重刑之下必能震慑，如此好还苏姑娘一个清白声誉。”

“悠悠之口，宜疏不宜堵。此事可有查到源头？”在谢正卿开口问这话时，心中已然有了些猜测。

“回大人，这些故事的源头是来自一间酒肆说书的先生，不过这个说书先生和旁人却也不同，是专门儿在那些酒肆妓坊里讲香艳段子的。之前也听说有个不知得罪了什么人的佐杂官，被人使上银子败坏门楣，将他家中女眷拿去编排成段子供人取乐。”

“之后呢？”谢正卿抬眸。

宋吉脸上讪了讪，有些怕讲出口，但对上大人那冷俊的脸，又吓的只得老实说道：“之后……听说那个佐杂官连带着妻女一家三口，在家中悬梁自尽了。民间所谓的‘唾沫星子淹死人’也是不无道理的。”