美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王（第2页）
吴用说：“如果不是这个人来报信，我们恐怕都已经落入陷阱了。这位大恩人叫什么名字？”晁盖说：“他就是本县的押司，名叫宋江，人称呼保义。”吴用说：“我只听说过宋押司的大名，却一直没有机会见面。虽然我们住得很近，但无缘相见。”公孙胜和刘唐都问：“莫非他就是江湖上传说的及时雨宋公明？”晁盖点头说：“正是此人。他和我情同手足，结为兄弟。吴先生你没见过他，但在四海之内，他的名声是名不虚传的。能结交到这样的兄弟，真是值了。”
晁盖问吴用：“我们现在情况危急，该如何解救？”吴用回答说：“兄长，不用再多商议了。三十六计中，走为上策。”晁盖又问：“刚才宋江也建议我们走为上策，但我们应该去哪里呢？”吴用回答说：“我已经想好了。我们现在收拾好行李，一起去石碣村三阮家里。”
晁盖有些疑惑：“三阮是打鱼的人家，怎么能安顿我们这么多人呢？”吴用解释说：“兄长，你想得不够周到。石碣村靠近梁山泊，如果我们被追捕得紧，就可以入伙梁山泊。”晁盖听后说：“这个主意正合我意，但只怕他们不肯收留我们。”吴用则说：“我们有的是金银，送些给他们，便能入伙。”
晁盖听后决定：“既然如此，事不宜迟，我们现在就商量好。吴先生，你和刘唐带着几个庄客，先去阮家安顿好，然后在旱路上接我们。我和公孙先生随后就到。”于是，吴用和刘唐将打劫得到的生辰纲金珠宝贝装了五六担，让五六个庄客一起吃了酒食，然后带着这些财物，一行十余人前往石碣村。
在庄园里，晁盖和公孙胜忙着收拾行李。对于那些不愿意去的庄客，他们给予了一些钱物，让他们自行离开；而那些愿意去的庄客，则帮忙整理财物、打包行李。整个过程紧张而有序，所有人都在为即将到来的逃亡做准备。
有诗为证：太师符督下州来，晁盖逡巡受祸胎。不是宋江潜往报，七人难免这场灾。
宋江骑马迅回到住处，然后立即赶到茶坊，看到何观察正在门口等候。宋江解释道：“观察久等了，因为村里有个亲戚找我谈些家务事，所以耽误了些时间。”何涛说：“有劳押司引路。”宋江便邀请何观察到县衙去。
两人进入衙门，正好遇到知县时文彬在厅堂上处理事务。宋江将密封的公文递给何观察，引领他走到书案旁，让衙役挂上回避牌。然后宋江上前禀报说：“奉济州府的公文，因为贼情紧急，特派遣缉捕使臣何观察来此下达文书。”
知县接过公文拆开，当即就在厅堂上阅读，看完后大吃一惊，对宋江说：“这是太师府派遣的官员来要求立即回复的任务。这一伙贼人可以立即派人去捉拿。”宋江建议说：“白天去恐怕会走漏消息，只能派人晚上去捉拿。只要捉到晁保正，其他六个人也就有下落了。”
知县时文彬说：“东溪村的晁保正闻名是个好汉，他怎么会做这种事情呢？”随即他叫来县尉和两个都头，一个姓朱名仝，一个姓雷名横，这两个人也非等闲之辈。他们商量了具体的捉拿计划，准备在夜间行动，以免打草惊蛇。
朱仝和雷横两人来到后堂，领了知县的命令，和县尉一起上了马，直接到尉司点起马步弓手和士兵一百多人，与何观察以及两个虞候一同去捉拿人。当晚，他们都带了绳索和兵器，县尉骑着马，朱仝和雷横也各自骑马，配备了腰刀、弓箭和朴刀，由马步弓手们前后簇拥着，从东门出，直奔东溪村晁家。
