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  唯床上软枕与被衾，干燥而温暖，未染潮湿，显然是午后才熏过的。

  郗翰之扯过被，轻轻一嗅。

  幽幽暗香袭来，带着莫名的熟悉感，令他无声蹙眉，不由想起方才的奇异梦境。

  梦里，他亦是卧在这张床上，却非孤身一人，而是怀中搂着个妇人。

  那妇人雪肌花貌，身段玲珑，一副绝好的颜色，正是白日里对他冷眼相待的崔家阿绮。

  梦里的她，不但肌肤柔软，纤腰堪折，更乖顺娇软，令他爱不释手，直燃着烛火，亲昵至后半夜方休。

  他记得她柔顺地卧在他怀中，一只细软柔荑轻轻抚着他左肩处一道长而狰狞伤痕，问：“这便是当年替我父亲挡的那一刀吗？”

  他握住她的手至唇边亲吻，说：“是，这一刀，是我用来报答你父亲的知遇之恩的。可他却将你许给了我。”

  她指尖微颤，在他怀中缩了缩，娇气道：“难道郎君不愿娶我？”

  他笑，俯去吻她：“我求之不得。只是，大司马的恩情，我此生也难报答了。”

  她抬头，小巧的面颊便搁在他胸口，湿润的眼里星光闪烁：“郎君要报恩，待阿绮好便够了。”

  他抚着她眼角泪意，说：“好，我一辈子待阿绮好。”

  ……

  一阵窒息的疼痛毫无预兆袭来，心口仿佛被一只无形的手攥住。

  黑暗中，郗翰之蹙眉，捂着心口处，深深喘息。

  梦中情景一如昨日，真实得仿佛亲身经历，却又荒唐至极。

  那妇人分明待他避之不及，又如何会那样柔顺服帖？

  心口疼痛稍缓，他捂着胸口的手渐渐移至左肩伤口处，恍惚间想起已故的崔大司马。

  他本生于北方的高平郡，幼时家贫，皆是在战乱中度过的。

  十五岁那年，为谋生路，他带着母亲与乡间百余人，欲南下安顿。

  恰逢大司马崔恪峤率北府兵，战至他的故乡高平。北府兵骁勇，不出数日，便占上风，轻易拿下高平，与他所见之北方为胡人欺侮的汉人全然不同。

  观战数日，令他心中大震，当即带着乡间同行的百人一同投身行伍，由最低等之兵卒做起，随崔恪峤之队伍征伐。

  此后征战中，他策马仗剑，屡立奇功，却因出身寒微，难以晋升。幸有崔恪峤，不计出身，屡屡夸赞，亲自教导他习武作文，更当着众人的面，称：“此子有我旧日之风，若我此生夙愿难了，此子定能后继之。”