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照歸錦登時一愣。

上次余東羿這般鄭重其事地對他說話，還是在他將自己牽出冷宮頭一次帶到太上皇壽宴的時候。

余東羿捏了幾顆玉珠，按戊、庚、癸等天干，辰、午、未等地支方位，錯亂地卡進了圓盤上的凹槽。

「就這些順序，我說一遍，你記一遍，再看著我放一遍，」余東羿耐著性子慢慢道，「一會兒等我進去，你就將珠子重取下來，倒序放回去，門就會關上。」

晃動的燭光，將照歸錦的臉蛋，映得氣色紅潤，他就像是那日在太和殿聽登基聖御一般，沉沉地應了聲：「我記住了，哥哥。」

「那便好，」余東羿欣慰地笑了笑，「這臨別了，哥也沒啥拿得出手的給你。你記住進這兒的道，記住這串密語，將來到了潘叔叔那兒，只管拿捏著些，輕易別說出來。就這輕飄飄點兒的幾句話，可比哀求他別把你賣到江南水鄉管用。」

「還有，少殺人，尤其是對女孩子溫柔些總沒錯的。」

「哥，」照歸錦忍不住眼角滑落滴淚，「那你走了，還會回來嗎？」

「不好說，」余東羿笑笑，「所以你得趕緊立起來，別給一手拉拔你的潘叔叔丟人，嗯？」

「嗯！」照歸錦吸了下鼻子，鼻頭紅撲撲的。

「走了！」

余東羿瀟灑揮手，這就下了滄浪地底，去尋邵欽。

·

照歸錦此生不太漫長，短短十來年卻從塵泥到雲霄，地獄和仙宮都瞧了個遍。

他的生母是個宮女。

某次先皇喝昏了酒，半道上將一個姿色上佳的宮女拉來強了。

宮女一夜得喜，有了身孕後，被納進了先皇的後宮。

又因後宮勾心鬥角、爾虞我詐，宮女還沒誕下皇子呢，就被強加些罪名，打進了冷宮。

照歸錦是個冷宮裡誕生的皇子。

按理說他是皇子，他出生時該有人稟報聖上給他取名的。

可是沒有。

於是照歸錦沒有名字。

按理說他是皇子，冷宮裡的母親瘋了，該有妃嬪來領養他的。

可是沒有。

於是照歸錦沒人教養。

他沒有挨欺負，他只是被人遺忘了，忘到衣不蔽體、食不果腹也沒人管。

於是，自打從落地起，他記得最清楚的就是每日從冷宮的狗洞鑽出來，能有個大哥哥給他餵吃的。

今天是肉饅頭，明天是鮮花點心，後天是酥油雞……

大哥哥還給他帶來溫暖的衣裳和褥子。

照歸錦從來沒見過那麼乾淨、那麼高大、那麼俊朗的男子。

他所見過的能勉強與「男子」沾邊的，從來都只有冷宮裡，佝僂著身軀、面容枯槁的、尖聲奸笑的老太監們。