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  这是她的真心话，已见识过苏后那般面上笑脸相迎，暗中却狠下毒手的，刘夫人这般的，自然不会记恨。况且，她本也知刘夫人好意。

  只是这回，却轮到刘夫人瞪大了眼，有些不确定地望着她：“你——唤我什么？”

  阿绮面色红了红，有些嗫嚅。

  她出生时，生母便亡故了，如今长到十八岁，还未曾唤过一声“母亲”，方才那一声，是一时心中感慨，不由自主唤出，如今再要唤一遍，却忽然有些说不出口了。

  “我……母亲。”

  最后那两字，声音极低，刘夫人却真真切切听到了。

  她心底已软作一团，也不再勉强，深吸一口气，伸手去抚着阿绮的鬓，道：“好孩子，今日得你这一声‘母亲’，竟教我觉得此生儿女双全，一切都足了。如今，只盼你好好将孩儿生下。”

  阿绮感到鬓边带着粗糙纹路的温热触感，终于将深埋在心底的恐惧说出：“我的母亲当年是难产而亡，阿秭——在宁州时临盆时，也曾命悬一线……眼下我也有些害怕……”

  话至此，刘夫人哪里还不懂？

  她敛去笑意，郑重道：“阿绮，生养之事，谁也不能预料，如今医家虽道你胎相甚稳，胎位也正，可我也不能道那时便会万无一失。”

  说着，她深吸一口气：“然若那时真有意外，我定会想办法，教医家保住你。孩子——虽来得珍贵，却也得你康健才好。”

  寻常人家的婆母，若看重子嗣，绝不会说出这样的话。

  阿绮一时感动不已，始终垂悬不安的心也终于渐渐安稳。

  ……

  北伐前线，因战况顺利，洛阳既下，先锋部队稍作休整，便继续往潼关进。

  后秦虽乱，面对强敌直攻都城，也不得不休战迎敌。经过月余的部署，姚符将后秦主力集中，据险固守，只等敌军前来。

  两军对峙中，北府军一时遇强敌，寸步难进，只能等后方援军赶到。

  然后方由郗翰之亲自率领的大军北上之时，却在半道竟遇先前所灭的南燕余部三万人阻截。

  虽郗翰之这些年熟读兵书，又多钻研武器，迎敌时以奇阵应对，又以大弩强槊击之，可南燕皆鲜卑人，骑□□湛，骁勇善战，人数不多，却十分难缠，是以行军度一下放缓许多。

  援军难以推进，先锋寸步难行，一时战况僵持不下。

  饶是如此，郗翰之也未见慌乱，尤其每回寄往寿春的信中，也丝毫未提及战况的不顺，仍如先前一般述些琐碎小事，尤以途中偶然的见闻为主，好不教母亲与妻子担忧。

  至于送往建康的战报，则皆据实以告，未有丝毫隐瞒。

  因为军中时常有急报，郗翰之公务繁忙，遂封奏报皆由刘澍恩先拟写。