到达东溪村时，已是一更时分，他们在一个观音庵集合。朱仝分析说：“前面就是晁家庄了。晁盖家有前后两条路，如果我们一起去打前门，他可能会从后门逃走；如果一起去打后门，他又可能从前门逃走。晁盖是个了不起的人物，那六个人也不知道是什么来头，肯定不是善茬。他们都是亡命之徒，如果一起冲出来，再加上庄客的协助，我们恐怕难以抵挡。因此，我们只能声东击西，等他们乱窜时再下手。不如我和雷都头分兵两路，我带一半人步行去后门埋伏，等听到呼哨声为号，你们就从前门打进去，见一个捉一个。”
雷横同意道：“你说得对。朱都头，你和县尉相公从前门打进去，我负责截住后路。”但朱仝摇头说：“贤弟，你有所不知。晁盖庄上有三条活路，我平时都看在眼里了。我去那里能认得路数，不用火把也能看清。你还不熟悉他的出没地点，如果走漏了风声就麻烦了。”
县尉同意朱仝的计划，说道：“朱都头说得是，你带一半人去。”朱仝却回答：“其实只需要三十来个人就足够了。”于是，朱仝领了十个弓手，二十个土兵，先行前往晁家庄的后门埋伏。
县尉再次上马，雷横则把马步弓手都部署在前后，保护着县尉。土兵们都在马前，手持火把、欓叉、朴刀、留客住、钩镰刀等各种兵器，一同奔向晁家庄。
当他们到达庄前时，还有半里多路，就看到晁盖庄里已经燃起了火焰，从中堂开始烧起，黑烟滚滚，红焰飞腾。他们又走了不到十几步，只见前后门和四面八方都约有三四十处火势在蔓延，整个庄子都被火焰笼罩。
雷横手持朴刀冲在前面，背后的土兵们大声呐喊，一起把庄门打开，扑入里面查看。火光照亮了整个庄子，如同白昼一般明亮，但他们并没有现一个人影。
这时，后面突然传来呐喊声，叫喊着要捉拿前面的人。原来朱仝故意让雷横去打前门，自己则去后门放走了晁盖。而雷横也有心要救晁盖，因此才会争先要去打后门，但被朱仝说服了去打前门。他们故意制造这么大的声势，声东击西，就是为了催逼晁盖尽快离开。
朱仝到达庄后时，晁盖还没收拾完毕。庄客看到朱仝等人到来，急忙报告给晁盖说：“官军到了！事不宜迟。”晁盖随即命令庄客四处放火，以制造混乱。他和公孙胜带着十多个庄客，呐喊着挺起朴刀，从后门冲杀出来。他们大声喝道：“挡我者死，避我者生！”
朱仝在黑影中喊道：“保正（晁盖的别称），别急着走，朱仝在这里等你多时了。”但晁盖哪里顾得上他，与公孙胜一起拼命杀出重围。朱仝故意闪身让出一条路，放走了晁盖。晁盖则让公孙胜带着庄客先走，自己独自断后。
朱仝指挥着步弓手从后门冲入庄子，大声叫喊道：“前面赶捉贼人！”雷横听到后，立即转身冲出庄门外，命令马步弓手分头去追赶。他自己则在火光下东张西望，假装在寻找人。
朱仝撇开了土兵，挺着刀去追赶晁盖。晁盖一面走，一面说道：“朱都头，你为什么只管追我？我又没做什么坏事。”朱仝见后面没人，才敢对晁盖说：“保正，你难道还看不出我的好意吗？我怕雷横执迷不悟，不懂得做人情，所以我把他骗去打前门，自己在后面等你出来放你走。你看到我闪开条路让你过去了吗？你不能再投别处去，只有梁山泊可以安身。”晁盖感激地说：“深感救命之恩，日后一定报答。”
正在朱仝追赶的时候，只听到背后雷横大叫道：“别让人跑了！”朱仝对晁盖说：“保正，你别慌，只顾往前走，我自会把他引开。”朱仝回头叫道：“有三个贼人往东小路上去了，雷都头，你快去追。”雷横领了人，就往东小路上追去。
朱仝一面和晁盖说着话，一面追赶他，就像是在护送他一样。渐渐地，在黑影中看不见了晁盖，朱仝就假装失脚跌倒在地。众土兵上前扶起他，急救朱仝。他答道：“在黑影里看不清路，走下野田时失脚滑倒了，摔伤了左腿。”
县尉叹息道：“正贼走了，这可如何是好？”朱仝回应道：“不是我不尽力追赶，实在是夜黑如墨，无法有效行动。这些土兵大多派不上用场，不敢贸然向前。”县尉再次命令土兵去追赶，但众土兵心想：“连两位都头都无法近身，我们又有何用？”于是都去随便追赶了一阵，回来报告说：“黑夜里根本不知道他们往哪条路去了。”
雷横也追赶了一阵后回来，心中暗想：“朱仝和晁盖关系最好，很可能是他故意放走了晁盖。我没必要做恶人，其实我也有心要放他走。现在他已经走了，只是我没能落得个人情。晁盖那人也不是好惹的。”回来后他说道：“哪里追得上，这伙贼人真是了不得！”
县尉和两个都头回到庄前时，已是四更时分。何观察见众人疲惫不堪，追赶了一夜却连一个贼人也没捉到，只得苦叹道：“这叫我如何回去向府尹交代！”无奈之下，县尉只得捉拿了几家邻居，将他们解送到郓城县里来。
这时，知县一夜未眠，正急切等待捉拿贼人的回报。听到回报说：“贼人都逃走了，只捉到了几个邻居。”知县当即将捉到的邻居们带到大堂上审问。邻居们纷纷诉苦道：“我们虽然住在晁保正家附近，但远的相隔两三里田地，近的也隔着几个村庄。他庄上常有使枪棒的人来往，我们怎么知道他们会做出这样的事情？”
知县逐一询问，定要问出个下落来。其中一个紧挨着的邻居告密道：“若要知晓真相，除非问他的庄客。”知县说：“听说他的庄客也都跟着走了。”那邻居道：“也有不愿去的，还在这里。”知县听后，立刻派人，带着这个邻居去东溪村捉人。不出两个时辰，就捉到了两个庄客。
在大堂上审问时，那两个庄客起初还抵赖，但受不住拷打，只得招供道：“最初是六个人商议的，小人只认得其中两个，一个是本乡教书的先生，叫吴学究；一个叫公孙胜，是全真先生。还有一个黑大汉，姓刘。另外三个，小人不认识，却是吴学究叫来的。听他们说，那三人姓阮，在石碣村住，以打鱼为生，是三个兄弟。小人所言句句属实。”
知县录下了一份供词，将两个庄客交给何观察押送济州府。随后又写了一份详细的公文，申报给本府知府。而宋江则设法周全那些被捉的邻居，保释他们回家听候落。
且说何涛与众人押解着那两个庄客，连夜赶回了济州。此时正值府尹升厅办公。何涛引领众人到厅前，详细禀报了晁盖烧庄逃跑的事情，并再次陈述了庄客的口供。
府尹听后说道：“既然情况如此，那就再带白胜上来。”他询问白胜：“那三个姓阮的究竟住在哪里？”白胜无法再抵赖，只得供认道：“三个姓阮的，一个叫立地太岁阮小二，一个叫短命二郎阮小五，还有一个是活阎罗阮小七，他们都住在石碣湖村里。”
知府又问：“那还有三个人姓什么？”白胜答道：“一个是智多星吴用，一个是入云龙公孙胜，还有一个叫赤鬼刘唐。”
知府听后便说：“既然已经知道了他们的下落，那就先把白胜仍关回原监，收在牢里。”接着，他立刻召唤何观察，命令他前往石碣村去缉捕这几个贼人。